西区是平民和低阶魂师聚集地，
建筑拥挤，环境嘈杂，但生活气息浓厚。
东区则是富人区和各大势力据点，
建筑高大，守卫森严。
北区是商业区和佣兵工会所在地，最为繁华。
南区则是工业区和码头，环境恶劣。
平民魂师学堂位于西区边缘，
是一栋看起来有些年头的院落。
缴纳了10个晶币的报名费后，
林九很容易就为阿时办理了一个临时的学徒身份，拿到了身份铭牌。
学院只教授最基础的魂力修炼知识和大陆通史，管理松散，正适合阿时隐藏。
安顿好阿时后，林九独自在北区逛了逛。
他去了佣兵工会，大厅里人声鼎沸，
任务公告板上贴满了各种委托，
从护送、狩猎到寻人、探秘，报酬从晶币到魂晶、药剂不等。
林九留意了一下，适合他的魂师的任务报酬大概在50-200晶币之间，
风险越高，报酬越丰厚。
他又去了材料市场，这里更是鱼龙混杂。
各种来自荒野和蚀界的材料琳琅满目，价格差异巨大。
林九身上还有一些从之前战斗中获得的低阶蚀兽材料，卖掉了大部分，
换来了80多晶币，手头宽裕了一些。
傍晚，林九回到流萤旅店。
毒牙也已经回来了，脸色有些凝重。
“有消息了？”林九问道。
“嗯。”毒牙压低声音，
“血手团在微光城确实有据点，就在南区，势力不小。
他们最近似乎在疯狂搜寻什么人，悬赏金额很高，但描述很模糊。
另外，暗影之手在这里也有隐秘据点，
但非常难找，需要特定的引荐和暗号。”
林九目光一凝。血手团果然阴魂不散！
“关于‘守夜人’或者‘第七观测所’，有消息吗？”林九又问。
毒牙摇摇头，“守夜人的传说很久远了，几乎没人提起。
第七观测所更是闻所未闻。”
林九并不意外。守夜人的存在看来是极高的秘密。
“我们接下来怎么办？”毒牙问道。
林九思索着。
目前看来，相对稳妥的方式是暂时以自由佣兵的身份活动，
接取一些风险可控的任务，积累资源和经验，
同时暗中寻找暗影之手的线索，
并打探妹妹小雨和“天堂计划”的消息。
“我们先注册成为自由佣兵，
接任务赚取资源，同时低调打听消息。
阿时白天在学院，晚上回来。
我们轮流看护。”
林九做出决定。
“好。”毒牙没有异议。
接下来的几天，林九和毒牙在北区佣兵工会注册了自由佣兵身份，
代号“九牙”小队，
开始接取一些d级和c级下位的任务，
主要是护送商队、清理城郊低阶蚀兽等。
凭借林九的实力和敏锐预感，
以及毒牙用毒和侦查的能力，
任务完成得还算顺利，逐渐积累了一些晶币和口碑。
阿时则在学堂适应良好，魂力竟然隐隐有突破到13级的迹象。
微光城的生活似乎步入了暂时的平静。
但林九知道，这平静之下暗流汹涌。
血手团的威胁并未解除，
暗影之手的线索引而不发，
妹妹的下落和自身的谜团更是悬而未决。
他必须利用这段相对安全的时间，尽快提升实力，才能应对未来的风暴。
这一日，林九刚从佣兵工会交接完一个清理地穴蜘蛛的任务，
拿到60晶币的报酬，正准备返回旅店。
当他走过一条相对僻静的巷子时，
怀中的那枚暗影之手青铜令牌，
突然传来了一阵微弱但清晰的魂力波动！
波动指向巷子深处一家不起眼的、挂着“老烟斗杂货铺”招牌的小店。
暗影之手的联络信号？!
林九心中一动，停下脚步，看向那家杂货铺。
他深吸一口气，迈步走了过去。