天还没亮透，回春宗后山的石板路就被一双厚布鞋踩得“咚咚”响。王铁蛋扛着个黑黢黢的丹炉，肩膀上的粗布褂子被露水浸出深色印子，嘴里却哼着不知哪学来的小调，听着倒像那么回事。
“风疙瘩！炉子里的灵炭我给你烧得旺旺的！”他在林风院门外喊，嗓门大得能惊起树上的灵鸟，“叶丫头说用晨露擦炉底，炼出来的丹药能多带三分灵气，我给你擦了三遍！”
院门“吱呀”开了，林风拄着拐杖站在门内，银白的胡子上挂着霜似的小水珠，看见王铁蛋扛着比他人还宽的丹炉，忍不住皱眉：“跟你说过多少回，叫我名字，别喊风疙瘩。还有，谁让你把丹炉扛这么急？磕着碰着算你的？”
“算我的算我的！”王铁蛋嘿嘿一笑，大步流星往里闯，路过窗台时特意低头看了眼那朵浅蓝色的不眠花，“这花是苏姑娘放的吧？昨儿我瞅见她在院墙外转悠了三趟，脚都快把石头踩出坑了。”
林风没接话，拐杖往丹房方向指了指：“赶紧把炉子搁那儿，别挡道。”
丹房里早闹哄哄的。林辰蹲在石碾子旁碾灵草，石碾子转得“嘎吱”响，脖颈上的“辰”字胎记被晨光映得发亮；叶青媛正用朱砂在地上画阵图，笔尖悬着半天没落，侧脸红扑扑的——准是被王铁蛋刚才那声“苏姑娘”闹的；方灿灿趴在药架上，手里的符笔在黄纸上瞎涂，嘴里念叨着“天灵灵地灵灵，丹药别炸炉就行”。
“都消停点。”林风往门槛上一坐，拐杖往地上一顿，“今儿炼的‘聚灵升阶丹’掺了怨魂草精的灵液，真炸了炉，咱们哥几个后半辈子就得喝西北风。”
“风哥你放心！”王铁蛋把丹炉摆稳当，撸起袖子就去搬灵草筐，“有我在，保准出不了岔子！昨儿我特意给炉胆加了层铁皮，就是炸了也能兜住！”
“你可别添乱了。”林风白了他一眼，“上次你给丹炉加铁皮，结果灵火流通不畅，炼出的丹药全带着铁锈味，害得欧阳靖拉了三天肚子。”
众人“噗嗤”一声笑出声。欧阳靖从门后探出头，举着俩妖兽骨哑铃晃了晃：“铁蛋哥那回可坑惨我了！我跟师父说要练腹肌，结果天天蹲茅房，腹肌没练出来，腿肚子倒细了一圈！”
王铁蛋脸一红，挠着后脑勺嘟囔：“那不是没经验嘛……这次不一样，我请教了丹房的刘老头，他说加铁皮得留三个透气孔，我留了五个，保准透气！”
正说着，院门外突然刮过一阵红风，鬼医婆婆抱着个比她还高的陶坛子，“啪”地往石桌上一放，震得桌上的药杵都跳了起来。“我的桃酱呢？”她仰着小脸瞪人，羊角辫上还沾着点褐色的酱渣，“昨儿说好分我一半的，别想耍赖！”
“在这儿呢。”林风从怀里摸出个油纸包，扔过去，“刚从膳房要的，热乎着呢。”
鬼医婆婆一把撕开油纸，露出里面裹着芝麻的糖糕，嗷呜咬了一大口，含糊不清地说：“算你还有点良心。对了，你要冲元婴的事，玄机子那老东西跟我显摆了，缺同心草吧？”
林风心里一动——他正愁这事儿呢。系统商城里的同心草要十万寿元，比抢还黑。“你知道哪有？”
“后山断魂崖有一株。”鬼医婆婆舔了舔手指上的糖渣，小眼睛一转，“不过那儿有只千年灵狐看着，那老狐狸精得很，最恨你们这种装老的家伙，你这模样去了，准得被它扒层皮。”
“那我去！”王铁蛋把袖子撸得更高，露出结实的胳膊，“我年轻！不对，我看着年轻！那狐狸总不能连我这‘七旬老翁’都欺负吧？”
“你拉倒吧。”林风踹了他一脚，“那灵狐修了千年，鼻子比你灵多了，你身上那股子搬货时蹭的汗味，十里地外它就能闻见。”
“那让叶丫头去。”王铁蛋转头瞅叶青媛，“她阵法好，能偷偷摸摸摘了就跑。”
叶青媛头埋得更低了，声音细若蚊蝇：“我、我怕狐狸……”
“我陪叶师姐去。”林辰突然开口，手里的药碾子停了，“我会炼丹，灵狐说不定爱吃丹药，能跟它讲道理。”
“跟妖兽讲道理？”方灿灿笑得直拍桌子，“大师兄你是炼丹药把脑子炼糊涂了？上次你给守门的灵犬喂辟谷丹，结果它三天没理你，你忘了？”
林辰脸一红，没再说话，只是默默地把碾好的灵草装进玉盒。林风看着他脖颈发亮的胎记，突然点头：“行，你俩去。带上方灿灿画的隐身符，别硬来，实在不行就跑，同心草咱再想办法。”
“保证完成任务！”方灿灿“啪”地敬了个不伦不类的礼，符笔在黄纸上唰唰几下，画出两张冒着金光的符篆，“这可是我新研究的‘憋气符’，贴上连心跳声都能盖住，灵狐绝对发现不了！”
叶青媛和林辰拿着符篆刚出门，玄机子就带着一群长老晃晃悠悠来了。老头们穿着紫袍，排着队往丹房里瞅，活像一群来看热闹的街坊。
“林老弟，听说你要炼升阶丹？”玄机子捻着山羊胡，眼睛直往丹炉里瞟，“给老哥留两粒呗？我那不成器的孙子卡在金丹五层，再不动弹就得被门里的小娃娃比下去了。”
“想要啊？”林风往石凳上一坐，冲王铁蛋使了个眼色，“让你孙子把后山的灵泉清理干净，那儿都快长水藻了，我看着闹心。”
“清理灵泉？”玄机子的山羊胡差点竖起来，“那活儿得请筑基期修士才行，我孙子才金丹……”
“那就没得谈。”林风转头对王铁蛋说，“铁蛋，把灵草收起来，今儿不炼了，咱哥俩喝酒去。”
“哎！”王铁蛋乐呵呵地就去搬灵草筐，故意把筐子拖得“嘎吱”响。
“别别别！”玄机子赶紧拉住林风，“我去！我亲自去清理还不行吗？再给你加十斤‘醉流霞’，这总行了吧？”
“这还差不多。”林风咧嘴一笑，冲王铁蛋使了个眼色——瞧见没？对付这种老狐狸，就得比他更无赖。王铁蛋回了个挤眼的表情——学到了，风哥！
长老们见宗主都“折了本”，也纷纷凑上来讨丹药。三长老说要给徒弟突破用，愿意用家传的药锄换；五长老掏出个装着灵米的布袋子，红着脸说这是他种了十年的“珍珠米”，熬粥能补气；最抠的七长老磨蹭半天，从怀里摸出个油布包，打开一看，竟是半块没吃完的桂花糕。
“林老弟，这糕是用百年桂树的花蜜做的，甜得很。”七长老搓着手笑，“换半粒丹药，行不？”
林风还没说话，王铁蛋先乐了：“七长老，您这糕上都长霉点了，留着自己吃吧！我这儿有刚烤的灵麦饼，给您换粒丹药咋样？”
七长老的脸“腾”地红了，抱着油布包就跑，嘴里嘟囔着“你们年轻人不懂欣赏”。众人笑得前仰后合，林风踹了王铁蛋一脚：“别瞎闹，七长老那是真疼徒弟。”说着抓起三粒丹药，塞给追出来的七长老，“拿着，下次送新鲜的桂花糕来。”
七长老眼圈一红，千恩万谢地走了。玄机子看着这一幕，叹道：“林老弟，你这性子，也就王铁蛋这憨货能跟你处得来。”
“那是，咱哥俩过命的交情。”王铁蛋拍着胸脯，突然压低声音，“风哥，玄宗主的醉流霞记得分我两坛，上次你说带我尝尝，结果自己喝光了。”
“你还好意思说？”林风瞪他，“上次是谁喝多了，抱着丹炉唱跑调的山歌，把隔壁的灵鸡都吓飞了？”
众人笑得更欢了，玄机子捋着胡子直点头：“还是年轻好啊……不对，还是你们这‘老头’活得自在。”
*** 日头爬到头顶时，丹炉里终于飘出了金红色的雾气，裹着股甜丝丝的药香，飘得半个宗门都能闻见。正在药圃除草的弟子们扔下锄头就往这边跑，连负责看守山门的老李头都拄着拐杖来了，说要“闻闻仙气，沾沾福气”。
“成了！”王铁蛋一把掀开炉盖，金红色的丹药“嗖嗖”往外窜，像一群小金鱼。他眼疾手快，脱下褂子就去兜，结果丹药刚碰到褂子，“噗”地冒出团小火苗，把褂子烧了个窟窿。