鬼医婆婆瞪了王铁蛋一眼，显然嫌他打断话头，又抓起一把龙须酥往嘴里塞，碎屑掉在灰布短褂上也不在意：“可不是嘛！当年陨石砸在逆生崖，崖下的时光灵根就变了性子，本来能让人增寿百年，愣是成了吸人寿元的祸根。”她突然压低声音，拐杖往地上一顿，“听说那灵根现在认主了，谁要是想挖它，就得先把宿主的血放干——老东西，你可悠着点。”
王铁蛋听得眼睛发直，手里的盾牌忘了放下，盾面的金刚符被晨风吹得簌簌响。欧阳靖蹲在石桌旁，偷偷从鬼医婆婆的油布包里摸了颗跳跳糖，刚放进嘴，就被“噼里啪啦”的响声惊得跳起来：“妈呀！这糖在嘴里打仗呢！舌头都麻了！”
全院的人都被逗笑了，苏清晏捂着嘴笑，眼角的余光扫过林风，见他正低头吹药碗里的热气，晨光落在他微垂的眼睫上，竟冲淡了几分系统强制的老态。她赶紧移开目光，指尖无意识地绞着袖口的带子——刚才鬼医婆婆说“时光灵根吸寿元”时，林风握着药碗的手指紧了紧，指节都泛了白，像在忍着什么。
鬼医婆婆把最后一块龙须酥塞进嘴里，用手背抹了抹嘴：“所以啊，三大圣地盯着你，不光是为了丹方，更是想把你这灵根挖出来炼‘逆生丹’——他们以为能靠着这根炼出长生药，却不知这灵根早就跟你绑在了一起，挖根等于挖你的命。”她突然凑近林风，拐杖头的小松鼠几乎要碰到他的鼻尖，“你那系统，没告诉你这事？”
林风握着药碗的手顿了顿，热气模糊了他的眉眼：“它只知道扣我寿元，哪管这些。”
“谁敢动风哥一根头发，先问问我这盾牌答应不答应！”王铁蛋猛地站起来，盾牌“哐当”砸在地上，震得槐米落了一地，像场小小的雨。他舞了段刚编的“盾法”，左挡右防，盾牌带起的风把石桌上的糖纸卷得漫天飞，活像场彩色的雪，“我这盾沿加了精铁，贴了金刚符，就算化虚期的老怪来了，也得让他掉层皮！”
他舞到兴头上，突然一盾撞向老槐树，“咚”的一声闷响，树桠上的灰雀再次惊飞，几片叶子正好落在苏清晏的药碗里。“你看！”王铁蛋得意地拍着盾牌，“连老槐树都怕我这盾！”
林风看着乱成一团的院子，嘴角却悄悄勾起。系统突然弹窗【检测到宿主情绪波动：温暖。触发隐藏任务“守护”——保护身边人不受圣地侵害，奖励寿元50年。当前剩余寿元3990+50=4040年】。
他吹了吹药碗，灵犀草的甘冽漫过舌尖，混着淡淡的药香。鬼医婆婆正跟欧阳靖讨价还价，用半包跳跳糖换他明天去后山摘“酸浆果”；王铁蛋举着盾牌，非要苏清晏摸摸盾面的精铁，说这样能沾沾“师姐的灵气”；叶青媛蹲在石桌旁，用测灵盘的余光偷偷描林风的侧脸，盘面上的纹路跳得欢快——这鸡飞狗跳的日子，倒比孤身一人对着系统较劲时，暖得多。
鬼医婆婆突然一拍大腿，震得石桌上的糖纸都抖了抖：“差点忘了！百草堂的长老昨天派人来，说要跟你‘借’时光灵根一用，还说给你十箱灵石当谢礼。”她从兜里掏出张烫金帖子，扔在石桌上，帖子边缘还沾着点泥渍，“我看他们是想硬抢，帖子里夹着根毒针，沾了‘化灵散’，碰着就灵力尽散，幸好我老眼昏花，摸帖子时用了灵力护着。”
王铁蛋一把抢过帖子，捏在手里“咔嚓”捏碎：“狗东西！敢动风哥的主意！下次让我撞见百草堂的人，一盾牌拍烂他们的狗头！”他捏碎的纸片里，果然滚出根细如发丝的银针，在晨光里闪着幽蓝的光。
欧阳靖举着哑铃嚷嚷：“我用铁头功撞他们！上次撞裂的青石板还没补，正好再练练！”
苏清晏轻轻用指尖挑出药碗里的槐叶，轻声道：“百草堂敢来明抢，怕是有恃无恐，他们的‘聚灵阵’最近动静很大，叶青媛前天去探查，说阵眼的灵力波动快赶上化虚期修士了。”她抬头看向林风，眼尾的笑意淡了些，“咱们得早做打算。”
林风喝了口药，目光落在院外渐渐散去的晨雾上。老槐树的影子被拉得很长，像条沉默的巨蟒，缠裹着这方小小的院子。他知道，平静的日子怕是过不了多久了，但这次，他不再是一个人。
鬼医婆婆揣着薯片和巧克力，哼着跑调的小调往门口挪：“老东西，下次想要天罚的详细图谱，就得用‘牛肉干’换，要那种加了辣椒的！”
“知道了。”林风挥挥手，看着她的身影消失在雾里，拐杖的“笃笃”声越来越远。
王铁蛋还在跟欧阳靖比试“谁的武器硬”，盾牌撞哑铃的声音“哐哐”作响；叶青媛蹲在地上，用测灵盘接住飘落的槐米，说要研究“植物灵力”；苏清晏坐在石凳上，借着晨光补绣袖口的兰草，银线在指尖绕出细碎的光。
林风放下药碗，系统的“伪装”似乎在这一刻淡了些，露出了几分属于四十岁的、真实的鲜活。他摸出颗鬼医婆婆留下的奶皮糖，剥开糖纸放进嘴里，甜味在舌尖慢慢化开，像春雪落在心头，悄无声息地融了。