王校尉闻言，脸色微变，立刻拱手道：“末将不敢！既如此，便依公子之意。”他转身对士兵喝道，“收起兵器！将他们带过来，仔细问话！”
士兵们这才收起明晃晃的刀箭，但警惕审视的目光丝毫未减，将荀渭五人团团围住，带到了队伍前方。
那辆青幔马车已恢复了平静，再无任何声息传出，仿佛方才那清越的玉磬鸣响和惊马的骚动都只是一场集体幻觉。然而，空气中残留的那一丝若有若无的能量对抗的余韵，以及荀渭背上虽减弱却仍未完全停止震动的黑匣，无声地证明着刚才发生的一切绝非虚幻。
白公子骑在马上，微微俯身，用一种居高临下却又并不显得盛气凌人的姿态打量着荀渭。他的目光极其细致，从荀渭的眉眼、口鼻、脖颈、手臂，到那双因长期握笔亦或是…握刀而带着薄茧的手，最后再次落回那不断传出轻微嗡鸣的黑匣子上。
“你说，你是北地行商？姓甚名谁？何处人士？在何处遇袭？匪人何等模样？你这…‘祖传罗盘’，又是何等来历？平日可曾有过此类异状？” 他的问题温和却精准，如同抽丝剥茧，带着一种不容敷衍的审慎。
荀渭心中警兆连连，面上却愈发显得惶恐恭敬，半真半假地躬身答道：“回公子话，小可荀文，云州临洮府人士。家中世代经营皮货药材。五日前携伙计押运一批货欲往江南，不幸在漳水老君荡水域遭遇大批水匪袭击。匪徒皆以黑巾蒙面，驾乘快舟，手段狠辣凶残，所用兵器也颇为古怪，非刀非剑，似钩似凿…我等拼死抵抗，船只终被凿沉，货物尽失，只有我等五六人侥幸泅水逃生…一路惶惶如丧家之犬，欲往玉京投奔亲戚暂避…”
他话语流畅，细节充实，将水匪袭击（真实）、兵器古怪（真实）与逃亡经历（半真半假）娓娓道来，语气中的后怕与悲愤情真意切。
“至于这罗盘…”荀渭露出恰到好处的困惑与无奈，“乃是家祖于西域胡商手中重金购得，传言能定地气，辨吉凶，平日虽偶有灵验，却也绝无今日这般…这般惊天动地的异状。许是…许是此地山川地脉有异，引动了其中机括？小可实在不知，方才惊扰军驾，万死难辞其咎！” 他将黑匣异动归咎于地磁，并将自己塑造成一个对此毫不知情的受害者。
“老君荡水匪…”王校尉在一旁皱眉插言，“确是越发猖獗了！前日还有军报说，有一支运送军械的漕船队在那里遭了袭击，伤亡惨重，军械尽失。尔等能从那等绝地逃出生天，倒真是祖上积德了。” 他似乎对荀渭的遭遇信了几分，敌意稍减。
然而，白公子那双看似疲惫却深邃如古井的眼眸，却始终没有离开荀渭，更没有离开那黑匣。他对“水匪兵器古怪”和“罗盘异动”的兴趣，显然远大于对商队悲惨遭遇的同情。
“哦？西域传来的奇物？能定地气，辨吉凶？”白公子轻声重复着，嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，“倒是件稀罕物。荀…文，是吧？可否将此物取下，容我一观？”
荀渭的心猛地一沉！
最担心的情况还是发生了！
这白公子，果然对黑匣子产生了浓厚的、近乎执着的兴趣！
他面上瞬间堆满为难与惶恐，身体微微后退半步，双手下意识地护向背后（一个普通人守护传家宝的本能反应），声音愈发急切：“公子！并非小可吝啬不肯！实是家祖有严令，此物关系重大，非我族中血脉，绝不可轻易示予外人，否则必遭横祸！且…且方才异动之后，它似乎已渐渐平息…公子金尊玉贵，万一再看之下又生异变，惊了尊驾，小可万死难赎啊！” 他言辞恳切，甚至带上了一丝哭腔，极力推脱。
然而，仿佛冥冥中有只无形的手，偏要将他逼入绝境——
他背后的黑匣子，似乎感应到了白公子那专注的目光和索求的意图，竟再次清晰地、剧烈地震动了一下！嗡鸣声虽不如之前骇人，却足以让附近所有人都听得清清楚楚！
荀渭：“…”
白公子嘴角那抹意味深长的弧度似乎加深了些许，他不再强求，只是用一种近乎叹息的语调轻轻说道：“看来，此物果然通灵，不愿为外人所窥。强求无益，反而不美。”
他话锋一转，不再看那黑匣，反而对王校尉道：“王将军，我看他们几人伤得不轻，此地前不着村后不着店，若是放任不管，只怕难逃虎狼之口或匪类追杀。相逢即是有缘，不如让他们随军同行一段，到了前方漳平驿，再作打算。也算为我…积一份善缘。你看如何？”
王校尉脸上明显露出不情愿的神色。带着这几个来历不明、还带着个“邪门”物事的落难商人，无疑是平添麻烦和风险。但白公子开口，且言辞恳切（积善缘），他实在不好当面驳斥，只得勉强点头：“公子仁善。末将遵命便是。”
他转头对一名队正喝道：“李队正！将这五人带到队尾看管起来！给他们些清水和干粮！严加看守，若有异动，立刻拿下！”
“得令！”
荀渭心中念头急转，如同风车般翻腾。随军同行？这无异于与虎谋皮，深入险地。一举一动皆在他人监视之下，那黑匣子更是不知何时会再次发作，届时便是取死之道。但这白公子态度暧昧难明，似乎暂时并无恶意，反而像是对黑匣子本身有着极大的兴趣，或许…能借此机会，暂时获得喘息之机，甚至能从他们口中探听些关于当前局势、乃至这黑匣子可能来历的消息？
“两害相权取其轻。” 眼下强行脱离已不可能，反而会立刻引来杀身之祸。唯有先虚与委蛇，再图后计。
他立刻躬身，做出感激涕零的模样：“多谢公子活命之恩！多谢将军！公子将军恩德，小可等没齿难忘！” 山猫几人也连忙跟着磕头作揖。
于是，荀渭五人便被那李队正和几名士兵“护送”到了队伍末尾，如同囚犯般被裹挟着，随着这支庞大的京营队伍继续前行。
夕阳彻底沉入西山，最后一丝余晖被暮色吞没。队伍点燃了火把，长长的火龙在蜿蜒的山道上移动，火光跳跃，映照着一张张沉默而警惕的脸庞。
荀渭默默行走在队尾，大部分心神都沉浸在背后那再次沉寂下去、却依旧如悬顶之剑的黑匣子之上，以及怀中那枚同样不再滚烫、却冰冷得硌人的密钥碎片。更多的注意力，则投向队伍前方那模糊的、被高手环伺的青色马车轮廓，以及白公子那看似单薄的背影。
这白公子…姓白…玉京白家？那个出过三朝宰相、门生故吏遍布天下的千年世家？他要去往何处？马车中坐的又是何等“贵人”？为何车中之物能与黑匣子产生如此强烈的感应？白公子对“异常”之事的接受程度和好奇心，似乎远非常人…
一个个谜团如同漩涡，将他深深卷入。
途中短暂休息时，荀渭试图与看守他们的李队正套近乎，递上水囊，说着感激的话，旁敲侧击地打听。
李队正接过水囊灌了一口，态度冷淡，但或许看在他们“可怜”又得了白公子“关照”的份上，倒也透露了几句。这支兵马确是京营的精锐，奉命护送一位“贵人”前往北地“公干”，具体详情他这等低级军官自然无从知晓。只知此行规格极高，王校尉都只是明面上的护卫头领之一。那位白公子，来历神秘，连王校尉都对其客客气气，言听计从，绝非普通世家子。
至于老君荡水匪和近期北面传来的什么“地动”、“怪事”的流言，李队正也有所耳闻，但语焉不详，只说是匪患闹得厉害，甚至有些整个村子被屠灭的惨案，上头严令封锁消息。
有用的信息不多，却足以让荀渭心中的不安愈发浓重。
休息结束，队伍再次沉默前行。夜色如墨，只有火把噼啪作响和脚步声、甲叶声在山谷间回荡。
突然！
前方探路的斥候快马奔回，蹄声急促如擂战鼓！径直冲到王校尉和白公子马前，甚至来不及完全下马，便气喘吁吁地低声急促禀报着什么。
即便隔着一段距离，荀渭也能看到王校尉握着火把的手猛地一紧，火光映照下，他的脸色瞬间变得无比难看和凝重！他甚至猛地一抬手，厉声喝令：“止步！全军戒备！”
行进中的长龙般的队伍戛然而止！所有士兵几乎本能地再次握紧兵器，紧张地望向四周黑暗的山林，气氛瞬间绷紧至极限！
荀渭凝神细听，夜风送来了斥候零碎而惊惶的词语：“…大人…前方三里…山坳…全是…尸体…很多…刚死不久…血迹未干…像是…像是经历了一场恶战…场面…极其惨烈…还有…好多奇怪的…焦黑的痕迹…不像火烧…”
大量尸体？刚死不久？奇怪焦痕？山坳？
荀渭的心猛地一沉！一个极其不祥的预感攫住了他！难道是…那些水匪的尸体？！他们被灭口了？！是谁干的？！用的什么手段能留下“焦痕”？！
不等他理清思绪——
前方那辆一直沉寂的青幔马车内，那清越玉磬般的鸣响之声竟再次响起！这一次，声音不再悠扬，而是变得极其短促、尖锐、高亢！充满了强烈的、毫不掩饰的警告与敌意！如同有无形的针尖刺入鼓膜！
几乎就在同一瞬间！
荀渭背后的黑金属匣子，仿佛被这尖锐的鸣响彻底激怒或是唤醒，爆发出比之前任何一次都要猛烈十倍的剧烈震动！嗡鸣声如同洪荒巨兽的咆哮，震得他五脏六腑都仿佛要移位！表面那些星辰浮雕的光芒大盛，幽暗的蓝光几乎要透出包裹的布帛！一股冰冷、狂暴、充满毁灭气息的能量波动如同实质的海啸，以他为中心向四周疯狂扩散！
怀中的密钥碎片再次变得滚烫，甚至微微跳动，仿佛要破衣而出！
“呃啊！”荀渭再也无法完全压制，发出一声痛苦的低吼，单膝几乎跪倒在地，额头上冷汗涔涔而下，眼前阵阵发黑！
“戒备！敌袭！”王校尉的嘶吼声因惊怒而变调，他猛地拔出刀，指向漆黑的山林深处！
所有士兵如临大敌，刀盾碰撞，弓弦拉满，火把的光芒剧烈摇晃，映照出一张张紧张乃至惊惧的脸！
白公子也猛地勒紧缰绳，骏马人立而起，他苍白的脸上第一次出现了极度凝重的神色，目光如电般扫过周遭令人窒息的黑暗，最终死死定格在荀渭背后那光芒愈盛、嗡鸣不止、仿佛下一刻就要择人而噬的黑匣子上，眉头紧紧锁成了一个川字！
荀渭单膝跪地，艰难地抬起头，感受着背后那几乎要撕裂他、破匣而出的狂暴能量，听着前方马车中传来的、一声急过一声的尖锐警报，望着眼前这如临大敌、剑拔弩张的军阵，一个冰冷彻骨、却又无比清晰的念头，如同闪电般劈开他所有的困惑与侥幸！
这黑匣子…
它根本不是什么导航罗盘！
也绝非简单的信物或钥匙！
它是一个…警报器！一个…猎犬！一个…指向某种极端危险存在的…血腥信标！
它在疯狂地感应、警示、甚至…渴求着前方那片弥漫着死亡与“焦痕”的战场！它在呼应着马车中那发出警告之物！它所指向的，绝非寻常的厮杀，而是一场针对某种“非人之物”的…净化！或者说…收割！
而他们，正不可避免地，被卷入了这场远超想象、诡异莫测的风暴中心！
（第六十一章 完）