扬州，九江郡，合肥。
城西的一座无名小山上，袁谭在荀谌、荀攸的陪同下，登上了山顶，极目远眺。
施水从山下流过，蜿蜒流向远处，经过合肥城下后，将进入巢湖，最后进入长江。
五万江东军，正在周瑜的指挥下，以巢湖为基地，猛攻合肥城。
“没想到曹子孝勇猛如厮，竟能以寡敌众，守住合肥城。”袁谭一声叹息，心中充满宽慰。
一开始荀攸建议派曹仁驰援合肥时，他还有些担心。现在看来，荀攸是对的，曹仁将合肥城守得固若金汤，周瑜猛攻了一个多月，没能取得任何进展。
“曹公麾下，以勇气闻者除了曹子孝，还有张文远，但大多数人只知道张文远，却不知道曹子孝。”荀攸不紧不慢地说道：“曹子孝不仅善攻，更善守，用兵颇有章法，可大用。”
听荀攸提到张辽，袁谭不禁想起了北疆的形势，为袁熙捏了一把汗。
听说匈奴人逃出塞外，袁谭就开始关心北疆的消息，还特意让荀谌多和郭图联络，最好能和郭嘉直接联络。但北疆太远，他收到的消息至少要晚半个月。
“友若，你给休若写信，让他和张文远等人搞好关系。”
荀谌淡淡的应了一声，伸手一指。“大王还是先处理眼前的事吧。兵贵胜，不贵久。周瑜久攻不下，听说大王率兵来援，应该很快就会撤兵。此次失利，孙权对他必有意见，大王不妨派人去劝降。”
“劝降？”
“有九江蒋干者，善言语，有才辩，独步江淮间。大王若能派他去劝降，或许能建奇功。”
袁谭想了想，转头看看沉默不言的荀攸。“公达以为呢？”
荀攸笑笑。“不妨试试，不成也无妨。秋冬水少，孙权担心我军水师截其后路，撤军势在必行。”
荀谌有些不满。“公达以为周瑜不会降？”
荀攸摇摇头。“我对周瑜了解不多，不敢断言他会不会降。不过，孙权对周瑜也有戒心，否则不会安排程普、孙韶为副。想劝降周瑜，然后一举歼灭江东主力，可能不太容易。”
荀谌欲言又止，心情有些复杂。
最近与荀攸得接触多了，他渐渐意识到荀攸比他以为的更高明，几次分析都非常精准，眼下又因为推荐了曹仁守合肥深得袁谭信任，他既高兴，又有些不安。
回想起来，还是荀彧识人更准，他自愧不如。
但荀彧识人那么准，最后还是因为曹操战死乌巢而一败涂地，现在只能跟着汉家天子远遁辽东，是他自己的天命，还是荀氏的天命？
他最近收到荀衍的书信，知道荀衍有意转投袁熙，为荀氏多留一条后路。他原本是反对的，可是仔细想想，他对袁熙的了解有限，之前的判断也不准确，或许荀衍与袁熙接触得多，意识到了袁熙的潜力也说不定。如果是后者，他不介意荀衍的方案，只是如此一来，眼前的袁谭又算什么？
难道我又一次选错了人，最终白忙一场？