好容易等到外面脚步声响，阎柔被带了进来。看到他这副模样，阎志心痛不已，想起身为阎柔披件衣服，却被鲜于银悄悄的扯了一下衣角，只好又坐了回去。
袁熙瞥了一眼阎柔，轻声笑道：“士严，你这是什么故事？学廉颇负荆请罪？”
阎柔被冻得浑身发青，牙齿咯咯作响，费了半天力气，才勉强跪倒在地。咽了一口唾沫，沉声说道：“柔岂敢。鲜卑犯塞，柔救援不及，使君侯孤身犯险。虽蒙天佑，君侯大破鲜卑，威震北疆，柔却罪无可赦。故效前人故事，负荆请罪，请君侯斩柔首级，传首北边，以示儆尤。”
袁熙冷笑。“你是收到消息不迟，还是行动太慢？”
“鲜卑入塞的当天夜里，我就收到了消息，随即召集人马，次日上千出发，当天晚上赶到龙困峡南口。没有立刻与君侯会合，是因为还有扶罗韩尚在峡北，我担心他入塞，准备在龙困峡阻击，为君侯分忧。”
帐中温暖，阎柔渐渐缓了过来，说话也利索多了。“我本以为君侯会暂时退却，以避鲜卑人锋锐，不曾想君侯会在大白登山迎敌。等我收到消息时，已经进退两难。”
说完，阎柔再次叩头，咚咚有声。“亏得君侯神勇，化险为夷，幸甚，幸甚。”
袁熙的眼神渐渐缩了起来，心中更加愤怒，脸上却不露分毫。
阎柔负荆请罪只是表演，本质上，他并不觉得自己有错，至少不觉得有什么能被人抓住把柄的错。
他一直在狡辩。
袁熙转过头，看向郭嘉。“军师，你可曾传令护乌桓校尉，命他增援。”
郭嘉点点头。“当然，只是传令兵尚未返回，也不知道他的命令送达没有。”
袁熙再次看向阎柔。“你可曾看到传令兵？”
阎柔摇摇头。“未曾。附近山地甚多，虎豹出没，又逢大雪，或许迷了路，或者被鲜卑人截了，都是有可能的。”
袁熙明知阎柔在说谎，却无法反驳阎柔。
阎柔说的这些，都是事实。
并不是所有的传令兵都能及时将命令传送到位。迷路，遇到野兽，或者被鲜卑人杀了，都是有可能的。再加上一场大雪，阎柔没有收到命令合情合理。
就算阎柔收到了命令，如果他杀了传令兵，随便往哪个山谷一扔，你也找不到。
活不见人，死不见尸，死无对证。
就算你怀疑他，没有证据，又能如何？
阎柔应该就是这么想的，否则他也不敢来。
袁熙看着看似低头请罪，实则有恃无恐的阎柔，怒极反笑，甚至有些释然。
阎柔的手段太幼稚了。我真想弄你，还差理由吗？
如果幽州人都是这样，那我就放心了。
“既然如此，这事就且搁下不论，等找到传令兵再说。”袁熙看着自己的双手。“你收到鲜卑人犯塞的消息后，给白山送消息了吗？到现在为止，我还没看到一个黑鹰骑士，是何原因？”
阎柔紧张起来。
身为护乌桓校尉，得知鲜卑人犯塞，召集各乌桓部落的人马进行反击是他应尽的职责。按理说，他应该给白山下令，难楼接到消息后，必须派人增援。
哪怕消息延迟了一点，难楼救援不及，现在也应该有信使到了。
可是黑鹰骑士一直没露面，难楼也没有信使来，这就有问题了，袁熙追究责任，合情合理。
但他之前根本没给难楼送消息，是得知袁熙击败了步度根后，才派人给难楼送信。
如果一切顺利的话，信使可能刚到白山。
不管难楼如何应对，这都是他的失职。
没送消息，是他的责任。送了消息，难楼不来，还是他的责任。
两害相权取其轻，阎柔只得请罪。“柔失职，管束不严，请君侯责罚。”
迫使阎柔低头，这只是第一步，袁熙随即又问了一句。“救援不及，是力有不及，你效仿廉颇，负荆请罪。玩忽职守，管束不严，你只字不提，又是何意？”
阎柔的额头沁出了冷汗。
阎志、鲜于银也紧张起来。
袁熙这是诛心之论，有指责阎柔避重就轻的意思。
但仔细想想，身为护乌桓校尉，无法管束各部落，显然要比救援不及的责任更重。阎柔为后者负荆请罪，对前者却只字不提，还要袁熙来提醒，的确不占理。
袁熙又追问了一句。“你是不愿意承担这个责任，还是不愿意为我效劳，故而敷衍塞责？”
阎柔的脸一下子涨得通红，随即又煞白，没有一丝血色。
阎志连忙跪倒。“君侯言重了。家兄能力有限，不堪大用，却绝无轻视君侯之意。请君侯明鉴。”说完，连连叩头，泣不成声。
鲜于银见状，也只得跟着跪倒，为阎柔求情。
“君侯，阎柔一时粗疏，宜当重责，但他绝不敢有轻视君侯之意。”
袁熙阴着脸，看着阎志、鲜于辅磕头求情，却无动于衷。
他给阎柔定的这个罪看似轻，实则极重，尤其是在他刚刚大破步度根，威望正盛的时候。
你接受了我的官职，却不把我放在眼里，是想利用护乌桓校尉的权力图谋不轨吗？
否则你辞职罢官就是了，何必如此大费周章，还落了个为臣不忠的恶名。
阎志见求情无果，只得又向郭嘉、赵云求情，请他们出面说情。
郭嘉咳嗽一声。“君侯，传令兵的事还没有定论，是否失职，也要问过白山再说。千军易得，一将难求，阎柔在草原多年，熟悉鲜卑、乌桓形势，将来或许还有可用之时，就留他一条性命吧。”
赵云附和了几句。
袁熙冷笑一声，缓了口气。“看在诸位的份上，暂且饶你不死。不过这护乌桓校尉是不能做了，你解下印绶，回广阳老家思过吧。等我找到传令兵，与白山联络之后，再做计较。”
阎柔面色煞白。“喏。”
阎志上前，摘下阎柔腰间的印绶，送到袁熙面前。
袁熙饶了阎柔性命，却罢了他的官，让他回老家闭门思过。
这是永不起用的意思。
只要袁熙在幽州一天，阎柔就别想再做官了。
他们想帮衬阎柔都不行。
就这样，他们还要感谢袁熙的不杀之恩，感谢郭嘉、赵云说情，留了阎柔一条性命。