赵宸睁开眼，看到的不是熟悉的床幔，而是高阳近在咫尺、苍白却写满惊喜的脸庞，以及她唇角那抹刺目的鲜红。他想开口，喉咙却像被砂纸磨过，火辣辣地疼，发不出半点声音。身体沉重得如同灌了铅，连动一动手指都做不到，唯有心口处传来一阵阵钝痛，提醒着他依旧在生死线上挣扎。
“王爷！您醒了！”老药头的声音带着难以置信的颤抖，布满老茧的手指迅速搭上他的腕脉。
忽尔卓虎目含泪，想上前又怕惊扰，只能紧紧攥着拳，指甲深陷掌心。
高阳见他睁眼，泪水涌得更凶，想说什么，却因心力交瘁，身体一软，向一旁倒去。忽尔卓眼疾手快，连忙将她扶住，安置在旁边的软榻上。
“阳儿…”赵宸在心中无声呐喊，目光追随着她，充满了痛惜与愧疚。是他，连累她至此。
老药头仔细探查着赵宸的脉象，眉头时而紧锁，时而微展，最终化为一声长叹：“奇迹…真是奇迹！王爷心脉那处淤塞，竟真的松动了一丝！虽只是涓涓细流，但总比彻底死水一潭要好！只是…王爷身体亏空太甚，如今如同朽木，稍有不慎，便是万劫不复啊。”
赵宸缓缓眨了下眼，表示明白。他的意识比昏睡时清晰了许多，能清晰地感受到体内那片狼藉：经脉寸断，气海枯竭，修罗煞气与幽冥死气虽然被强行抚平，却像两头被囚禁的凶兽，在脆弱的牢笼中蛰伏，随时可能再次暴走。唯有心口那点墨痕深处，一丝微不可察的暖意，正极其缓慢地滋养着近乎枯萎的生机。
那是母妃留下的光点，与阳儿渡来的净世之力融合后，产生的一线生机。
他尝试着，用尽全部意志，去引导那一丝暖流。过程缓慢而痛苦，如同在无边沙漠中寻找一滴甘泉，每一次意念的集中，都牵扯着神魂的剧痛。但他没有放弃。他必须尽快恢复，哪怕只是一点点力量。外面的局势，容不得他长久地躺在这里。
老药头见状，立刻明白了他的意图，沉声道：“王爷不可急躁！您如今神魂与肉身皆重创，强行运功无异于饮鸩止渴！当务之急是固本培元！”他取出银针，手法轻柔却精准地刺入赵宸几处大穴，辅以温和的药力，帮助他疏导那丝微弱的生机，滋养千疮百孔的身体。
忽尔卓则低声汇报着外面的情况：“王爷，京城…彻底被那妖邪掌控了。龙脉被抽空，如今皇城上空黑云压顶，死气弥漫。李存仁大人派人冒死传讯，他已联络部分忠贞将领，在城外百里处集结，但群龙无首，粮草匮乏，加之妖邪势力诡异莫测，不敢轻举妄动。”
赵宸静静听着，眼中波澜不惊。这个结果，他早有预料。赵棠（或者说他体内的古老存在）吞噬龙脉，目的绝非仅仅占据一座皇城那么简单。源海…囚笼…归宿…母妃的低语在他脑海中回响。真正的战斗，或许还未开始。
他的目光，不由自主地转向房间另一侧，那张临时搬来的床榻上，依旧昏迷不醒的赵稷。
此时的赵稷，面色依旧苍白，但眉宇间那股萦绕不去的黑气和邪异已然消散，取而代之的是一种深沉的疲惫和脆弱。他偶尔会在梦中蹙眉，发出模糊的呓语，不再是充满恶毒的诅咒，而是带着恐惧和…一丝悔恨？
“三殿下体内的帝尸意志已被王爷强行拔除，”老药头顺着他的目光看去，叹道，“但神魂受损极重，加之以往被侵蚀太深，心魔难除，能否真正醒来，醒来后又是何等光景…难说。”
正说着，赵稷的身体忽然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出压抑的呜咽声，双手无意识地抓紧了被褥，额头上渗出细密的冷汗，仿佛正经历着极大的痛苦。
高阳虽虚弱，却也醒着，见状忍不住想起身，被赵宸用眼神制止。赵宸示意老药头过去看看。
老药头探查片刻，面色复杂：“是心魔反噬。他潜意识里正在与自己过往的罪孽抗争…若能熬过去，或可真正清醒；若熬不过…”
话音未落，赵稷猛地睁开双眼！那双曾经被幽绿旋涡占据的眸子，此刻恢复了原本的黑色，却空洞无神，充满了极致的恐惧。他茫然地环顾四周，目光扫过赵宸、高阳、忽尔卓，最终落在自己颤抖的双手上。
“我…我杀了人…好多…好多血…”他声音嘶哑破碎，带着哭腔，“母妃…不是我…不是我愿意的…是它…是它逼我的…”他猛地抱住头，蜷缩起来，身体抖得像风中的落叶，“父皇…二哥…我对不起你们…我不是人…我是怪物…”
看着曾经阴鸷狠毒、如今却脆弱如孩童般崩溃的赵稷，房间内一片寂静。恨吗？自然是恨的。但此刻，更多的是一种复杂的悲悯。他既是施害者，也是受害者，是权力和邪欲吞噬下的又一个牺牲品。