次日晌午，山猫尚未归来，大车店外却传来一阵喧哗之声，间或夹杂着店伙计焦急的辩解。
荀渭眉头微蹙，示意一名手下出去查看。
片刻后，手下匆匆回报，脸色有些紧张：“东家，是官差！带队的还是个巡检司的副巡检，说要查验路引文书，还要…还要见主事之人问话！”
巡检司？副巡检？荀渭心中微动。寻常查验路引，多是守关兵丁或地方衙役，何须巡检司的副巡检亲自出马？而且直接点名要见主事人？
来者不善。
他迅速整理了一下思绪，脸上重新挂上那副“病弱”商贾的谦卑表情，在一名“伙计”的搀扶下，颤巍巍地走出房间。
院子里，果然站着五六名身穿公服、腰挎腰刀的官差。为首一人，约莫三十多岁年纪，面色微黑，眼神精明，带着几分官差的倨傲，正是那副巡检。店掌柜在一旁点头哈腰，赔着笑脸。
见到荀渭出来，那副巡检上下打量了他几眼，目光在他苍白的脸上停留片刻，才慢悠悠地开口，拖着官腔：“你就是这支商队的主事人？姓甚名谁，从何处来，往何处去啊？路引文书，拿来查验。”
荀渭咳嗽两声，示意伙计递上早已准备妥当的路引文书，一边用虚弱的声音回答：“回禀差爷，小可荀文，北地云州人士，家中行三。因长兄染疾，特代其押送些皮货药材，欲往玉京售卖，换取银钱为兄长诊治…”言辞恳切，神情惶恐，将一个初次出远门、又惊惧官府的“病弱”商人形象演绎得淋漓尽致。
那副巡检漫不经心地翻看着路引，手指在某个印章处微微停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即合上文书，并未立刻归还，反而话锋一转：“北地来的？倒是巧了。近来北面不太平啊，听说黑风隘口那边，前几日出了桩大案子，死了不少人，像是江湖仇杀，又像是…遇到了什么不干净的东西。”
他说话时，目光似有意似无意地扫过车队那些尚未完全卸下的、带有焦痕和破损的货囊，以及几名身上带伤、神色警惕的护卫。
“你们从北面过来，可曾经过黑风隘口？可曾见到什么异常？”
来了！果然是为了黑风隘口之事而来！而且目标明确，就是冲着他们这支刚从北面过来的商队！
荀渭心中冷笑，面上却露出恰到好处的后怕与茫然：“黑风隘口？回差爷，小可们的确是从那条路来的…大约是…三日前过的隘口？当时一切正常啊，并未见到什么异常，更没听到什么厮杀…许是…许是我们过去之后才出的事？”他努力回忆着，语气带着不确定和一丝庆幸，“幸好幸好，若是晚上一日，岂不…”
那副巡检眯着眼，仔细审视着荀渭的表情，似乎想从中找出丝毫破绽。但荀渭的表演毫无瑕疵，那种劫后余生的庆幸和商贾固有的胆小怕事，被他表现得淋漓尽致。
“哦？一切正常？”副巡检拖长了声调，显然并不完全相信，“那可真是走运。不过，据侥幸逃生的目击者称，那伙贼人凶悍异常，用的兵器也古怪得很…你们车队这些兄弟，看着倒是挺精悍，也没遇上点麻烦？”
这话已是近乎直接的试探了！
荀渭心中警铃大作，这巡检绝非例行公事，分明是得到了某些线索，特意前来盘查！他面上却愈发“惶恐”：“差爷明鉴！小可这些伙计，都是家中为保货物平安，雇请的些会些拳脚的庄户人，看着壮实罢了，哪里敢跟贼人放对…这一路都是提心吊胆，幸好祖宗保佑，平安到了此地…差爷，可是那伙贼人流窜到这边来了？那我们…我们可如何是好？”他适时地表现出极大的恐惧，身体甚至微微颤抖起来。
那副巡检又盯着他看了半晌，似乎没找到什么明显的漏洞，这才哼了一声，将路引文书丢还给他：“既是良善商人，自是最好。近来多地不太平，你们自己也小心些。若是想起什么异常，或是见到什么可疑之人，立刻报官！若是知情不报…哼，按同罪论处！”
“是是是！一定一定！多谢差爷提醒！”荀渭连连躬身，一副感恩戴德的模样。
那副巡检又意味深长地扫了一眼车队，这才带着手下扬长而去。
直到官差的身影彻底消失，荀渭才缓缓直起身，脸上的惶恐畏惧瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静。
“东家…”身旁的伙计低声道，面露忧色。
“无妨。”荀渭摆摆手，“例行盘问罢了。让大家照常行事，但需更加谨慎。”
他转身回到房间，关上门，眼神瞬间变得锐利。
绝非例行盘问！那副巡检分明是有的放矢！他停顿的那个印章…云州开具的路引…难道问题出在那里？还是说，他们在黑风隘口处理战场不够彻底，留下了能被追踪到的线索？
亦或者…是漳宁府那边走漏的消息？威远镖局？还是那个卖消息的“耳报神”？
看来，这南下之路，不仅是“星穹之眼”在暗中窥伺，就连朝廷的某些势力，似乎也嗅到了不寻常的味道，开始介入调查了。
这潭水，越来越浑了。
傍晚时分，山猫风尘仆仆地归来，脸色凝重。
“东家，打听到了些消息，但…情况比想的更复杂。”
（第五十一章 完）