“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。” ——李贺《雁门太守行》
收获那枚蕴藏着线索的温热金属片后，营地中的气氛愈发凝重。值哨的护卫们目光如炬，扫视着黑暗中每一个可疑的角落，耳朵捕捉着远超出寻常夜宿时应有的细微声响——风声鹤唳，虫鸣兽嚎，在此刻都仿佛被赋予了别样的意味。
荀渭静坐于篝火旁，那金属片紧贴掌心，微弱的共鸣感如同遥远星空的脉搏，持续不断地提醒着他，这片看似寻常的山林之下涌动的暗流。他并未再次沉浸于《神工坊秘录》，而是将全部心神用于感知四周，尤其是西南方向那发现金属片的区域，以及更远处，传闻中“邪祟”出没的黑风隘口。
一夜无话，并无异常发生。那金属片也恢复了沉寂，再无异动。
翌日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着山峦，预示着山雨欲来。车队众人早早起身，收拾行装，每个人的脸上都带着一丝肃穆。今日要过的，便是那凶名在外的黑风隘口。
“都打起精神来。”荀渭的声音平静却带着不容置疑的分量，“刀剑出鞘，弩箭上弦，以战斗队形前进。遇事不决，以保全自身为要，听我号令行事。”
“是！”众人低声应诺，一股肃杀之气悄然弥漫开来。
车队再次启程，速度放缓了许多，如同一条警惕的蟒蛇，缓缓游向那两山夹峙、如同巨兽张口般的黑风隘口。
越是靠近，气氛越是压抑。官道两侧的山林愈发茂密幽深，光线被高大的树木和浓密的树冠切割得支离破碎，明明已是清晨，却仿佛黄昏提前降临。风穿过隘口，发出呜呜的怪响，果真如同鬼哭狼嚎，卷起的落叶和尘土在空中打着旋，更添几分诡异。
荀渭坐在板车上，帽檐压得更低，但“幻星镜”后的目光却锐利如鹰隼，仔细扫视着每一寸土地、每一块岩石、每一片树丛。《千锻》秘法运转到极致，精神感知如同无形的触须，向前方蔓延探知。
怀中的金属片依旧安静，但那种若有若无的、被窥视的感觉，却逐渐变得清晰起来。
“注意两侧山林。”他低声传令。
护卫们的手紧紧握住了兵刃，弩手的手指虚扣在扳机上，目光警惕地扫向两侧陡峭的山坡。
车队缓缓驶入了隘口最狭窄的地段。这里的路面布满了碎石，车辙凌乱，显然近期有不少车马经过，但此刻却寂静得可怕，连鸟鸣声都消失了。
突然！
“咻咻咻——！”
一连串尖锐的破空声毫无征兆地从左侧山林中爆响！
并非箭矢，而是数枚闪烁着幽蓝寒光的、巴掌大小的金属飞轮！它们旋转着，发出令人牙酸的嗡鸣，以极其刁钻的角度，高速切割向车队中心的荀渭以及几匹驮马！
“敌袭！举盾！”护卫头领厉声大喝！
早已有所准备的护卫们瞬间举起随身携带的包铁木盾！
“咄咄咄！”
金属飞轮狠狠地撞击在盾牌上，发出沉闷的巨响！火星四溅！那飞轮力道极大，竟将持盾的护卫震得手臂发麻，连连后退！更有两枚飞轮绕过盾牌，精准地切断了两名弩手手中的弩弦，甚至削断了其中一人的手指！
惨叫声顿时响起！
攻击并未停止！右侧山林中，也猛地掷出十数根前端削尖、燃烧着绿色火焰的木矛！那绿火诡异非常，遇物即燃，瞬间将几辆驮马的货囊点燃，散发出刺鼻的焦臭！
“灭火！稳住阵脚！弩手！压制左侧！”荀渭冷静的声音在混乱中响起，带着一种奇异的安抚力量。他并未起身，依旧坐在板车上，但手指已悄然扣住了几枚特制的铁蒺藜。
训练有素的护卫们迅速反应，一部分人拼命扑打火焰，另一部分幸存的弩手则朝着左侧山林飞轮射来的方向猛烈还击！箭矢嗖嗖地没入密林，却如同石沉大海，只传来几声金属被撞击的脆响，并未听到敌人的惨叫。
敌人的攻击精准、狠辣、且装备诡异，绝非寻常山匪！
荀渭目光冰寒，果然来了！是“星穹之眼”的爪牙！他们在此设伏，是为了拦截可能从北面来的知情人？还是冲着他怀中的密钥碎片而来？
就在弩箭压制左侧的间隙——
“轰！”
一声沉闷的巨响，伴随着地面的轻微震动！前方隘口转弯处，一块巨大的、显然是早已布置好的滚木礌石，被猛地推下，轰然砸在官道中央，彻底堵死了去路！
与此同时，后方也传来了类似的巨响和惊呼！退路也被截断了！
他们被彻底困死在了这狭窄的隘口之中！
“结圆阵！护住东家和货物！”护卫头领声嘶力竭地吼道。残存的车队迅速收缩，以板车和驮马为屏障，结成一个小小的防御圆阵。
两侧山林中，影影绰绰的身影开始出现。他们穿着与山林环境融为一体的灰绿色怪异服饰，脸上戴着恶鬼面具，手中持着造型奇特的弯刀和那种能发射飞轮的机关筒。动作迅捷而无声，如同鬼魅般从山坡上滑下，缓缓逼近。
人数不多，只有二十余人，但那股冰冷的、训练有素的杀气，却远超之前的山匪，甚至比边军精锐更加令人心悸。
“暗爪…”荀渭心中冷哼。果然是它们！看来北溟的损失，并未让他们放弃。
一场恶战，在所难免。
荀渭深吸一口气，压下沉屙带来的不适感。他缓缓从板车上站起身，掸了掸衣袍上的灰尘。“断星”重刀并未出鞘，依旧被他用布条裹着，靠在车辕旁。
他看似随意地向前走了两步，站在了圆阵的前方，目光平静地扫过那些逼近的“暗爪”杀手。
“藏头露尾的鼠辈。”他的声音不高，却清晰地传入每一个杀手耳中，“北溟的教训还不够？还敢来送死？”
为首的杀手脚步微微一顿，面具下的眼睛闪过一丝惊疑，似乎没料到目标如此镇定，还能一口道破他们的来历。但他并未回话，只是做了一个进攻的手势。
所有杀手同时发动！身影如同鬼魅般飘忽闪烁，手中的奇门兵刃划出致命的弧线，从四面八方攻向小小的圆阵！
护卫们怒吼着迎上，刀剑碰撞声、惨叫声瞬间响成一片！这些护卫虽是山阳部精锐，但面对“暗爪”这种诡异身法和歹毒兵刃，顿时落了下风，不断有人受伤倒下！
荀渭却并未立刻加入战团。他站在原地，仿佛被吓呆了一般。
就在一名杀手如同毒蛇般突进到他身前，弯刃直刺他心口的瞬间！
荀渭动了！
动的不是刀，而是他的左手！三枚早已扣在指间的铁蒺藜，以一种玄妙的手法疾射而出，并非射向杀手本人，而是射向他身前左右三个极其刁钻的方位！
那杀手冷笑一声，身形微晃，便欲轻易避开这种“拙劣”的暗器。
然而，就在他身形将动未动的微妙时刻——
荀渭的右脚看似无意地向前踏出半步，恰好踩中了地面一块不起眼的、微微凸起的石头！