升堂之后，苏墨齐并未直接指控苏婉茹与谢嬷嬷谋害苏府主母与子嗣，因为此事尚且缺乏直接物证，难以坐实。
但苏墨齐胸有成竹地立于堂下，对着上面的知府大人拱手道：“大人明鉴，此妇苏婉茹，罪证确凿者有二。”
他首先命人将谢阿鱼抬了上来，谢阿鱼躺在门板上，双腿扭曲，身型枯瘦，嘴里只能发出“嗬嗬”的嘶气声。
苏墨齐指了指他，“此人名为谢阿鱼，原是本分村民，曾对草民有援手之恩。但他两月前入城后便失踪，再见时已是这般模样。经名医诊治，确认其双腿系被人暴力打断后，以致残疾，而且舌根受损，已成哑废。”
他转向谢阿鱼，语气放缓，带着引导问道：“谢阿鱼，你且看这堂上之人，害你至此者，可在其中？”
谢阿鱼浑浊的眼睛瞬间爆发出强烈的恨意，他挣扎着抬起颤抖的手，用尽全身力气，直直地指向站在一旁的苏婉茹，喉咙里发出急促的嘶哑声，身体因激动而剧烈颤抖。
苏婉茹立刻大声驳斥：“谢阿鱼你！冤枉啊大人！他一个哑巴，如何能指认？况且他与我无冤无仇，我为何要害他？定是有人指使他诬陷于我！”
她抓住谢阿鱼不识字、无法书写这一点，试图混淆视听。
苏墨齐并不与她争辩，只是对知府道：“大人，单凭指认自然不足。但草民已查到，两月前苏婉茹曾与城南专营阴暗勾当的人牙子刘三有过秘密接触，并支付了一笔不小银钱。”
他呈上暗哨查到的银钱往来记录和刘三手下之人的证词。
“而谢阿鱼正是被刘三手下掳走，并按其要求弄残毒哑后，卖至外地乞丐帮派。此为乞丐帮派头目画押证词，证实此人是由刘三手下送来。”
此时，衙役押上一名汉子，正是人牙子刘三。
他跪地连连磕头：“大人饶命！是……是苏婉茹找到小的，给了十两银子，让小的把那个叫谢阿鱼的处理掉，要让他再也说不了话，走不了路……小的只是一时糊涂啊！”
苏婉茹脸色剧变，犹自强辩：“胡说！我根本不认识此人！定是你苏墨齐买通他来诬陷我！”
“是否诬陷，一看便知。”苏墨齐冷声道，随即命人呈上从谢嬷嬷住处搜出的几件首饰，“此乃从同案犯谢嬷嬷房中搜出，经府中账房与库房记录比对，确系府中遗失之物。谢嬷嬷已招供，是受苏婉茹指使，偷盗府中财物，并由苏婉茹负责销赃。”
被带上堂的谢嬷嬷听到此处，知道再无侥幸，哭喊道：“大人明察！是苏婉茹！是她逼老奴偷东西的！她说若不听她的，就要让老奴和家人好看！那些东西，也是她拿去卖的！老奴冤枉啊！”
知府惊堂木重重拍下：“人证物证俱在，苏婉茹，你还有何话说？”
人证物证俱在，苏婉茹买凶伤人、致人残疾的罪名无可辩驳。
知府当堂宣判：苏婉茹，买凶伤人，致人重残，心肠歹毒，又参与销赃，数罪并罚，判流放三千里，至苦寒边陲服劳役，永不得返。谢嬷嬷，背主忘恩，偷窃主家财物，数额虽不甚巨大，但行为恶劣，判杖责一百，枷号三日，之后发卖为奴。
苏墨齐冷眼看着衙役将两人拖了下去，心中并无多少快意，只有一种清理了毒虫的冷冽。
若非夏桐机警，若非她及时察觉，后果不堪设想。
回到府中，苏墨齐将结果告知夏桐。
夏桐轻轻依偎在他怀中，抚着肚子，感受着里面两个小生命的活力，终于长长地舒了一口气。
怀胎十月，瓜熟蒂落。