“生锈齿轮”酒吧隐藏在下水道系统的一个大型汇流点里，
入口是一扇看似废弃的厚重铁门。
推开时，刺耳的铁锈摩擦声几乎要盖过里面传来的喧嚣。
酒吧内灯光昏暗，空气中弥漫着劣质酒精、汗水和机油混合的刺鼻气味。
形形色色的人聚集于此，
身上带着伤疤的佣兵、眼神狡黠的情报贩子、
以及一些明显不属于下四区的、穿着体面却来此寻求“特殊服务”的客人。
林九的出现引起了一些注意。
他太年轻，也太瘦弱，与这里格格不入。
但他那双此刻冰冷得没有一丝温度的眼睛，让几个想上来找茬的酒鬼下意识地避开了。
他径直走到吧台，将那张印着锈剑的卡片放在油腻的台面上。
酒保是个独眼壮汉，瞥了一眼卡片，又上下打量了一下林九，
什么都没说，只是朝身后一条更阴暗的通道歪了歪头。
通道尽头是一个房间。
锈剑团长、哨兵“黑牙”、牧师“老狗”都在，
另外还有一个之前没见过的、正在默默擦拭着一把巨大狙击枪的女人，
她应该就是团队里的狙击手，那个隐藏在黑暗中的人。
“来的比我想的快。”锈剑团长看着林九，似乎并不意外。
他注意到了林九身上尚未散尽的戾气和眼中压抑的风暴。
林九开门见山，声音沙哑，“你们的活，我接。
无论多危险，报酬我要信息，关于中区掳掠人口的信息，尤其是孩子的。”
房间内安静了一瞬。
老狗收起了玩世不恭的表情，黑牙皱了皱眉，擦拭狙击枪的女人动作停顿了一下。
锈剑团长盯着林九，疤脸在昏暗的光线下显得更加狰狞，
“仇恨和 悲伤是很好的催化剂，但也容易让人变成失去理智的蠢货，害死自己和队友。
我需要的是一把好用的‘钥匙’，而不是一个随时会炸的雷。”
“我不会拖后腿。”
林九迎着他的目光，毫不退缩，
“我能从锈带摘回蚀骨草，能躲开毒刺鼠，就能完成你们的任务。
我的魂是F级，但我的命，很硬。”
“光靠命硬不够，每天都有数不清的人失去生命，
谁也不能保证下一刻是否还活着。”
那个擦拭狙击枪的女人头也不抬地开口，声音冰冷，
“我们需要知道你的极限，以及你是否听话。”
锈剑团长点了点头：“任务之前，有个考验。
通过了，你暂时是‘锈剑’的眼睛。
通不过，或者死了，怨不得别人。”
考验内容：
“下四区的地下排水系统深处，最近出现了一些异常。
一种被称为‘蚀光鼠’的低阶异兽数量激增，
它们啃噬支撑结构，带来了塌方风险。
更麻烦的是，鼠群中可能诞生了一只‘鼠王’。”
老狗解释道。
“你的任务，”锈剑团长接话，
“不是杀掉鼠王。那是我们的事。
你的任务是，在我们清理主巢穴之前，
找到三条可以安全通往巢穴的不同路径，
并尽可能标注出鼠群的主要分布和巡逻规律。时限，明天日落前。”