山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
——陆游《游山西村》
冰冷、潮湿、充斥着泥土与霉菌混合气味的空气，瞬间灌满了荀渭的口鼻。身后的石板在福伯巧劲的作用下，无声地合拢，将地面上监察司缇骑越来越近的呵斥与脚步声彻底隔绝，只留下地穴深处死一般的寂静，以及众人粗重压抑的喘息。
黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了一切。唯有福伯从那墨老处接过的一盏简陋的、以某种兽油为燃料的小小骨灯，散发出昏黄摇曳、仅能照亮脚下尺许范围的光晕，将众人惊魂未定的脸庞映照得忽明忽暗。
“快走！这条暗道他们未必知晓，但绝不会安全！”白霁云的声音在狭小的空间内显得异常低沉紧迫。他虽虚弱，却依旧强撑着走在最前，手中紧握着那枚裂纹斑驳的白玉环，清辉微吐，警惕地探查着前方未知的黑暗。
暗道比想象的更加狭窄曲折，时而上爬，时而下钻，有时甚至需要匍匐才能通过。四壁皆是冰冷粗糙的岩石，许多地方还在渗着冰冷的滴水，地面湿滑泥泞，难以前行。空气中除了霉味，更隐隐透着一股极淡的、与乱葬谷和哑巴谷相似的死寂气息，只是更加阴冷，仿佛深入了大地冰冷的脏腑。
荀渭被山猫和铁匠搀扶着，深一脚浅一脚地跟在后面。背后的黑匣在石板合拢后，那阵突如其来的悸动便迅速平复下去，再次陷入了冰冷的死寂，仿佛刚才那清晰的“呼唤”与“回收”指令只是高度紧张下的幻觉。
但他知道那不是幻觉。怀中的密钥碎片依旧残留着一丝微弱的余温。这落星镇的地底，果然藏着与黑匣密切相关的东西！是福是祸，犹未可知。
“咳咳…妈的…这鬼地方，比老子当年钻的矿道还邪性…”王校尉一边艰难地挪动着重伤的身体，一边低声咒骂着，声音在狭窄的通道内回荡，显得格外响亮，吓得他立刻闭上了嘴。
唯一的那名士兵更是紧张得浑身发抖，几乎握不住手中的刀。
唯有福伯，依旧沉默而稳定地举着骨灯，那双昏花的老眼在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光泽，不时停下脚步，侧耳倾听，或用那根烧火棍轻轻敲击两侧岩壁，探查着有无机关或空腔。
暗道似乎无穷无尽。时间的流逝在这里变得模糊，只有疲惫、伤痛和未知的恐惧在不断累积。
就在众人精神几乎要被这无尽的黑暗与压抑逼至极限时，走在最前的白霁云猛地停下了脚步，抬手示意。
“前面…有岔路。”他压低声音，语气带着一丝凝重。
骨灯昏黄的光晕向前蔓延，照亮了前方的景象。通道在此处分成了左右两条。左边的通道稍微宽敞些，似乎有人工修葺的痕迹，空气中那股死寂的气息略淡。而右边的通道则更加狭窄天然，像是某种地裂或兽类挖掘而成，并且从中隐隐传来一股极其微弱、却让荀渭背后黑匣再次传来一丝悸动的…吸力？以及一种更加浓郁的、令人不安的阴冷。
“走哪边？”王校尉喘着气问道。
白霁云看向福伯。福伯闭目感应了片刻，又看了看手中那指针微微颤动的青铜罗盘，沙哑道：“罗盘受此地磁场干扰，指示紊乱。但左边的通道，似乎有微弱的气流涌动，可能通向外界。右边的…能量场很古怪，充满了…‘空洞’的死寂。”
的选择摆在了面前。稳妥起见，自然是选择可能通往地面的左边通道。
然而，就在这时——
“咳…咳咳咳…”一阵极其微弱、却断断续续的咳嗽声，夹杂着模糊不清的、如同梦呓般的低语，竟从那右边的、死寂的通道深处，隐隐约约地飘了出来！
那声音极其微弱，若有若无，仿佛来自地底极深处，又仿佛就在耳边呓语。听不真切具体内容，却带着一种令人毛骨悚然的诡异感，绝非正常人类能发出的声音！
“什么声音？！”那名士兵吓得差点跳起来，声音都变了调。
王校尉也是头皮发麻，握紧了断刀：“这鬼地方…难道还有活物？！”
白霁云和福伯对视一眼，脸色更加凝重。福伯侧耳倾听了片刻，浑浊的眼中闪过一丝疑惑：“不像是活物…倒像是…残响？或者说…地脉录音？”
地脉录音？荀渭心中一动。他集中精神，尝试运用那新获得的“阴煞感知”。
果然！在右边通道的深处，他并未感知到任何活物的灵魂波动或强烈的阴煞怨念，反而“看”到了一种奇特的、弥漫在整个通道中的、如同无数细微声音碎片组合而成的、混乱而持续的能量场！那咳嗽声和低语，正是这能量场偶尔逸散出的“声音”！
“不是活物，”荀渭开口道，声音在狭窄的通道内显得有些突兀，“是…一种残留的能量声音，很混乱，没有威胁。”他能如此肯定，是因为背后的黑匣对那能量场并无任何警告或渴望的反应，只有一种淡淡的、近乎“无视”的沉寂。
白霁云有些意外地看了荀渭一眼，似乎对他能如此清晰地判断感到惊讶，但并未多问，只是点了点头：“既然如此，不必节外生枝，走左边。”
众人达成一致，小心翼翼地踏入左边的通道。
这条通道果然好走了许多，虽然依旧阴暗潮湿，但明显有人工开凿并维护的痕迹，甚至偶尔能看到墙壁上模糊的刻痕符号。空气中那股死寂气息也逐渐被一种带着尘埃和轻微腐臭的、属于地表世界的气息所取代。
希望就在前方。众人不由得加快了脚步。
然而，就在通道即将走到尽头，前方甚至已经隐约能看到微弱的天光和一个向上延伸的石阶出口时——
走在最前方的白霁云和福伯，猛地再次停住了脚步，并且迅速向后打出手势！
“嘘！外面有人！”白霁云的声音压得极低，带着一丝紧张。
所有人瞬间屏住呼吸，紧贴墙壁，心脏狂跳。
只听出口外，传来两个男子压低的交谈声，语气似乎带着不满和抱怨。
“…真他娘的晦气！被派来守这鸟不拉屎的‘死人沟’出口，连个鬼影子都看不到！”
“少抱怨两句吧！听说镇东头驿馆那边出大事了！监察司的人好像抓到了几个‘巡天监’的暗桩，正严刑拷打呢！咱们守好这里，别让漏网之鱼从这老鼠洞跑了就行！”
“巡天监？那群阴魂不散的家伙也掺和进来了？啧，这落星镇真是越来越热闹了…你说，星辉商会和观星阁的大人们，到底在矿坑底下找什么宝贝啊？”
“谁知道呢…反正不是咱们这种小喽啰能惦记的。听说听见一声…”
“妈的…别说了，瘆得慌…还是老实站岗吧…”
交谈声渐渐低沉下去，只剩下脚步声在出口附近来回巡弋。
通道内，所有人的心都沉了下去。
出口被监察司的人守住了！而且，镇东头的据点果然被拔除了！他们此刻，真成了瓮中之鳖！
“怎么办？”王校尉看向白霁云，眼神绝望。
白霁云眉头紧锁，目光闪烁。硬闯出去，以他们现在的状态，无异于自投罗网。退回去？后面是死路一条…
就在这进退维谷之际——
“咳…咳咳…回家…回…”那右边通道深处传来的、模糊不清的呓语声，似乎变得稍微清晰了一点点，并且…仿佛带着某种奇异的、引导般的节奏？
荀渭背后的黑匣，再次传来一丝极其微弱的悸动。这一次，并非针对那呓语声本身，而是…仿佛在指向那呓语声源头的…更深处？似乎那里有什么东西，在吸引着它，或者说…在吸引着它去“回收”什么？
一个大胆的、近乎疯狂的念头，突然冒了出来。
“或许…”荀渭忽然开口，声音在寂静的通道内显得格外清晰，“右边那条路，并非绝路。”