晨雾还没褪尽，回春宗丹堂后院的炼丹房就飘出股怪味——不是灵草焚烧的焦糊气，也不是丹药成丹时的清芳，倒像是某种油脂烧糊了，还混着点酸溜溜的腥气。
林风拄着枣木拐杖，佝偻着背，一步三晃地挪到炼丹房门口时，那股味道愈发浓烈。他抬起布满“皱纹”的手，象征性地扇了扇风，喉咙里发出老气横秋的咳嗽声：“咳咳……这是哪位贤侄在炼丹？老道活了九十年，还没闻过这般‘别致’的药香。”
门“吱呀”一声开了条缝，探出个圆滚滚的脑袋，是负责看管丹房的外门弟子赵小胖。这小子筑基三层，生理年龄五十岁，却总爱穿着件洗得发白的少年款道袍，见了林风，脸上的肉堆成褶子：“林长老您来啦？是……是弟子在试炼新丹方，不小心……不小心烧了点东西。”
林风眯起眼，透过门缝瞥见炼丹炉下的火盆里，几块黑黢黢的东西正冒着青烟，那股怪味就是从那儿来的。他拐杖往地上一顿，发出“笃”的闷响：“烧了点东西？赵小子，你当老道瞎吗？那火盆里烧的，是三阶灵狐的尾尖毛吧？还是带血的新鲜货——这玩意儿性烈，得用晨露浸过七七四十九天才能入丹，你直接往火里扔，是嫌丹房不够热闹？”
赵小胖脸“腾”地红了，从门后挤出来时，手里还攥着半张丹方，纸角都被汗浸湿了：“长老您慧眼！是……是弟子急着练‘固元丹’，听人说灵狐尾毛能增快成丹速度，就……就没按规矩泡晨露……”
“听人说？”林风拐杖尖挑起他手里的丹方，老花镜似的镜片（其实是他用灵力凝出的障眼法）往鼻梁上推了推，“这丹方是前院药童抄的吧？你自己看看，这上面写的是‘灵狐尾毛（阴干）’，可不是让你拿带血的活物毛来瞎折腾——阴干和新鲜的，差着十条街的药性呢！”
赵小胖这才低头去看，果然见丹方角落里用小字标着“阴干”二字，顿时垮了脸：“难怪……难怪刚才丹炉差点炸了……”
林风哼了声，拄着拐杖迈过门槛，炼丹房里果然一片狼藉：三足鼎式炼丹炉歪在墙角，炉盖滚到了桌底，地上撒着不少焦黑的灵草碎屑，最显眼的是桌案上摆着的瓷碗，里面盛着些黏糊糊的绿色膏体，还在“咕嘟”冒泡。
“这又是啥？”林风用拐杖指了指那碗东西。
“是……是弟子想做的‘伤药’，”赵小胖挠着头，声音越来越小，“用二阶青灵草和一阶止血花捣的，就是不知道为啥会冒泡……”
林风弯腰，用拐杖头沾了点绿色膏体，放在鼻尖嗅了嗅，突然“噗嗤”笑出声，那笑声透过他刻意压低的嗓音，像漏风的风箱：“你这哪是伤药？是把催熟灵果的‘膨果液’当清水用了吧？青灵草遇着膨果液，可不就成了会冒泡的糊糊？抹在伤口上，保准比一阶妖兽的爪子还疼。”
赵小胖的脸瞬间惨白，扑通一声跪下了：“弟子知错了！求长老别告诉执法堂……要是被李执事知道我私自动用灵狐尾毛，非得把我扔去后山劈柴三年不可！”
“起来起来，”林风拐杖往他膝前一拦，“老道还没那么闲。”他转身走到炼丹炉前，伸手在炉壁上摸了摸，指尖沾了层灰黑色的粉末，“你这炉子，上次修的时候没清干净炉底的积碳吧？难怪控火不稳——三阶灵狐尾毛的火气，加上积碳里的浊气，不炸炉才怪。”
赵小胖愣了愣，爬起来时拍了拍道袍上的灰：“长老您怎么知道？上周李执事让人来修炉，确实说过积碳太厚，要多烧几炉干草清一清，弟子想着反正要炼丹，就没特意处理……”
“就你机灵。”林风白了他一眼，慢悠悠地从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出三粒灰扑扑的丸子，“这是‘清淤丹’，塞进炉底的火口，再烧半捆干艾草，积碳能清得干干净净。”他把瓷瓶塞给赵小胖，又指了指桌案上那碗绿色糊糊，“至于这玩意儿，倒也不是全然没用——掺点一阶冰蚕的唾沫，搅成糊状，能对付二阶妖兽的酸液腐蚀，就是味儿冲了点。”
赵小胖捧着瓷瓶，眼睛瞪得溜圆：“长老您连这都知道？”
“知道又不稀奇。”林风拄着拐杖往门口挪，走到门槛边时忽然停住，回头看了眼还在冒泡的绿糊糊，“对了，你刚才说听人说灵狐尾毛能增快成丹速度——这话是谁告诉你的？”
赵小胖挠了挠头：“是……是丹堂的刘师兄，他说自己练固元丹时加了这个，半个时辰就成丹了。”
“刘能？”林风眉头一挑，那小子是内门弟子，筑基五层，仗着自己生理年龄比同阶小五岁，总爱摆出副前辈架子，“他倒是会省事——用灵狐尾毛催速，是能快成丹，可药性虚浮得很，吃了跟没吃一样，还浪费材料。你等着瞧，不出三日，他准得因为这事被师父罚去药园翻地。”
正说着，门外传来一阵脚步声，一个穿着月白道袍的身影站在晨光里，声音清冽如泉：“林师弟倒是看得通透。”
林风转头，见是苏清晏——她今天换了件收腰的道袍，衬得本就清瘦的身形更显挺拔，虽然脸上还带着花甲老妪的皱纹，可那双眼睛亮得惊人，手里还拿着个药杵，显然是刚从药园过来。
“苏师姐。”林风拐杖往地上一顿，摆出长辈的架子，“你这是……刚捣完药？”
苏清晏走进来，目光扫过地上的狼藉，最后落在那碗绿糊糊上，嘴角几不可察地勾了勾：“刚在药园见着刘师兄鬼鬼祟祟地埋东西，走近了才发现是没炼成的固元丹残渣，药性散得厉害，想来是用了旁门左道。”她把药杵往桌案上一放，发出“笃”的一声，“倒是林师弟，不好好在屋中静养，怎么跑到这炼丹房来指点后辈了？”