“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
——卢纶《和张仆射塞下曲·其三》
京营的队伍如同逃离洪荒巨兽的蝼蚁，在目睹了“冰原星轨”那非人的、浩瀚的残迹后，以一种近乎仓皇的速度向着预定的落脚点——黑石驿奔去。
寒风愈发凛冽，如同无数冰冷的细刃，切割着暴露在外的每一寸皮肤。荒原上空旷无物，唯有风声在耳边凄厉地呼啸，卷起地上的黑色砂砾和霜尘，打在盔甲和衣袍上，簌簌作响。士兵们沉默地埋头赶路，火把的光芒在风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，将那点可怜的光明彻底奉献给无边黑暗。
那种源自古老遗迹的、令人灵魂战栗的渺小感和压迫感，并未随着距离的拉远而消散，反而如同跗骨之蛆，更深地钻入了每个人的心底。即便是最悍勇的兵卒，此刻也紧抿着嘴唇，眼神深处藏着一丝不易察觉的惶惑。他们宁愿面对十倍于己的凶悍狄骑，也不愿再多看一眼那仿佛由神灵或恶魔挥就的星轨沟壑。
荀渭行走在队伍中，背后的黑匣恢复了那种低沉而持续的共鸣式震动，不再狂暴，却如同一个沉睡巨兽平稳的心跳，与脚下这片荒凉古老的土地隐隐呼应。怀中的密钥碎片也保持着一种恒定的微温。他的心思却远比这荒原的风更加纷乱。
白公子的话语——“冰原星轨”、“古神巡天”、“天地气机紊乱”、“裂隙将生”、“彼类蠢动”——如同一个个沉重的砝码，不断投入他心湖，激起层层惊涛。这个世界隐藏的真相，其宏大与恐怖，远远超乎他最初的想象。重生带来的先知，在这样浩渺的时空和神秘的力量面前，显得如此可笑而微不足道。
然而，一种前所未有的渴望，却也在这恐惧与震撼中破土而出。那是对真相的渴望，对力量的渴望，对挣脱命运摆布、真正掌控自己人生的渴望！前世枉死，今生岂能再浑噩度日？这黑匣，这密钥，这接连不断的诡异事件，是危机，或许也是…前所未有的机遇！
他下意识地看向前方白公子的背影。这位病弱的贵公子，如同一座深不见底的冰山，显露出的仅仅是微不足道的一角。他究竟知道多少？他代表的是朝廷，还是某个隐藏在历史阴影中的古老组织？他对自己，对这黑匣，究竟抱着何种目的？
思绪纷杂间，前方斥候的身影再次出现在火把的光晕边缘。
“报——！”斥候的声音带着一丝如释重负的急促，“大人，公子！黑石驿到了！”
众人闻言，精神皆是一振，不由得加快了脚步。
绕过一片低矮的黑色山丘，一座孤零零矗立在荒原上的驿站轮廓，终于在黑暗中显现出来。
黑石驿，名如其地。它并非中原地区常见的土木结构驿站，而是通体由本地开采的黑色巨石垒砌而成，墙体厚实粗犷，格局方正，带着浓重的边塞军事堡垒色彩，显然是为了抵御北方风沙和可能的小股游骑骚扰而建。驿站外围有一圈低矮的夯土墙，墙角设有望楼，但此刻望楼上漆黑一片，不见守夜人的灯火。
驿站大门紧闭，门楼上悬挂的气死风灯也没有点亮，整个驿站死寂一片，融入在浓重的夜色里，像一头沉默的黑色巨兽，蛰伏在荒原之上。
“怎么回事？”王校尉勒住马，眉头紧锁，厉声问道，“驿卒呢？为何不见灯火？斥候先前可曾探查清楚？”
先前回报的斥候连忙道：“将军，我等绕驿一周，并未发现明显敌踪，门内也无人应答。但…但驿站周围，并未见马蹄车辙新痕，不似遭袭或撤离的模样。”
事出反常必有妖。刚刚经历了山坳惨案和星轨冲击，所有人的神经都绷得极紧。王校尉立刻挥手，一队士兵谨慎上前，用力拍打厚重的木门。
“开门！京营兵马途经此地，速速开门！”士兵粗豪的喊声在寂静的夜空中传出老远。
门内毫无回应。只有风声呜咽。
一种不祥的预感悄然弥漫开来。
荀渭背后的黑匣，那平稳的共鸣震动，在此刻忽然出现了一丝极其细微的、不易察觉的紊乱，仿佛平静湖面投入了一颗小石子，荡开圈圈涟漪。怀中的密钥碎片也微微悸动了一下。
白公子微微蹙眉，目光扫过死寂的驿站，对身旁的老仆低声道：“福伯，感觉如何？”
那被称为福伯的老仆，佝偻的身躯在马上微微挺直了些，浑浊的眼睛睁开一条缝，里面似乎有极淡的光华一闪而逝，他深吸了一口冰冷的空气，缓缓吐出，声音沙哑道：“公子…有股子…陈旧的‘锈’味儿，很淡…但错不了。里面…怕是没什么活气了。”
王校尉听得脸色更加难看，不再犹豫，厉声道：“撞开它！”
几名彪悍的士兵立刻找来一根粗壮的断木，合力抱着，嘿呦一声，重重撞向厚重的木门！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在荒原上回荡。那木门异常结实，连撞了七八下，门闩才发出不堪重负的断裂声，轰然向内洞开！
一股难以形容的、混合着灰尘、霉变、以及某种淡淡甜腥气的怪异味道，瞬间从门内扑面而出！
门外的众人下意识地后退一步，掩住口鼻。
火把的光芒迫不及待地涌入大门，照亮了门内的景象。
驿站的前院空无一人，地上散落着一些杂物，一口水井孤零零地立在院子中央。一切看起来似乎并无异常，除了那死一般的寂静和那股怪异的味道。
“一队、二队，左右搜索！三队，随我进去！”王校尉到底是沙场老将，虽觉诡异，却并不畏缩，点起火把，亲自带着一队精锐士兵，小心翼翼地迈入了驿站大门。白公子、福伯以及荀渭等人也被护着跟了进去。
驿站内部比外面更加昏暗，空气滞涩寒冷。士兵们迅速分散开来，搜查各个房间。
“将军！灶房没人！炊具冰冷，至少两日未曾生火！”
“厢房无人！被褥整齐，但落满灰尘！”
“马厩是空的！草料发霉，无近期喂养痕迹！”
“仓库…”
回报声接连传来，无一例外，都是空无一人。整个驿站的人，仿佛在某一刻集体蒸发了一般，没有打斗痕迹，没有血迹，没有匆忙离开的迹象，就像是…时间在这里突然停滞了，然后抽走了所有的生命。
这种彻底的、莫名其妙的“空”，比看到惨烈的厮杀现场更让人感到毛骨悚然。
“怎么可能？！”王校尉难以置信地低吼，“就算有紧急军情撤离，也不可能如此整齐干净，连一点痕迹都不留下！”
荀渭心中的不安感越来越强。他背后的黑匣震动得越发紊乱，那股低沉的嗡鸣中，似乎夹杂了一丝极其微弱的、类似…哀鸣？或者说是…干扰的杂音？
怀中的密钥碎片也变得忽冷忽热。
白公子和福伯的神色也愈发凝重。福伯那双看似昏花的老眼，此刻精光闪烁，不断扫视着驿站的每一个角落，仿佛在寻找着什么看不见的东西。
“去正厅和驿丞房看看。”白公子沉声道。
众人举着火把，来到驿站的正厅。厅内布置简单，公案、椅子、文件柜一应俱全，同样落满灰尘。公案上，甚至还摊开着一本驿册，墨迹早已干透，旁边搁着一支毛笔，笔尖的墨早已干硬发脆。
仿佛就在某一刻，驿丞刚刚写下几个字，然后便…凭空消失了。
王校尉上前拿起那本驿册，借着火光看去。只见最新的一页上，写着几行潦草的字迹，记录着几日前的日常巡查和物资入库情况，字迹到一半突然中断，最后一个字的笔画甚至有些扭曲拉长，仿佛书写者在那瞬间受到了极大的惊吓或干扰。