袁熙眉头微皱。“我有怨气？这从何说起？”
“你不怨我没有照顾昭姬？你不怨我这么多天没来看你？你不怨我让钟元常来打扰你？”袁谭一连串地说了一堆，最后吸了一口气，又缓缓吐出。“你不怨我这么多年，没有告诉你阿母为何早故？”
袁熙沉默了，领着袁谭上了堂，相对而坐。
赵央为他们斟上酒，然后坐在袁熙身后。
袁熙沉吟良久，抬起头，看着袁谭。“诚如兄长所言，我有怨气，但我现在想问的只有一件事，希望兄长能够如实回答我。”
“你说，我必如实相告。”
“是你听党人的，还是党人听你的？”
袁谭有些意外。“为何这么说？显雍，你我都从小接受何伯求、淳于仲简等人教诲，深受其益，感情之深，不亚于亲人，难分彼此。”
“我不否认这一点，但是我现在对党人的看法有些不同。我在草原上听到一些消息，和党人有关。说实话，我第一次听说时很震惊，以为他们在说谎。可是不止一次听说，我就不得不信了。”
袁熙端起酒杯，向袁谭示意了一下，一饮而尽。“党人一心要行圣人之治，当然是好的。可是他们行事未免偏激，有时候为达目的不择手段，也是我很难接受的。他们今天可以拥护你，将来如果你无法满足他们的要求，他们也会像对待汉朝天子一样对待你，你怎么办？”
袁谭沉下了脸，反问道：“显雍，你不想行圣人之治吗？”
“当然想，但圣人之治岂是那么容易实现的？他们自己都做不到，却用来苛责别人，恕道何在？”
袁谭一声叹息。“你还是咽不下这口气，要为昭姬鸣不平。”
袁熙皱皱眉，觉得没法和袁谭交流了。
正如袁谭所说，他们都是从小就与党人接触，接受他们的教导，本该是心向党人的。但是到草原上走了一圈后，他就对党人产生了怀疑。
党人自我矛盾的地方太多了，显然并不像他们标榜的那样高尚。
尤其是对待蔡邕、蔡琰父女，和带着三千步骑来鄄城的事，让他深受触动，觉得有必要和袁谭讨论与党人如何相处的事。
但袁谭的反应让他意识到，袁谭对党人依赖极深，受他们的影响也极深重，没有任何怀疑。他对党人的担忧，在袁谭眼中成了意气之争。
话不投机半句多，他和袁谭根本谈不到一起去。
“我再问你一件事。”袁熙将深谈的想法收了回去，决定问一个对他们二人来说最重要的问题。“阿母早故，是因为阿翁的推诿，还是因为党人的横加指责？”
袁熙抬起头，盯着袁熙看了又看，几次张口欲言，最后还是咽了回去。
“我当时还小，并不清楚实情。后来听说的只言片语也各执一词，无法定夺。你想知道真相，可能还是要去问阿翁才行。至于他会不会告诉你真相，就看你自己判断了。”
“我问的不是真相。”袁熙一字一句地说道：“我想知道的是，你觉得是什么原因？”
袁谭叹息良久。“显雍，你别忘了，阿母是李元礼的女儿。以死明志，未必是他人逼迫，更可能是她自己的选择。对我来说，党人没错，阿母也没错，甚至阿翁也没错，但阿母这嫡妻之位，谁也不能侵夺。”