那日沈玠压抑不住的、沉闷而痛苦的咳嗽声，如同投入宜阳心湖的一块巨石，激起的不是涟漪，而是汹涌的担忧和一种说不清道不明的焦躁。那声音像是从他肺腑最深处艰难地撕裂出来，每一声都带着不堪重负的震颤，仿佛下一瞬就要将那单薄胸膛里的最后一点生机也咳碎殆尽。她看着他咳得浑身剧烈颤抖、原本苍白的脸泛起病态潮红、却又拼命咬紧下唇试图掩饰那几乎要破体而出的恐惧的样子，一种近乎本能的、属于小兽护食般的急切蛮横地占据了上风——这是她的人，是她捡回来的，是属于她的“东西”，怎么能让他就这样莫名其妙地病死了？那岂不是显得她很无能，而且…而且看他蜷缩着，脆弱得仿佛下一刻就要消散，她心里也跟着揪紧，泛起一种陌生的、闷闷的、堵得慌的难受，比被母后训斥了还要让她坐立不安。
几乎是跑着回到自己温暖馥郁、熏香缭绕的正殿，宜阳连斗篷都来不及解，立刻招来了自己最信任的贴身大宫女春桃。春桃比她年长五岁，性子沉稳周全，嘴巴更是严实得像蚌壳，是皇后娘娘亲自为她挑选、一手调教出来的，平日里既是贴身服侍的丫鬟玩伴，也算是玩伴。
“春桃姐姐！”宜阳的小脸绷得紧紧的，褪去了平日的娇憨，带着一种与年龄不符的严肃和决绝，一把拽住春桃的袖子，不由分说地将她拉到内室最偏僻的角落，那里摆放着一架巨大的屏风，隔绝了所有可能的窥探。她踮起脚尖，压低了声音，气息因为奔跑和紧张而有些不稳，仿佛在策划什么惊天动地的秘密行动，“你听着，现在，立刻，悄悄地去一趟太医院！找一个…找一个嘴巴最严、最好说话、医术也好的太医来！要悄悄的，不能惊动任何人！特别是母后宫里的人，绝对绝对不能让他们知道！一个眼神都不行！”她的手指用力攥着春桃的衣袖，指尖微微发白。
春桃看着小主子一脸不同寻常的紧张和那种不容置疑的执拗神情，心里顿时咯噔一下，像被什么东西猛地揪紧了。她伺候宜阳多年，深知这位小公主虽然受尽万千宠爱，但心地纯善，从未有过如此诡秘又强硬的态度。她目光下意识地瞟向西偏院的大致方向，一个模糊的、令人不安的猜测浮上心头，脸上立刻露出极为难的神色，声音也压得极低，带着劝阻的意味：“殿下…这…这恐怕大大不合规矩啊…私传太医，还是去那种地方…若是让皇后娘娘知道了，或是被宫里其他有心人察觉，这…”她不敢再说下去，后果不堪设想。
“不能让母后知道！就是不能！”宜阳急急地打断她，一双清澈的杏眼瞪得圆圆的，里面闪烁着恳求，但更多的是被担忧和某种霸道情绪催生的一意孤行，“好姐姐，你就听我的！快去！去找那个…那个胡子都花白了、总是笑眯眯的刘太医！对，就是他！他上次给本宫请平安脉时态度最和蔼，看起来最好说话！你去告诉他，是本宫的命令，让他立刻带上治重伤、治咳嗽最好的药，赶紧过来！立刻！马上！”她几乎是推着春桃往外走，小脸上写满了“不容商量”四个字。
春桃被推得一个趔趄，看着宜阳那双几乎要沁出火来的眼睛，知道这位小祖宗今天是铁了心，九头牛也拉不回来了。她心下骇然，却又无可奈何，只得强压下满心的忐忑与不安，匆匆行了个礼，低声应道：“…是，奴婢这就去。殿下您…您千万待在殿里，别再去那边了…”她忧心忡忡地看了宜阳一眼，这才转身，脚步又轻又快地消失在殿门外的长廊尽头，一路小心翼翼地避人而行。
等待的时间变得格外漫长而磨人。宜阳坐立不安，在铺着柔软波斯地毯的内殿里来回踱步，平日里最爱的甜点和有趣的话本此刻都失去了吸引力。窗外偶尔传来宫女太监走动的细微声响或是远处飘来的模糊笑语，都会让她像受惊的小兔子一样猛地竖起耳朵，警惕地望过去，生怕是母后身边的人来了。她一次又一次地走到窗边，望向西偏院那荒凉的方向，沈玠那撕心裂肺的咳嗽声和痛苦蜷缩的身影仿佛就在眼前挥之不去。那种闷堵的感觉又涌了上来，让她烦躁地扯了扯衣襟。
约莫煎熬了一个多时辰，就在宜阳快要按捺不住，想亲自跑去太医院催问的时候，殿外终于传来了极其轻微、刻意放重的脚步声。春桃领着一人，几乎是贴着墙根的阴影，飞快地溜了进来。
来人正是须发皆白、提着一只陈旧却干净的木制药箱的刘太医。他面色看似平静无波，一如宫中沉浮多年的老太医该有的沉稳，但那双微微眯起的眼睛里却闪烁着不易察觉的锐利精光。他显然是被春桃一路叮嘱着，脚步放得极轻，呼吸也收敛着。无需多言，仅仅是穿过那荒僻宫道，来到这西偏院附近，再闻到空气中隐约传来的、与宫廷富贵馥郁格格不入的淡淡霉味和病气，这位在深宫里侍奉了数十载、见证过无数阴私秘事的老太医心里就已明白了七八分。他目光飞快地扫过眼前这间破败偏僻、宛如冷宫囚室般的小屋，眼神深处掠过一丝了然，脸上却依旧是那副古井无波的表情，仿佛只是来给哪位贵人请个寻常的平安脉。
宜阳立刻跑到小屋门外不远处，小小的身子裹在一件厚厚的银红色白狐毛镶边斗篷里，像一团明艳却不安的火焰。小脸被初冬的冷风吹得有些发红，鼻尖也冻得微红，但她努力挺直脊背，抬起下巴，试图摆出公主应有的威仪和镇定，只是那闪烁不定的眼神泄露了她内心的紧张。
“刘太医，”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳有力，带着命令的口吻，“你进去，给他仔细瞧瞧。他身上的伤…还有那咳嗽…务必都要治好。要用最好的药！”她顿了顿，想起宫里最重的规矩，又加重了语气，模仿着父皇教训臣子时的样子，努力让自己的眼神变得严厉，“但是，今日之事，仅限于此屋内外，你若敢向外透露半个字，无论是谁问起，本宫都绝饶不了你！听见没有？”她紧紧盯着老太医，试图从他脸上看出一丝迟疑或异样。
刘太医闻言，立刻躬身行礼，姿态恭敬无比，声音平和得没有一丝波澜，仿佛早已料到这番警告：“老臣明白。公主殿下放心，医者父母心，老臣眼中只有病患，只管悉心治病，不问来处缘由，也定然守口如瓶，今日之事，出殿下之口，入老臣之耳，绝无第六知。”他话说得滴水不漏，态度恭顺却又不卑不亢。他深知宫廷深深，多少秘密沉于井底，多问一句多听一耳都可能招来杀身之祸，恪守本分、明哲保身才是他们这些老太医的生存之道。
宜阳对他的回答似乎还算满意，稍稍松了口气，侧身让开了门口。刘太医这才提着药箱，微微佝偻着背，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门，走了进去。一股更浓重的、混合着草药残味、淡淡血腥和霉湿空气的味道扑面而来，让他几不可察地蹙了一下白眉，随即又恢复了面无表情。
小屋昏暗，只有一扇极小的窗户透进微弱的天光。刘太医适应了一下光线，才看清角落里那张简陋稻草里蜷缩的人影。那少年听到动静，像是受惊的动物，猛地瑟缩了一下，试图挣扎着起身，却被太医一个温和的手势制止了。老太医没有说话，只是沉默地打开药箱，取出脉枕，示意少年伸出手。整个过程，他的目光专业而冷静，仔细检查着那些新旧交叠、有些已经红肿化脓的伤痕，又凝神静气地诊了脉，查看了舌苔和眼底。
时间在寂静中流逝。宜阳站在门外还略微寒冷的空气中，不安地绞着手指，竖着耳朵努力捕捉里面的动静，却只能听到极其细微的衣物摩擦声和偶尔压抑的、短促的呼吸声。她感觉这两刻钟简直比一整天还要漫长。
终于，木门再次吱呀一声被推开。刘太医走了出来，面色比进去时凝重了些许，眉头微蹙。他仔细地关好门，才走到宜阳面前，再次躬身，声音压得更低，确保只有面前的公主和旁边的春桃能听见：“回禀殿下，里头那位…小哥，”他谨慎地选择了一个中性的称呼，“外伤颇多，且多为陈旧伤未得妥善处理，有些伤口已有化脓发热之兆，加之长期饥饿寒冷，元气大伤，五脏皆虚，邪气深陷于肺，故而咳嗽剧烈不止，已是痼疾之象。万幸…年纪尚轻，底子…总算还剩下一丝微末未绝。”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“老臣已开了内服外敷的方子，内服以清肺热、化痰涎、固本培元为主，外敷则以拔毒生肌为要。只是…”他微微抬眼，快速瞥了一下宜阳的神情，“此非一日之功，需得按时用药，一日不可间断，更需精心将养一段不短的时日，营养需跟上，切忌再受寒受潮，不可劳累，或可…勉强挽回一二，但能否除根，还需看后续调养和造化。”他没有明说的是，那少年身体根基亏损得太厉害，犹如被虫蚁蛀空的老树，又似风中残烛，即便用上好药精心调养，恐也难恢复常人康健，且观其脉象，心脉郁结沉涩，似有极度惊惧忧虑沉积于心，这心病郁结，恐怕远比身上的伤病更难医治。
宜阳听得半懂不懂，那些文绉绉的医学术语她不太明白，但“化脓发热”、“元气大伤”、“邪气入肺”这几个词如同冰锥刺进她耳朵，让她心里猛地一紧，生出一种前所未有的恐慌感——她差点就要失去这个“所有物”了！她立刻转向春桃，语气带着不容置疑的命令，甚至有一丝她自己都未察觉的慌乱：“听见太医的话了吗？春桃姐姐，立刻！按太医的方子，去拿最好的药！以后每天按时煎好了送过来，你必须亲眼盯着他喝下去，一滴都不许剩！还有，吃的穿的用的，都挑好的、厚实的送！炭火也要足！谁要是敢把今天的事说出去，或者敢怠慢了偷懒了，阳奉阴违，本宫…本宫绝不轻饶，一定……一定拔了他的舌头！”她疾言厉色，试图用愤怒和权威来掩盖内心那丝陌生的恐惧。
春桃连忙躬身应下，心里叫苦不迭，知道这趟浑水是彻底蹚上了，但看着小主子那副快要急哭却又强装凶狠的模样，也只能硬着头皮应承下来，暗暗祈祷千万别出什么大乱子。
于是，在宜阳强硬的、近乎蛮横的命令下，在刘太医悄无声息的定期复诊和调整药方下，再加上那些终于被沈玠怀着巨大惶恐、战战兢兢、如同承受莫大恩赐般开始少量服用的苦涩药汁，以及那些相对好了太多、甚至堪称精细的食物（他依旧不敢碰那些最精致诱人的点心肉糜，只敢小心翼翼地吃最普通的白粥、馒头和最寡淡的蔬菜，仿佛沾一点油腥都是罪过），时间一天天缓慢地流逝，沈玠身上的伤势和那纠缠不休的咳嗽，竟然真的极其缓慢地、一点点地有了起色。