李癫没有放松警惕。他迅速回到洞内，低声道：“此地不宜久留！血腥味和刚才的动静可能会引来更麻烦的东西！冰坨子，还能继续吗？”他看向石皮的伤口。
“…能！…就是…慢…得…像…啃…石头…”打火匣虽然抱怨，但晶核还是坚定地飘回石皮伤口附近，再次凝聚冻息，开始小心翼翼地“啃噬”下一缕枯寂湮灭之力。
李癫一边协助压制，一边思考着出路。这条废弃管道绝不是久留之地。他们需要尽快离开，找到一个相对安全、且有资源的地方让石皮养伤。
“打火匣，刚才扫描的时候，除了这个洞，还有别的发现吗？比如向上的通道？或者管道尽头是什么？”李癫问道。
打火匣一边艰难地“啃噬”着枯寂能量，一边分出一丝意念扫描：“…前面…污水…流进…一个…更大的…黑池子…池子…上面…好像…有…光？…很暗…有…很多…大管子…通上去…气味…更…复杂…”
更大的黑池子？通上去的大管子？有光？
李癫心中一动。这听起来像是排污系统的终端或者某个大型处理设施的底部？有光，意味着可能通往地表或者某个有光源的区域！无论如何，也比困在这暗无天日的下水道强！
“好！我们就往那个方向走！”李癫做出决定，“等冰坨子稍微稳定住石皮的伤势，我们就出发！阿呆，注意警戒周围！”
时间在紧张的治疗和压抑的等待中缓慢流逝。打火匣如同最耐心的工匠，一点点地“啃噬”着缠绕在石皮伤口深处的枯寂湮灭之力。每一次成功的吞噬，都伴随着打火匣晶核的剧烈闪烁和石皮痛苦中夹杂着一丝舒缓的闷哼。石皮伤口边缘的焦黑碳化组织在星晷核心力量的滋养下开始缓慢脱落，露出下方暗红色的、如同熔岩冷却后形成的粗糙石质新肉，但伤口最深处，那惨白的能量依旧顽固。
李癫估算着时间，感觉不能再拖了。洞外污水中吸盘怪的尸体已经开始引来一些更小的、如同蛆虫般的腐食生物，窸窸窣窣的声音令人头皮发麻。
“冰坨子，怎么样了？”李癫沉声问道。
打火匣的晶核光芒黯淡，传递出强烈的疲惫感：“…啃掉…三根…大…坏光…小的…还…很多…石头…暂时…死不了…胳膊…能动…一点…但…不能…打架…”
李癫看向石皮。石皮尝试着动了动受伤的左臂（右臂伤势更重），覆盖着石皮的巨大手臂只是极其微弱地抬了一下，关节处发出细微的摩擦声，暗红色的石浆渗出更多了一些。他瓮声道：“…能动…一点点…不…疼了…就是…没劲儿…”
这已经是目前能做到的极限了。至少石皮的本源侵蚀被暂时遏制住了大半，意识也清醒了。
“好！收拾一下，我们走！”李霪当机立断。
他撕下自己身上还算完好的布条，简单地给石皮双臂的伤口做了包扎，虽然效果有限，但至少能防止更多污秽感染。然后，他搀扶着石皮巨大的身躯，让他尽量将重心放在相对完好的右半边身体上。
“阿呆，前面探路，注意警戒！冰坨子，节省力量，关键时候再用！”李霪分配任务。
阿呆的魂火飘到前方，如同幽冷的引路灯。打火匣的晶核则悬浮在石皮受伤的左臂附近，随时准备应对伤口可能的恶化。
三人（火）再次踏入污秽粘稠的暗绿色污水之中。每一步都异常艰难，淤泥没过大腿，散发着令人窒息的恶臭。李癫半架着石皮，石皮沉重的身躯让他每一步都陷得更深。阿呆的魂火在前方摇曳，照亮范围有限，只能隐约看到前方污水的流向。
管道似乎越来越宽阔，污水也变得更加粘稠，漂浮的腐烂物也越来越多，甚至能看到一些巨大的、如同某种生物肢解后的残骸，散发着更加浓烈的腐败气息。空气中弥漫的恶臭几乎凝成实质，熏得人头晕眼花。
“呕…暖的…俺…想吐…”石皮瓮声抱怨。
“…闭嘴…呼吸…别…用…鼻子…”打火匣没好气地意念回应。
行进了大约一炷香的时间，前方隐约传来水流汇集的哗啦声，空气的流动似乎也加快了一些，那股令人作呕的恶臭中，似乎夹杂了一丝…更加复杂、更加浓烈的腐败和化学药剂混合的味道？
“快到了！”李霪精神一振，加快了脚步。
终于，前方的管道豁然开朗！
一个巨大的、如同地下湖泊般的漆黑池子出现在眼前！池子里的水不再是暗绿色，而是如同墨汁般的漆黑，粘稠得如同石油，表面漂浮着厚厚一层五颜六色的油污、腐烂的泡沫和各种难以名状的垃圾残骸，散发出比管道里强烈百倍的、混合了剧毒化学物质和亿万生灵腐烂的终极恶臭！
这就是打火匣扫描到的“黑池子”！污水的最终汇聚地！
池子边缘，是如同悬崖般的硬化肉膜“池壁”。而在高高的、黑沉沉的“穹顶”之上，距离池面至少有数十丈高！垂落下无数条粗壮无比、锈迹斑斑的巨大金属管道！这些管道的直径从数尺到数丈不等，如同巨兽的肠道，有的还在缓慢地滴落着粘稠的黑色污水或不明粘液，落入下方漆黑的池中，发出沉闷的“噗通”声。
打火匣所说的“光”，就来自穹顶极高处！那里似乎有某种巨大的、散发着惨绿色或暗红色光芒的“天窗”？光线极其微弱，透过厚厚的污秽和弥漫的恶臭雾气，如同地狱中透出的一丝鬼火，勉强照亮了这个巨大而污秽的地下空间。
“好…好大…的…臭水坑…”石皮仰着石头脑袋，瓮声感叹。
“…好多…大管子…通…上面…”阿呆的魂火传递出渴望。
打火匣的晶核扫描着四周：“…池子…对面…好像…有…平台…和…梯子？…锈的…”
李癫顺着打火匣的指引望去。在巨大黑池的另一侧，靠近池壁的地方，隐约能看到一片相对干燥、由金属网格构成的平台，平台边缘似乎有锈蚀的金属阶梯向上延伸，消失在穹顶的黑暗之中。
出路！那梯子很可能就是通往上面的通道！
希望就在眼前！但横亘在他们面前的，是这片巨大、粘稠、散发着致命恶臭和未知危险的黑池！
直接游过去？开什么玩笑！这黑池的水看一眼就知道剧毒无比，粘稠得如同胶水，里面天知道潜藏着什么恐怖的怪物！而且石皮重伤，根本不可能游泳！
“冰坨子，能冻出一条路吗？”李癫看向打火匣。
打火匣的晶核光芒闪烁，似乎在计算：“…水…太…多…太…深…太…毒…俺…冻…一小块…还行…冻…路？…累死…也…不够…而且…冻了…也会…化…”
李癫皱眉。看来硬闯不行。
他的目光扫过那些从穹顶垂落的巨大排污管道。这些管道锈迹斑斑，有些还在滴着污水，但有些似乎已经废弃干涸。如果…能爬到其中一根足够粗、废弃的管道内部，沿着管道往上爬，是不是就能避开黑池，直达穹顶？
这个念头一起，立刻被他否定了。管道内壁必然滑腻无比，而且可能残留着剧毒物质，甚至盘踞着未知的管道生物。石皮现在的状态，根本不可能进行这种攀爬。
怎么办？李癫的目光焦急地在巨大的黑池和垂落的管道之间逡巡。
突然！
他的目光定格在距离他们所在“岸边”不远处的黑池水面上！
那里，漂浮着一个巨大的、由某种坚韧的暗褐色皮革缝合而成的…“筏子”？筏子边缘绑着几个干瘪的、如同膀胱般的气囊，似乎用来增加浮力。筏子上还堆着一些锈蚀的工具和几个鼓鼓囊囊的、散发着恶臭的皮袋子。
更重要的是，在筏子旁边，靠近池壁的浅水区，系着一条同样由坚韧皮革搓成的粗大绳索！绳索的另一端，连接在岸边一根深深插入肉膜地面的粗大金属桩上！
有人！或者说，有智慧生物在这里活动！而且刚离开不久？这筏子和绳索就是渡池的工具！
李癫的心脏再次狂跳起来！天无绝人之路！
“有筏子！快！”李癫低喝一声，立刻搀扶着石皮，深一脚浅一脚地朝着那系着绳索的岸边走去。
靠近了才发现，那筏子比远处看着更大一些，由某种巨大怪物的皮革制成，虽然破旧，但看起来还算结实。绳索也足够粗壮。
“石皮，你先上去，坐稳了！冰坨子，阿呆，你们也上去！”李霪指挥着，将筏子拉近岸边。
石皮在李癫的帮助下，艰难地爬上筏子，沉重的身躯让筏子猛地向下一沉，绑着的气囊发出不堪重负的呻吟，但总算没沉。打火匣和阿呆也飘了上去。
李癫最后检查了一下绳索的牢固程度，确认没问题后，也跳上了筏子。筏子吃水更深了，距离水面只有不到半尺，粘稠漆黑的污水几乎要漫上来。
“抓紧了！”李癫低喝一声，抓住绳索，开始用力拉动！
筏子缓缓地、艰难地离开了岸边，朝着池子对面那个隐约可见的平台驶去。
粘稠的黑水如同胶水，阻力极大。李癫手臂肌肉贲起，雷骨之力流转，才勉强拉动筏子缓慢移动。筏子划过水面，留下粘稠的痕迹，周围漂浮的腐烂物被推开，散发出更加浓烈的恶臭。
整个黑池死寂得可怕，只有筏子移动时绳索摩擦的吱呀声和李癫粗重的喘息。池水漆黑如墨，深不见底，仿佛潜藏着择人而噬的巨兽。
突然！
哗啦！
距离筏子不到三丈远的水面猛地破开！一个巨大的、如同腐烂鲸鱼般的黑色头颅探了出来！头颅上布满了脓包和溃烂的伤口，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口！巨口张开，喷出浓烈的绿色毒雾，朝着筏子笼罩而来！同时，一条覆盖着粘液和吸盘的巨大触手，如同鞭子般从水下抽出，狠狠抽向筏子！
“小心！”李癫瞳孔骤缩！