杂货铺的门板刚上到一半，林风就听见街对面传来一阵刻意放轻的脚步声。他眯起眼往街角瞟了瞟，只见两个穿着丹堂服饰的弟子正探头探脑，靴底沾着的灵草碎屑在青石板上拖出浅绿的痕迹——这是刚从后山药圃回来的记号。
“风哥，要不要我去把他们赶跑？”王铁蛋攥着手里的门闩，指节捏得发白。自从周明轩上午来闹过一场，这憨小子就总觉得有人在暗处盯着，连收铺子都比平时多了三分警惕。
林风慢悠悠地把最后一块门板扣好，从腰间解下铜锁时故意让锁链撞出“哐当”声：“赶他们干啥？说不定是来买辣条的。”他往储物袋里摸了摸，掏出包红烧牛肉味的，隔着街冲那两个弟子晃了晃，“两位师弟，要不要尝个新鲜？今天买二送一。”
那两人像被踩了尾巴的猫似的猛地缩回头，街角传来慌乱的碰撞声，接着是渐行渐远的脚步声。王铁蛋看得直咋舌：“这咋还跑了？”
“心虚呗。”林风把铜锁挂好，转身时眼角余光瞥见墙根阴影里缩着个小小的身影，三两根糖葫芦签子从袖管里露出来，在暮色里闪着暗红的光。他故意提高声音，往后院走时脚步踩得格外重，“铁蛋，把今天收的灵米倒出来晒晒，潮乎乎的怕生虫。”
刚拐过影壁，就见鬼医婆婆正蹲在腌菜缸上，怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包，嘴里还叼着半根没吃完的糖葫芦。见林风进来，她慌忙把布包往身后藏，小短腿在缸沿上晃悠着打了个趔趄，差点一头栽进满是芥菜的卤水里。
“婆婆，您这是又从哪顺来的宝贝？”林风抄着手靠在门框上，看着她把布包往怀里又塞了塞，露出的一角绣着丹堂特有的药鼎纹样。
鬼医婆婆梗着脖子把糖葫芦往嘴里塞得更深，含糊不清地嘟囔：“什么顺？这是周老头欠我的诊费！上次给他治脚气，他居然敢用下品灵石糊弄我，我拿他几瓶凝露怎么了？”
布包突然“咕噜”滚出个玉瓶，在青石板上撞出清脆的响声。林风弯腰捡起来，见瓶身上刻着“清心露”三个字，瓶底还留着个歪歪扭扭的“周”字——这是周执事的私酿，据说加了千年雪莲蕊，寻常弟子连见都见不到。
“周执事的脚气倒是金贵。”林风把玉瓶抛了抛，看着鬼医婆婆慌忙伸手去接，却被他笑着揣进怀里，“这瓶我替您收着，省得您哪天被人抓了现行，说您偷丹堂的镇堂之宝。”
“谁偷了？”鬼医婆婆气得往地上一跺脚，发髻上的琉璃珠叮当作响，“我这是物归原主！还有，我刚才在丹堂后墙听见周老头打电话——哦不，是传讯，说明天卯时约你去药圃‘喝茶’，还说要给你看样‘能让你年轻十岁’的好东西。”
林风心里咯噔一下。周执事这老狐狸向来眼高于顶，上次在演武场连正眼都没瞧过他，怎么突然转了性子？还特意提“年轻十岁”，这分明是掐着他的软肋来的。
“他没说别的？”林风往腌菜缸边凑了凑，闻到一股酸溜溜的气息里混着淡淡的血腥味——不是灵草的腥，是人血的甜腥。他不动声色地用脚尖把缸边一片带血的布条往阴影里踢了踢，布条边缘绣着的正是外门弟子的制式云纹。
鬼医婆婆舔了舔糖葫芦上的糖衣，小眉头皱成个疙瘩：“好像提了句‘祭品’，还说什么‘三刻钟就能炼化’。对了，他让你一个人去，说要是敢带帮手，就把你卖零食的事捅到掌门那去。”
“卖零食咋了？”王铁蛋抱着晒灵米的簸箕从柴房出来，听见这话急得脸通红，“咱交了摊位费的！”
林风没接话，指尖在储物袋上摩挲着——那里藏着系统刚刷新的任务面板：【紧急任务：揭穿周执事在药圃的阴谋，需让至少三位长老目睹其罪证。奖励：逆生丹（初级）x1；失败惩罚：生理年龄临时倒退五岁（变回65岁老头）。】
这惩罚可够狠的。他好不容易靠这阵子没日没夜的修炼，把生理年龄稳住60岁，要是倒退回去，怕是连苏清晏见了都得喊他声“林老伯”。
“行啊，我去。”林风突然笑了，从储物袋里掏出包芝士味薯片塞给鬼医婆婆，“明天卯时，你带着玄尘长老他们去药圃‘散步’，就说发现有妖兽偷灵草。记住，得等我摔杯子——哦不，摔药锄为号。”
鬼医婆婆抱着薯片眨眨眼：“摔药锄？你当这是酒楼拼刀子呢？”话虽这么说，却把薯片揣进怀里，小短腿一颠一颠地爬上墙头，临走前还不忘把那半根糖葫芦签子扔进腌菜缸，“对了，周老头那药圃东南角埋了东西，我闻着像尸气。”
夜色渐深时，林风蹲在后院给小红顺毛。这只三眼火狐不知从哪叼来只肥硕的灵兔，正蹲在零食柜顶上慢条斯理地啃着，第三只眼睛在月光下忽明忽暗，像颗跳动的石榴籽。
“明天跟我去个地方，机灵点。”林风挠了挠它耳后的软毛，那里的绒毛总带着股烤薯片的焦香，“看到穿丹堂服饰的就往他裤腿上喷火，别烧太重，燎出洞就行。”
小红似懂非懂地晃了晃尾巴，把啃剩的兔骨往王铁蛋的草鞋边一扔，溅起的血珠在草绳上晕开点点暗红。王铁蛋正蹲在旁边给“夕阳红休闲号”加装防撞法阵，见状手一抖，墨斗线“啪”地掉在灵舟板上，在刚画好的符文里拖出道歪线。
“风哥，要不我跟你去吧？”王铁蛋捡起墨斗，声音里带着哭腔，“我昨天刚突破筑基三层，好歹能替你挡一剑。”
“挡啥挡？”林风把他手里的墨斗抢过来，重新在棺材板上放线，“你明天的任务是看好铺子，要是有人来捣乱，就启动灵舟上的闪光阵——对，就是那个能把人晃瞎三天的。”他特意把阵眼的灵能电池按得紧了紧，蓝色外壳在月光下泛着冷光。
第二天卯时，天边刚泛起鱼肚白，林风就拄着根新削的桃木拐杖往药圃去。这拐杖是他昨晚特意找的，顶端雕成个歪歪扭扭的葫芦样，里面塞了三枚鬼医婆婆给的“臭屁弹”——说是能让金丹期修士都晕半个时辰。
药圃门口的石狮子嘴里含着的灵珠还没亮起，周执事已经背着手站在篱笆外，青灰色的道袍上沾着露水，看着倒有几分仙风道骨。见林风过来，他脸上堆起笑，眼角的皱纹挤成朵菊花：“林小友，老夫等你多时了。”
“周执事客气。”林风故意佝偻着背，咳嗽两声时腰弯得像只虾米，“不知您说的好东西是啥？我这把老骨头，可经不起折腾。”
周执事往他身后望了望，见确实没人跟着，眼里的笑意深了几分：“是好东西，保证你见了就挪不动腿。”他推开竹篱笆，门轴发出“吱呀”的怪响，像有人在暗处磨牙，“里面请，老夫特意泡了千年灵芝茶。”
药圃里弥漫着浓郁的草药香，却掩不住泥土深处飘来的腥气。林风跟着周执事往深处走，眼角余光瞥见东南角的土地新翻过，土块里还嵌着片暗红色的布——和昨晚腌菜缸边的布条是同一种料子。