暮春的宫宴，总是格外繁华喧嚣。
紫宸殿内烛火通明，琉璃盏映着跳跃的灯花，金樽玉液折射出迷离光彩。丝竹声悠扬婉转，舞姬水袖翩跹，百官言笑晏晏，一派盛世华章。皇帝因前番遇刺受了惊吓，略坐片刻便起驾回宫，留下众臣与宗室继续宴饮。
宜阳公主坐在御座左下首的位置，一身淡青宫装，云鬓轻挽，只簪一支碧玉玲珑簪。她年方十八，正值芳华，却因去岁那场大病清减了几分，眉目间多了些许轻愁，反倒更添了一种难以言喻的风致。
她安静地坐着，目光偶尔掠过舞池，大多数时候只是垂眸看着案上的青玉盏。周遭的热闹仿佛与她隔了一层无形的屏障。
沈玠的位置在御座右下首，与宜阳遥遥相对。这是皇帝特赐的恩典，彰显其救驾之功与无上荣宠。他穿着御赐的蟒袍，玄色底料上用金线绣着四爪蟒纹，威严肃穆。伤势虽已好转大半，但失血过多的苍白仍未能完全褪去，衬得他那张线条冷硬的脸愈发显得阴郁。他几乎不碰酒水，只偶尔与上前敬酒的重臣颔首示意，多数时候，他的视线都有意无意地落在对面那个纤细的身影上。
那目光，深沉如夜，带着一种近乎贪婪的专注，却又在宜阳若有所觉地抬眼望来时，迅速收敛，化为臣子应有的恭谨与谦卑。
只有离得最近的几个东厂心腹，才能看到他们督主掩在袖中微微蜷握的手，以及那看似平静无波的眼眸深处，翻涌着的、几乎要压抑不住的黑暗浪潮。
（殿下今日…似乎比往日更沉默了些…是觉得无趣么？还是…身体仍有不适？）
（这殿内觥筹交错，多少人明里暗里窥视着那份光华…那些宗室子弟，勋贵少年…他们的目光…）
沈玠的指尖无意识地捻着袖口冰凉的刺绣蟒纹，一种熟悉的、尖锐的自卑与暴戾交织的情绪啃噬着他的内心。他身处权力之巅，执掌生杀予夺，满殿朱紫在他眼中皆如蝼蚁。可唯有在对上那份纯净时，他深刻骨髓地觉得自己肮脏不堪，阴暗污秽。
（我这等阉奴，能远远守护已是僭越…殿下合该享世间一切美好…而非困于阉奴之侧…被这污浊气息沾染…）
可这个念头刚一升起，就被更强烈的占有欲和恐惧狠狠压了下去。
（不！殿下是我的光…是我活下去唯一的念想…谁也不能夺走！谁也不能靠近！）
旧伤处忽然泛起一阵细密隐痛，并非剧烈，却缠绵不休，提醒着他那场濒死的经历，以及失去她的恐惧。他需要这份疼痛，这能让他保持清醒，记住自己是用怎样惨烈的代价才换得继续守护她的资格。
殿内暖香氤氲，他却只觉得浑身发冷，唯有将视线牢牢锁住那抹身影，才能汲取一丝虚幻的暖意。
宜阳轻轻拨弄着案上一碟精致的水晶糕，却并无食欲。她能感受到那道目光，如影随形，无处不在。起初是担忧他伤势未愈却强撑赴宴，但随着时间的推移，那目光中蕴含的过度专注与无形控制，让她渐渐感到有些透不过气。
她试图忽略，抬眼望向殿中。恰此时，一曲终了，舞姬退下。掌宫太监扬声安排下一项助兴节目——展示宗室子弟近日的一些书画习作。这本是宫宴常见的雅事，以示天家重文教。
内侍们捧着一卷卷书画在席间穿梭展示，偶尔得到几句品评。轮到一幅秋菊图时，坐在稍远处的一位少年略显紧张地站了起来。
那是齐王府的旁支子弟，名叫赵珩，约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，带着几分书卷气。按辈分，算是宜阳的远房堂侄。
“禀…禀公主殿下，各位大人，”赵珩声音微涩，却努力保持着镇定，“此画乃晚辈近日习作，笔法稚嫩，让诸位见笑了。”
那画上秋菊姿态各异，墨色晕染颇有几分灵气，题的诗句也清雅。有宗正寺的官员笑着捋须点头：“珩哥儿近来进益不小。”
宜阳原本只是随意看着，目光掠过那题画诗时，微微停顿了一下。诗旁用稍小楷体注了一行小字，写的是作画时的心境感悟，辞藻不算华丽，却颇为真诚恳切。
她想起前几日似乎听宫女提起过，这位远支的堂侄读书颇为刻苦，画艺也有些天赋。她本无意多言，但抬眼看到少年眼中隐含的期待与紧张，又想到近日宫中愈发沉闷的气氛，心下微微一动，便缓声道：
“画意通透，题句也清新，”她的声音不高，却因殿内暂时安静而显得清晰，“尤其这旁注，心思灵巧，颇有灵气。”
她只是出于鼓励的心思，说了这么一句客观点评。语气平和，并无任何特殊意味。
赵珩闻言，脸上顿时泛起激动又克制的红晕，忙躬身道：“谢殿下谬赞！晚辈愧不敢当，定当更加勤勉！”
许多宗室子弟和官员也随之投来赞许的目光，气氛一时融洽。
然而，就在这一片和乐之中，宜阳却敏锐地感觉到，对面那道一直萦绕在她身上的目光，骤然变得冰冷锐利！
她下意识地抬眼望去。
只见沈玠依旧维持着端坐的姿势，侧脸线条在晃动的烛光下显得有些模糊不清。他甚至没有看赵珩的方向，只是垂眸看着手中的茶盏，嘴角似乎还噙着一丝极淡的、符合场合的温和笑意。
但宜阳就是知道，那瞬间的冰冷与锐利绝非错觉。
他放在案下的那只手，一定又无意识地攥紧了。每次他情绪剧烈波动时，总会如此。
宜阳的心微微一沉。
方才那一丝因鼓励而生的轻微愉悦，瞬间消散无踪。取而代之的是一种深深的无奈，以及一丝难以言喻的气闷。
（他又来了…）
（只是这样一句寻常的话…）
她移开视线，不再看那边，也不想再看那幅引起波澜的画作，只端起茶盏，轻轻抿了一口，却觉得满口涩然。
宴席继续，丝竹再起。
接下来的时间，宜阳愈发沉默。她能感觉到，那道目光虽然恢复了平时的深沉专注，却比之前更加紧密，仿佛一张无形的网，将她周遭的空间都严密地笼罩起来，隔绝了任何一丝可能的风。
而那个名叫赵珩的少年，在最初的兴奋过后，似乎也隐约察觉到了什么，变得有些坐立不安，没过多久，便寻了个由头提前退席了。
离去时，他的背影甚至显得有些仓促。
宜阳看着那几乎可称落荒而逃的背影，握着杯盏的手指微微收紧。
宫宴终于在一种看似圆满的热闹中结束。
百官与宗室依序退场。宜阳起身，在宫人的簇拥下准备返回永宁殿。
经过沈玠身边时，他立刻躬身行礼，姿态恭顺无比，声音低沉平稳：“奴婢恭送殿下。”
宜阳脚步顿了顿。
她看着他低垂的头顶，蟒袍的领口一丝不苟，露出略显苍白瘦削的脖颈。她想起他为自己父皇挡箭重伤、奄奄一息的模样，想起他挣扎痊愈过程中的痛苦艰难…
那些到了嘴边的、想要说些什么的念头，终究还是化作了一声几不可闻的轻叹。
“厂臣也早些回去歇息吧，”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“伤势初愈，不宜过度劳神。”
沈玠的身体似乎极轻微地颤了一下，头垂得更低，语气却依旧平稳无波：“谢殿下关怀。奴婢省得。”
宜阳不再多说，移步离开。
走在长长的宫道上，晚风吹拂，带来些许凉意，却吹不散心头那层无形的窒闷。
她偶尔会侧首与随行的大宫女芷兰低声言语一句。
“近日宫中似乎冷清了些。”她状似无意地提起。
芷兰也是自幼伺候她的，向来沉稳周到。然而此刻，宜阳却明显感觉到她挽着自己的手臂微微一紧，随即听到她略显仓促的回答，声音里带着一丝不易察觉的惶恐：
“殿下说笑了…近日春光正好，御花园的花都开了，甚是热闹呢。许是…许是殿下前些日子静养，乍一出来有些不惯罢了。”
宜阳沉默下去。