“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。” ——陆游《游山西村》
冰冷、沉重的触感自掌心传来，那枚黑色徽章仿佛一块凝结的寒冰，又似一颗沉睡的心脏，在死寂的管道深处，无声地汲取着周遭稀薄的热量。其上镌刻的符号——下指箭头撕裂枷锁——如同某种谶语，既指向渺茫的希望，也昭示着不祥的代价。
λ协议的微弱波动自徽章上一闪而逝，如同垂死者最后的脉搏，却让荀渭近乎枯竭的精神为之一振。
钥匙……以及诅咒吗？
他握紧徽章，冰冷的金属棱角硌着掌骨，带来一丝尖锐的痛感，反而让他更加清醒。没有时间犹豫，无论前方是深渊还是出口，他都已别无选择。
他最后看了一眼那具依靠在墙边的白骨，那位不知名的先驱者，用生命留下了这最后的指引与警告。然后，他毅然转身，拖着依旧虚弱不堪、沾满污秽的身体，沿着这条废弃的冷凝管道，向着更深的黑暗迈进。
管道内部愈发潮湿泥泞，空气污浊得几乎令人窒息，混合着铁锈、霉斑和某种难以形容的、仿佛生物组织腐败的甜腥气。脚下不时踩到软烂的沉淀物，发出噗嗤的声响，在寂静中显得格外刺耳。
他根据之前记忆的结构图和那“b-19畅通”的提示，艰难地辨认着方向。管道错综复杂，如同巨兽的肠道，许多岔路口早已被锈蚀的闸门或坍塌的杂物堵死。他只能依靠那徽章偶尔传来的、极其微弱的方向性悸动（或许是λ协议的残余共鸣）作为指引，在黑暗中摸索前行。
伤势和虚弱不断侵蚀着他的意志，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。但他咬紧牙关，虚拟世界中磨砺出的坚韧与现实罪孽灼烧出的偏执，支撑着他一步步向下，向着那所谓的“心脏”区域靠近。
越往深处，周围的环境越发诡异。
管道壁上开始出现一些非自然的附着物——一种暗红色的、如同苔藓般柔软却带着金属光泽的菌毯，它们微微蠕动，散发着微弱的生物荧光和更浓郁的腥甜气味。一些粗大的能量管道表面，也覆盖上了类似的物质，甚至能看到细微的、如同血管般的脉络在其中微微搏动，仿佛正在被“消化”和“同化”。
这里……正在被某种生物性的东西侵蚀！
荀渭的心沉了下去。这景象，与之前遭遇的那些变异虫潮，以及日志中提到的“它们在下而繁殖”的信息吻合。第七隔离区的“母巢”泄露，恐怕远比想象中更严重！
他更加小心，尽量避开那些明显被菌毯覆盖的区域，手中的金属杆握得更紧。
突然，前方传来一阵清晰的、液体滴落的声音，在这寂静的管道中回荡。
哒……哒……哒……
节奏稳定，却带着一种令人不安的粘稠感。
荀渭放缓脚步，屏息凝神，悄无声息地向前摸去。
拐过一个弯道，眼前的景象让他胃里一阵翻腾！
只见前方的管道顶部，破裂了一个巨大的豁口，豁口边缘被厚厚的、搏动着的暗红色菌毯所覆盖，如同某种怪物的伤口。粘稠的、散发着浓郁腥甜的暗红色液体，正如同唾液般一滴滴从豁口处落下，在下方的积水潭中汇聚成一小滩。
而就在那积水潭旁，赫然倒毙着两具穿着“巡游者”制服的尸体！
他们的尸体已经高度腐烂，露出了森森白骨，但残存的衣物和装备表明了他们的身份。更令人恐惧的是，他们的尸体上，以及周围的管道壁上，密密麻麻地覆盖着一层半透明的、如同琥珀般的粘液层，粘液中包裹着无数颗正在微微搏动的、葡萄大小的暗红色虫卵！
一些虫卵已经破裂，里面空无一物，显然已经孵化。而另一些，则能隐约看到其中蜷缩着的、正是他之前遭遇过的那种变异虫子的幼体！
这里是一个孵化点！
荀渭头皮发麻，下意识地想要后退。
但就在此时，他手中那枚一直沉寂的黑色徽章，突然毫无征兆地、剧烈地灼热起来！
其上的那个箭头符号，猛地亮起一丝微弱的幽蓝色光芒，笔直地指向那个破裂的豁口方向！
同时，一股比之前清晰无数倍的、带着急切与警告意味的λ协议波动，如同无形的针尖，狠狠刺入他的脑海！
【警告！高浓度生物污染源！】
【检测到‘母巢’延伸组织！】
【路径确认：b-19主干道可通过该豁口进入下一层级！】
【风险等级：极高！】
是徽章在示警和指引？！
荀渭瞬间明悟，那豁口之后，就是通往更深层的b-19主干道！但那里也已经被“母巢”的组织严重侵蚀，危险无比！
去，还是不去？
看着那不断滴落的粘液和搏动的虫卵，强烈的恶心与危机感让他几乎要转身逃离。
但徽章的灼热与λ协议的警告波动持续不断，带着一种不容置疑的紧迫感。
他想起那具白骨留下的“阻止‘它’”的遗言，想起归墟之眼的漠然注视，想起自身背负的罪孽与寻求答案的执念。
退后，或许能多苟延残喘片刻，但最终结局并无不同。
前进，虽可能立刻粉身碎骨，却或许能抓住那一丝……破局的微光！
赌了！
荀渭眼中闪过一抹疯狂的决绝！他不再犹豫，猛地用那根金属杆刮掉身上大部分污秽的黏液（尽量减少气味），然后深吸一口污浊的空气，猛地向着那个不断滴落粘液的可怕豁口冲去！
他手脚并用，忍着剧烈的恶心和恐惧，攀上那滑腻无比、还在微微搏动的菌毯边缘，然后毫不犹豫地纵身向下一跳！