车队顶着风雪，终于抵达朔风城城门。
那城门由厚重的木材与铁皮包裹，饱经风霜，上面布满了刀劈箭凿的痕迹，无声诉说着边塞的肃杀。
早有接到文书的小官吏带着几名兵卒在城门口等候。
那为首的官吏约莫四十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，穿着洗得发白的青色官袍，见到周慕瑾的车驾，连忙带着人小跑着上前，恭敬地行礼。
“下官朔风城录事参军赵康，参见九王爷！恭迎王爷、王妃莅临朔风城！”
周慕瑾端坐马上，微微颔首：“赵参军不必多礼。”
赵康起身，脸上带着几分局促和实诚：“王爷，王妃，边塞小城，条件简陋，比不得京城繁华，委屈贵人了。府衙早已将官邸收拾出来，只是……”
他搓了搓手，有些不好意思，“那宅子空置了有些时日，难免有些破败疏漏，还望王爷王妃海涵。”
他一边引着车队入城，一边介绍着情况，语气里透着无奈：“咱们这儿啊，冬天来得早，去得晚，风沙大。最近还算消停，那些零散的部落入冬前抢了一波，这会儿天寒地冻的，都缩回草原深处猫冬去了。不过开春雪化之后，就得格外警惕了，那些饿了一冬天的狼崽子，抢起来最是凶狠。”
街道不算宽敞，两旁多是低矮的土坯房或木屋，行人衣着朴素，面色多是饱经风霜的黑红，他们见到车队都是好奇地驻足观望，眼神里带着对京中贵人的敬畏。
“城中有守军八百，皆是本地征募的儿郎，熟悉地形，也敢拼命，就是……装备老旧了些。粮饷也时常拖延，兄弟们日子过得紧巴。”
周慕瑾默默听着，目光扫过略显萧条的街道，心中对未来的处境有了更清晰的认知。
章涟衣坐在马车里，透过车窗缝隙看着外面的一切，将赵康的话一字不落地听在耳中。
边患、贫瘠、军备松弛……这些都是摆在眼前的难题。
不过，总有办法的。
朝廷配发给戍边将领的宅邸位于城内僻静处，虽不算小，但显然久无人居，门庭冷落，推开门时一股陈腐的气息扑面而来。
屋内积了厚厚一层灰，窗纸破损，家具简陋且多有损坏，墙角甚至能看到蛛网，处处透着破败和寒酸。
随行而来的只有冷湛、欣蕊和两名马夫，人手严重不足。
周慕瑾环视这陋室，眼中闪过一丝愧疚，他握住章涟衣的手：“委屈你和孩子了。这屋子需得好好修缮一番才能住人。我手头还有些银钱，明日便去镇上寻些可靠的匠人来，尽快收拾出来，这两日只好先委屈你们在城中的驿站暂住了。”