“头儿，这破地方，除了棺材还是棺材，一股死人味，能藏什么人？”一个差役抱怨道，声音里满是嫌恶。
“少废话！掀开几口看看！”那班头似乎并不完全放心。
荀渭的呼吸彻底停滞了！冷汗如同溪流般从额角、脊背疯狂涌出，瞬间浸透了内衫。他蜷缩在冰冷的棺底，身体不受控制地微微颤抖起来，绝望地等待着那最终时刻的降临。他甚至能想象到棺盖被猛然掀开，刺目的光线涌入，差役那张狞笑的脸…
就在这时，老哑巴忽然发出了几声急促而嘶哑的、“啊啊”的声响，像是在极力表达着什么。
脚步声停了下来。
“老哑巴，你瞎比划什么？”班头的声音带着疑惑。
“啊啊…呃…”老哑巴的声音更加急切，还伴随着手指敲击木头的声响。
外面沉默了片刻。另一个差役似乎明白了什么，语气变得有些诡异：“头儿…他好像说…说这些是…是给西市那群刚饿死的流民准备的…还没钱买石灰消毒…怕…怕沾了瘟病…”
“瘟病？！”那班头的声调瞬间变了，带着明显的忌惮和厌恶，“操！你怎么不早说！晦气！真他娘的晦气！”
脚步声迅速后退，仿佛避之不及。
“走走走！这鬼地方有什么好搜的！那小子再蠢也不会往这种地方钻！去别处看看！”班头的声音带着恼怒和一丝不易察觉的恐慌。
杂乱的脚步声如同潮水般迅速退去，伴随着低声的咒骂和嫌弃。门被重重地带上，发出“哐当”一声巨响。
棺材铺内，重新恢复了死一般的寂静。
棺材内的荀渭，依旧保持着那个极度蜷缩的姿势，一动不动。过了许久，直到外面再也听不到任何可疑的声响，只有老哑巴那缓慢的、拖沓的脚步声重新响起，他才如同一个被拉出水面的溺水者，猛地张开嘴，贪婪而又压抑地、大口大口地喘息起来。
冰冷的空气混合着浓烈的松木和死亡的气息涌入肺腑，却让他感到一种劫后余生的虚脱。冷汗已经将他全身湿透，此刻贴在冰冷的棺板上，带来一阵阵寒颤。
他还活着。暂时…安全了。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有庆幸，有后怕，更有一种深沉的、几乎要将他压垮的屈辱和悲凉。荀家虽贫寒，祖上也曾出过读书人，何曾想过有一天，他荀渭会像一具真正的尸体一样，蜷缩在一口廉价薄棺之中，依靠着一个素不相识的老哑巴和“瘟病”的恐吓，才能苟全性命？
棺材盖并没有被立刻打开。
他就这样被遗忘或者说被暂时安置在这片绝对的黑暗和寂静里。时间失去了意义，只有自己的心跳和呼吸声陪伴。前世的惨死，方才的搏杀，亡命的奔逃，差役的呵斥…所有画面杂乱无章地在脑海中翻腾、碰撞，最后都化作了那滩不断蔓延的、温热的鲜血，和李承佑那双死不瞑目的、充满惊愕的眼睛。
杀人了…
这个事实，在这密闭的、属于死人的空间里，变得无比清晰和沉重，压得他几乎喘不过气。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。
头顶上方，终于传来了棺盖被缓慢推移的摩擦声。
一丝微弱的光线，伴随着新鲜了许多的空气，从逐渐扩大的缝隙中渗入。
荀渭几乎是迫不及待地、挣扎着想要坐起身，逃离这口令他窒息的棺材。然而，因为蜷缩太久，四肢早已麻木僵硬，加上心神激荡，他刚抬起上半身，便一阵头晕目眩，又重重地跌了回去，后脑勺磕在棺板上，发出沉闷的一响。
一只枯瘦粗糙、布满老茧和木刺划痕的手，从上方伸了下来，稳稳地抓住了他冰冷僵硬的手臂。那手劲出乎意料地大，带着一种不容置疑的力量，将他缓缓从棺材里搀扶了起来。
重新接触到作坊内相对开阔的空间和光线，荀渭贪婪地呼吸着，尽管空气里依旧弥漫着木材和油漆的味道，却感觉如同重获新生。他依靠着棺壁，双腿酥软，几乎站立不住，只能勉强支撑。
老哑巴就站在他面前，依旧是那副面无表情的麻木样子，仿佛刚才那场惊心动魄的搜查从未发生过。他默默地递过来一个粗陶碗，碗里是半碗清澈的、微微冒着热气的温水。
荀渭愣了一下，看着那碗水，又看看老哑巴那双空洞的眼睛，喉头一阵哽咽。他颤抖着伸出依旧有些发麻的手，接过陶碗，也顾不得什么礼仪风度，仰起头，咕咚咕咚地将那半碗温水一饮而尽。
温水划过干涩刺痛的喉咙，落入空荡荡、冰冷痉挛的胃袋，带来一丝微不足道的暖意，却让他几乎要落下泪来。
这是他重生以来，感受到的第一丝，也是唯一一丝不带任何目的的…善意。
喝完水，他将陶碗递还，声音依旧沙哑，却多了几分复杂的情绪：“多…多谢老丈救命之恩。”
老哑巴接过碗，看也没看他，只是转身将碗放回原处，然后又拿起刨子，走到工作台前，继续之前被打断的活计，一下一下，缓慢而专注地推着木板，仿佛荀渭这个人根本不存在。
刨木声再次响起，沙沙，沙沙，在这死寂的作坊里，显得格外清晰，也格外令人心安。
荀渭靠在冰冷的棺材板上，缓缓滑坐到地上，抱着依旧有些发软的双腿，望着那个佝偻的背影发呆。
暂时的安全，并不意味着危机解除。城门的封锁绝不会解除，李家的追捕只会越来越严密。他必须尽快离开青州城。
可是，怎么离开？
他身无分文，那点可怜的铜板早已在之前的奔逃中不知丢到了哪里。没有路引，没有马匹，甚至没有一件能换下身上这身显眼院服的衣物。
他就像一只被困在铁笼里的野兽，虽然暂时躲过了猎人的第一波搜索，却依旧看不到任何逃脱的希望。
绝望，如同棺材里冰冷的黑暗，再次一点点地弥漫上来，试图将他吞没。
他的目光无意识地扫过作坊的角落，那里堆放着一些刨花、碎木和废弃的边角料。忽然，他的目光定格了。
在那堆废料旁边，靠着墙壁，放着几件叠得还算整齐的、打满补丁的粗布衣裳，旁边还有一顶破旧的、帽檐耷拉下来的草帽，以及一件磨得发亮的旧蓑衣。
那是…老哑巴平日干活的衣物？
一个念头，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了他迷茫的脑海。
换装！伪装！
他猛地抬起头，目光灼灼地看向那个依旧在专注刨木的老哑巴背影。
“老丈…”他再次开口，声音因为刚刚萌生的希望而微微颤抖，“您…您的这些旧衣…能否…能否暂借于我？我…我愿以此物相抵！”
他下意识地伸手摸向腰间，却摸了一个空。他这才想起，那唯一还算值钱的家传玉佩，早已在前世为了凑足书院费用而变卖掉了。他现在，真正是一无所有。
荀渭的脸上瞬间涌上一阵滚烫的窘迫。
老哑巴的刨木声再次停顿了一下。他缓缓转过身，浑浊的目光先是看了看墙角那堆旧衣，然后又落在荀渭那因为窘迫而涨红的脸上，以及那双虽然绝望却燃烧着强烈求生欲的眼睛上。
他沉默着，那张古井无波的脸上，依旧看不出任何情绪。