灶房的烟囱还在断断续续地冒黑烟，像个得了哮喘的老头。林风蹲在药渣堆旁，手里捏着那半包辣条，正跟王铁蛋和小豆芽推演三日后的战术，脸上的锅底灰被笑出的皱纹挤成了沟壑，看着倒比刘长老的皱纹还沧桑。
“记住了，”林风拈起一根辣条，举到王铁蛋眼前，油光锃亮的红色辣条在阳光下泛着诡异的光泽，“这玩意儿不能直接用，得先抹在‘流云帕’上。刘长老那老东西有个癖好，打不过就爱用‘清风拂穴手’抓人手腕，到时候他一碰到帕子——”
“嗷呜！”王铁蛋突然怪叫一声，猛地捂住嘴，眼睛瞪得像铜铃。
林风吓了一跳，手里的辣条都掉了：“你抽什么风？”
“刚…刚才小豆芽塞了块‘辣条丹药’给我尝，”王铁蛋吐着舌头，脸涨得通红，眼泪都快出来了，“这玩意儿比刘长老的烈焰掌还烫！嗓子眼快冒烟了！”
小豆芽抱着药碾子，笑得直打晃：“谁让你说我放臭屁的？这是‘断魂椒加强版丹药’，专门治嘴欠。”
林风捡起地上的辣条，拍了拍灰塞回怀里，没好气地瞪了小豆芽一眼：“别瞎胡闹，这辣条是关键暗器，被你炼废了怎么办？”他转头给王铁蛋递了瓶灵泉水，“快漱漱口，待会儿还得跟你练推手呢。”
王铁蛋灌了半瓶水，总算缓过劲来，嘴里还嘶嘶地抽着凉气：“风哥，你确定太极推手真管用？我昨天偷偷练了会儿，差点把自己胳膊拧脱臼。”
“你那是瞎练，”林风站起身，拍了拍屁股上的药渣，摆出个不伦不类的起手式，胳膊肘往外拐，像只崴了脚的大闸蟹，“看好了，要这样…沉肩，坠肘，想象自己怀里抱着只猫，既不能捏疼它，又不能让它跑了。”
小豆芽抱着胳膊在旁边点评：“像抱着只掉毛的老母鸡。”
“懂个屁，”林风调整了下姿势，努力让自己看起来仙风道骨，“这叫‘引进落空’，刘长老的烈焰掌刚猛，我就顺着他的力道引，等他力竭，再这么一带——”他猛地往旁边一旋，差点撞到身后的药碾子，踉跄了两步才站稳，“……就是这样，借力打力。”
王铁蛋看得一脸迷茫：“风哥，你这是借力打自己吧？”
正闹着，院门外突然传来一阵“咚咚”的敲门声，力道重得像是要把门砸穿。林风心里一紧，冲王铁蛋使了个眼色——这敲门声不像苏清晏的轻盈，倒像是刘长老那老东西的风格。
“快藏！”林风压低声音，拽着王铁蛋就往药渣堆里钻，又把小豆芽推进柴房，自己则摸出块脏抹布，三两下抹掉脸上的锅底灰，露出原本的面容——为了应付巡查，他特意用系统兑换的“易容膏”伪装成了百岁老翁，此刻擦掉一部分，倒像个半老不小的中年修士。
门“吱呀”一声被推开，进来的却不是刘长老，而是个穿着灰布短打的少年，背着个巨大的藤筐，筐里塞满了新鲜的灵草，看到林风，咧嘴一笑：“林前辈，张寡妇让我送些‘凝露草’来，说您上次帮她修篱笆时提过，这草炼‘返童散’最好。”
林风松了口气，脸上挤出笑容：“替我谢过张寡妇。”他接过藤筐，刚要问少年还有事没，就见对方眼睛直勾勾地盯着石桌上的食盒——那是苏清晏送来的，装着凝神丹的玉瓶还放在里面。
“前辈，这是…回春宗的‘凝神玉瓶’？”少年指着食盒，眼睛发亮，“我听说三日后大比，得胜者能得一瓶‘九转还魂丹’，比这凝神丹厉害十倍呢！”
林风心里一动：“你也想参加大比？”
“想是想，”少年挠了挠头，有些不好意思，“就是我修为太低，才筑基初期，估计第一轮就得被刷下来。不过我听说刘长老要亲自下场，还说要教训一个用‘旁门左道’的老东西，不知道是谁这么倒霉。”
林风嘴角抽了抽，这老东西，果然在背后编排他。他拍了拍少年的肩膀：“别怕，修为低不代表赢不了。”他从怀里摸出那半包辣条，塞给少年，“拿着，关键时刻或许有用。”
少年接过辣条，一脸茫然：“这…这是啥？能吃吗？”