他听说了荀谌的事，深感不安。不过他确信荀谌只是言语冒犯，绝无他意，希望袁绍能够赦免荀谌。
袁绍看着袁谭，良久，一声轻叹。“显思，都这时候了，你还为他说情，就不怕朕连你这吴王也免了？”
袁谭含泪再拜。“雷霆雨露，皆是君恩。君父有诏，儿臣不敢不从。只是儿臣从小深受党人诸君爱护，不能不念旧情。且人无信不立，出尔反尔，如何能立身于世？”
袁绍一声轻笑，伸手示意袁谭就座，递过去一方手绢。“那你怎么看汉高祖杀韩信、彭越？”
袁谭接过手绢，拭了拭泪。“汉高祖杀韩信、彭越，是以为异姓不可信。可是后来七国之乱，又岂是异姓之故？儿臣以为，七国乱，正是因为君臣互疑，无信可疑，根源自汉高祖起。陛下开大陈基业，为大陈高祖，当为后世之君垂则，万万不可行汉高祖故事，延续我袁氏家风才是正途。”
袁绍有些意外地看着袁谭，一时沉默。过了一会儿，他才说道：“显思，你我父子，说些父子之间才能说的话。你真觉得，善待中原大族，就能长治久安？你也看到了，他们为了一己私利，拥兵自重，不听朝廷调遣，将来天下安定，户口滋生，天知道他们能做出什么样的事来。”
“陛下，君待臣以礼，臣事君以忠。若陛下能够克己复礼，行王者之政，又有谁敢不忠？真有这样的人，天下当其击鼓攻之。汉失天下，不正是因为无端忌惮士大夫，担心他们名望太高，得百姓依附吗？若桓灵不是亲信阉竖，而是重用党人，何至于此？”
袁绍哑然失笑。“这么说，你是下定决心，要实现党人的志向，以儒术治国了？”
“或得陛下垂青，儿臣不敢辞。若陛下无意于此，儿臣也不敢求。”
袁绍一声长叹。“给他们想要的，就能取胜？”
“能。王者有征无战，陛下行王道，天下归心，又岂是中原士大夫。江东迟迟不肯降，无非是觉得我大陈立国未久，君臣猜疑，有隙可趁而已。但凡陛下至寿春，示万众一心，不过半年，必能不战而胜。”
“不需要点运气吗？”
“陛下起兵以来，战无不胜，何须运气？”
“那乌巢之战呢？”
“孟德不自量力，以寡敌众，纵使白马、延津一时得手，也不过苟延残喘而已，并不能改变大势。纵使显雍不来，他偷袭乌巢得手，我军也不过稍退，休养生息，两三年后再来，他还是必败无疑。要论运气，运气一直在孟德那一边，否则他根本等不到乌巢。”
袁绍忍不住抚须而笑，微微点头。今天和袁谭说了这么多，最入耳的就是这句了。
什么取胜靠运气，运气一直在曹孟德那边，朕取胜是天经地义，天命所归。
荀谌疯了，作战时没什么奇谋，只知道胡言乱语，诽谤君父。
“显思，你在前线数月，觉得双方的利钝如何？朕至前线，又该如何处置，方能万全？”
袁谭松了一口气，将荀谌教他的方略一一说来，不时拿官渡之战做对比，一再证明我强敌弱，不必在乎一时得失，只要君臣一心，就能逼得对方出错，不战而胜。
曹操冒险，死在乌巢，中原易手，天下归心。
周瑜冒险，也必将死在濡须，届时孙权失去依赖，自然望风归降。