几乎所有人的证词，都无形中印证了沈玠的清白，反而将李四的指控推向了漏洞百出的境地。
局势，在这一连串冷静而细致的追问下，已经开始逆转。
李四面如死灰，身体软倒在地，他知道，完了！全完了！赵嬷嬷的每一个问题都像一把刀，将他精心编织的谎言割得支离破碎！
就在这时，一个小太监气喘吁吁地从外面跑进来，在于公公耳边低语了几句。于公公脸色微微一变，看了一眼赵嬷嬷。
赵嬷嬷示意他说。于公公这才低声道：“方才咱家也觉得此事蹊跷，已派人去查问了一下永宁殿各门值守。回报说，今日上午，李四曾以腹泻为由，频繁出入住处，时间颇长，行迹……确实有些可疑。而且，约莫午时初，有人看见他似乎在张嬷嬷住处外徘徊过。”
这最后一句，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“不！不是的！他们胡说！”李四彻底崩溃了，瘫在地上涕泪横流，语无伦次地大喊，“我没有！我没有偷戒指！是……是……”
他情急之下，几乎要将那司礼监的小管事太监供出来，但残存的理智让他死死咬住了嘴唇。攀咬出王振公公的人，那才是真的死无葬身之地！
赵嬷嬷冷冷地看着他，眼神中没有丝毫同情：“李四，事到如今，你还有何话可说？看来，偷窃金戒指，又栽赃陷害同僚，试图玷污殿下赏赐之人，不是沈玠，而是你！”
“嬷嬷饶命！公公饶命！”李四吓得魂飞魄散，只知道拼命磕头，“奴婢知错了！奴婢是一时鬼迷心窍！求嬷嬷看在我平日还算勤勉的份上，饶我这一次吧！”
真相大白！
所有围观宫人都惊呆了，看向李四的目光充满了鄙夷和唾弃，而看向沈玠的目光则变得复杂，夹杂着同情、歉意和一丝难以言喻的敬畏——没想到这个沉默寡言的人，在关键时刻竟有如此心智和胆魄。
沈玠依旧瘫跪在那里，听到赵嬷嬷的结论，他并没有露出丝毫喜悦或者放松的神情，反而缓缓闭上了眼睛，身体几不可察地晃了一下。（沈玠内心：清白了……可是……有什么用呢？华服被毁了……被那么多脏手碰过了……被当众翻检，成了赃物的藏匿之所……它再也不洁净了……而我……终究还是再次成了漩涡的中心……）
他感到的不是解脱，而是更深重的疲惫和绝望。自证清白的过程，无异于将他自己和那件他不愿示人的赏赐，再次赤裸裸地置于众目睽睽之下，经受了一遍更为残酷的审视和折磨。
赵嬷嬷处理完李四，目光再次落回沈玠身上，语气缓和了一些：“沈玠，你受委屈了。此事殿下若问起，我自会如实回禀。你先起来吧。”
然而，就在这时，一直沉默的于公公却突然开口了，语气带着一丝刻板的严厉：“赵嬷嬷，此事虽已查明是李四栽赃，但沈玠也并非全无错处。”
所有人都是一愣，看向于公公。
钱太监清了清嗓子，沉声道：“殿下赏赐，乃是天大的恩荣。受赏之人，本当谨慎珍藏，心怀感念。然沈玠，你将其藏于陋室床角，以致被奸人利用，险些玷污殿下清名，此为其一。”
“其二，即便遭遇诬陷，你身为宫人，亦应相信主子明察秋毫，而非当众巧言辩驳，几近指摘他人，引得众人议论纷纷，险些酿成更大风波，失了体统规矩！”
“其三，”于公公的目光扫过那件被小宫女捧着的云锦贴里，眼中闪过一丝复杂，“此物因你之故，被当众翻检，与赃物并列，已蒙尘埃。无论缘由如何，赏赐被污，你难辞其咎！”
于公公这番话，看似冠冕堂皇，强调规矩体统，实则带着一种固有的偏见和对于“麻烦”的厌恶。在他眼中，沈玠的存在本身就是一个不安定因素。今日之事，纵然沈玠无辜，但也因他而起。更何况，刚刚小太监来传的话，他自己心底深处，或许也对公主莫名厚赏一个罪奴感到不解甚至不满，此刻正好借题发挥。
沈玠刚刚稍微回暖的心，瞬间再次沉入冰窖。他难以置信地抬起头，看着钱太监那张刻板严厉的脸。
（沈玠内心：还是……不行吗？无论如何……都是我的错吗？藏起来是错，被陷害是错，自证清白……也是错？）
赵嬷嬷闻言，眉头再次蹙起，似乎想说什么。但于公公负责管理太监事务，在此事上确有发言权，且他的话站在“规矩”和“体统”的层面，一时也难以直接反驳。
跪在地上的李四原本已经绝望，听到于公公的话，像是抓住了最后一根救命稻草，连忙嘶声喊道：“于公公说得对！都是沈玠的错！要不是他得了赏赐藏藏掖掖，要不是他招惹是非，怎么会出这种事！公公明鉴啊！”
“闭嘴！”赵嬷嬷厉声呵斥了李四，然后看向于公公，语气平和却带着压力，“于公公，沈玠确有处置不当之处，但究其根本，乃是受害者。若因此受罚，恐寒了人心，也让真正居心叵测之人看了笑话。依我看，此事既已查明，当以严惩李四、以正视听为主。”
于却像是铁了心要敲打沈玠，摇了摇头：“嬷嬷此言差矣。宫规森严，赏罚需分明。李四自然要重罚，但沈玠之过，亦不可不究。否则日后人人效仿，遇事皆自作主张，巧言辩驳，岂不乱了永宁殿的规矩？”
他顿了顿，看着面色惨白、摇摇欲坠的沈玠，沉声道：“念你今日受诬，亦有惊惧，便从轻发落。然小惩大诫，必不可免。便罚你……”他目光扫过院子，“杖责十下，以儆效尤。日后需谨记规矩，安分当差，不可再惹事端！”
杖责十下！
虽然比动辄几十下的刑罚要轻，但对于身体单薄、刚刚经历了一场身心巨创的沈玠来说，无疑是雪上加霜！更是一种精神上的摧残——他明明证明了清白，却依然要受罚！
“于公公！”赵嬷嬷的声音带上了几分不赞同。
但于公公似乎决心已下，挥了挥手。两名行刑的太监已经上前。
沈玠呆呆地跪在那里，听着于公公的宣判，脸上最后一丝血色也褪尽了。他没有求饶，也没有再辩解，只是那双刚刚因为自证而燃起一丝微光的眼睛，彻底黯淡下去，变得比之前更加空洞，更加死寂。
（沈玠内心：果然……是这样的结果……也好……也好……打了也好……打了，是不是就算赎了这华服被污的罪过？是不是就能……稍微干净一点点了？）
他甚至微微闭上了眼睛，露出一丝认命般的、近乎解脱的疲惫。
行刑的太监将他拖到院中准备好的刑凳上。冰冷的木凳贴着他单薄的衣衫，让他控制不住地瑟缩了一下。
周围一片寂静，无人敢出声。只有李四脸上露出一丝扭曲的快意。
赵嬷嬷脸色不豫，但最终没有再次阻止。宫规森严，于公公执意如此，她也不能完全驳了他的面子。她只能暗自摇头，心中叹息。
啪！
厚重的刑杖落在皮肉上的沉闷声音，在寂静的庭院中显得格外刺耳。
沈玠的身体猛地一颤，牙齿死死咬住了下唇，没有发出一点声音。额头的冷汗瞬间渗出。
一下，两下，三下……
每一下都带来尖锐的痛楚，撕裂着他的皮肉，也摧毁着他刚刚艰难凝聚起来的一点点求生欲。他紧紧闭着眼，脑海中浮现的，却是那件雨过天青的云锦贴里被李四粗暴翻检的画面，是那枚金戒指被高高举起的刺眼光芒，是于公公那冷漠刻板的话语……
（沈玠内心：脏了……都脏了……我也……是脏的……打吧……打干净些……）
十下杖刑，很快结束了。
沈玠趴在刑凳上，身体微微颤抖，脸色白得像纸，下唇已被咬出深深的血印。两个太监将他搀扶起来，他几乎无法站立，全靠两人架着。
于公公看着他，冷声道：“望你记住此次教训，日后安分守己。”
沈玠低垂着头，长长的睫毛掩盖住所有情绪，声音微弱得几乎听不见：“……谢公公……教诲。”
赵嬷嬷心中不忍，吩咐道：“扶他回去歇着吧。再去取些伤药给他。”
“是。”小太监应声，搀扶着沈玠，一步步艰难地朝着那间简陋的小屋挪去。他的背影单薄而踉跄，每走一步，身后都传来火辣辣的疼痛，但比疼痛更刺骨的，是那彻骨的冰寒与绝望。
一场栽赃陷害，最终以栽赃者被押下等候严惩、而被陷害者虽证明清白却依旧受罚而告终。
围观的宫人们心情复杂地散去，空气中弥漫着一种难以言说的压抑氛围。
沈玠被扶回那间更加清冷破败的小屋，趴在冰冷的板床上，伤处的疼痛一阵阵袭来。外面隐约传来于公公下令严惩李四、以及众人议论纷纷的声音，但他仿佛都听不见了。
他的目光，落在空荡荡的床角。
那里，曾经藏着一个他视若洪水猛兽却又无比珍贵的秘密。
如今，秘密没了，华服被拿走了，或许会经过清洗整理，或许会再次回到他手中，但有些东西，一旦被玷污，就再也回不去了。
就像他这个人一样。（永远……都无法干净了吗……）
他缓缓闭上眼，将脸埋入散发着霉味的薄薄被褥中，身体因疼痛和寒冷而微微蜷缩，像一只受了重伤、独自舔舐伤口却深知永远无法痊愈的小兽。
永宁殿的天空，依旧阴沉沉的，仿佛一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而沈玠不知道的是，他今日这番绝境中的自辩，虽未能免除皮肉之苦，却如同投入深潭的石子，其引发的涟漪，已经悄然扩散到了他无法想象的远方。那件被卷入风波的核心的云锦华服，以及它背后所代表的公主难以捉摸的态度，也必将把他推向更加莫测的命运漩涡。