半个月后，袁谭接到了诏书，天子同意了他入朝的请求，命他立刻起程。
兵权暂时移交给前将军张合。
张合从合肥赶来，与袁谭交接了印绶、虎符，然后又回合肥去了，甚至没在大营住一晚。
他也清楚，就算有虎符在手，他也指挥不动袁谭的部下。这些人不是曹操的旧部，与他有仇，就是眼高于顶的大族，别说他张合，就算袁绍亲自来，也未必有用。
他只是临时替代一下而已。
荀谌随行，荀攸前去送行。临别之前，荀谌特地和荀攸单独聊了几句。
他问了荀攸一个问题。“仅凭一路，能否攻克濡须城？”
荀攸沉默了半晌，没有回答荀谌的问题，却反过来问了一句。“如果在豫州大族和荀氏之间只能选一个，你怎么选？”
荀谌眉头微皱。“同道为朋，同志为党。党人以义立身，同生死，共富贵。如果为了一己私利，舍弃党人的利益，百年之后，我如何面对党人先贤，如何面对先父？”
荀攸一声叹息，拱手而退。
看着荀攸的背影，荀谌无奈地摇了摇头。“唯利是图，安能长久，是人有小智而无大义，终究逊文若一筹，不足以任大事。”
袁谭远远地看着荀谌、荀攸，见他们只聊了几句就分开了，荀谌又是一副摇头叹息的样子，知道他们话不投机，也不禁犯愁。
这次去鄄城，他最想带的其实是荀攸，但于情于理，荀谌都必须跟着他去，再带上荀攸，两人难免发生冲突。外人面前，荀谌或许还能留些体面，至少给荀攸一个发言的机会。独处时，荀谌根本不会听荀攸的意见，说不定会恶语相向，反倒让他为难。
等荀谌跟上来，袁谭看了一下荀谌的脸色，最终还是将询问的话咽了回去，等荀谌气消了再说。
——
过了淮水，进入沛国境内。
经过相县时，荀谌改变了行程，带着袁谭离开了官道，来到离县城十余里的荒野中，走进一个偏僻的小院。小院已经荒芜，野草丛生，大门也只剩下了半扇。荀谌刚想进门，一只狐狸从里面窜了出来，险些撞在荀谌的腿上。荀谌大怒，拔剑乱砍。狐狸早就跑得没影了，他只砍倒了几根杂草。
荀谌脸色铁青，收起剑，推开门，转身示意袁谭进去。
袁谭莫名其妙，却还是走了进门。一进门，他就吓了一跳。院子正中央是一座坟，坟上长满了野草，野草中隐约可见一块木牌立在坟前，上面写着几个字，已经模糊不清。
袁谭不安的问道：“这是……”
荀谌也不说话，上前拔草，一下又一下，拔得咬牙切齿，青筋暴露，却没拔出几根。袁谭见状，只好卷起袖子，跟着荀谌一起拔。将坟周围的野草拔去，露出坟前的木牌，袁谭才看清了木牌上的字。
党人王芬之墓。