苏墨齐目光轻柔地看着女儿，又看向窗外那被薄雪覆盖而更显清雅的庭院，缓声说道：“《楚辞·湘夫人》有云，帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。湘夫人乃帝尧之女，舜之妻，身份尊贵，性情娴雅。不若取一湘字，愿她如湘水之神女，灵秀聪慧，仪态万方。”
夏桐听着，眼中流露出赞同与喜爱。
她想了想，又补充了一句：“湘字极好。今日她降生，恰逢初雪，雪后常现虹霓，七彩斑斓，是为祥瑞。妾身再添一霓字，愿她的人生如虹霓般绚烂多彩，前路光明，不染阴霾。”
“湘……霓……”苏墨齐低声念着这两个字，越念越觉得韵味无穷。
他看向夏桐，眼中满是欣赏与默契，“苏湘霓……好，就叫湘霓！我们的女儿，苏湘霓。”
他俯身，在夏桐汗湿的额头上印下一吻，又忍不住再次轻轻触碰了一下女儿的小手。
“湘霓，小霓儿……”夏桐也轻声唤着。
“老爷，夫人。”此时一个穿着干净青布袄子、面相看着老实敦厚的中年妇人躬身走了进来。
她正是之前谢阿鱼引荐后聘用的奶娘谢嬷嬷。
“热水和干净襁褓都备好了，让老奴抱姐儿去洗洗，再喂些奶，好让夫人安心歇息。”
夏桐虽有些不舍，但也知道这是必要的过程。
她仔细看了看谢嬷嬷伸过来的手，指甲修剪得干干净净，身上也带着皂角的清新气息，这才小心翼翼地将襁褓递了过去，轻声叮嘱：“仔细些，动作轻点。”
“夫人放心，老奴晓得的。”谢嬷嬷接过孩子，动作熟练而稳当，将小湘霓稳稳地托在臂弯里，那软乎乎的小身子让她脸上的笑容真切了几分。
苏墨齐也在一旁看着，目光随着女儿移动，直到谢嬷嬷抱着孩子的身影消失在门帘后，他才收回视线，重新坐回夏桐床边，替她掖了掖被角。
“仔细查过，这谢嬷嬷身家还算清白，丈夫确实残疾，有三个孩子要养，需要这份工钱。人也还算本分，你先安心用着，若有任何不妥，立刻换掉。”他低声对夏桐说道。
夏桐点了点头，生产后的疲惫阵阵袭来，她闭上眼，轻声道：“我明白，老爷也去歇歇吧，守了这大半日了。”
外间专门布置出的暖房里，谢嬷嬷将小湘霓放入温度适宜的浴水中，用柔软的细布轻轻擦拭着她娇嫩的皮肤。
小家伙似乎很舒服，挥舞着小拳头，发出细微的咿呀声。
内室里，夏桐听着外间隐约传来的女儿满足的吞咽声，心神渐渐放松，沉沉睡去。
小湘霓的降生，让苏府上上下下都忙了起来。
洗三礼那日，苏府门前车水马龙，宾客盈门，扬州城内有头有脸的官绅富商皆携礼来贺。
府内更是张灯结彩，仆妇丫鬟们脸上都带着喜气，原先因苏墨齐失踪和后续清理门户而显得有些沉寂冷清的大宅，一夜之间被注入了全新的活力，就连廊下挂着的鸟雀似乎都叫得比往日更欢快了些。
苏墨齐虽不喜过分喧闹，但看着怀中娇嫩的女儿，听着满堂的祝福，眉宇间的沉郁也化开了不少，难得地露出了舒心的笑容。