晨露刚打湿药圃的石阶，林风就揣着千年返童花蹲在了青焰炉前，脑袋上扣着顶破草帽，遮住大半张脸，露出的下巴上还沾着点灶灰——活脱脱一个守炉的老杂役。王铁蛋蹲在旁边给他扇风，炭火烧得响，把两人的脸映得红扑扑的。
风哥，真要在这儿炼啊？王铁蛋瞅着周围来往的弟子，压低声音，昨儿周成被执法堂拖走时，那眼神跟要吃人似的，他徒弟说不定正盯着咱呢。
林风往炉里添了块灵炭，草帽沿压得更低：越危险的地方越安全。他慢悠悠地掏出个豁口的瓦罐，把千年返童花的花瓣一片片撕下来，动作慢得像在数米粒，你看那棵老槐树底下，穿蓝布褂子那小子，脚底下沾着丹堂的滑石粉，不是周成的人是谁？
王铁蛋一瞅，果然见个瘦高弟子正假装看灵草，眼角却不住往这边瞟。他刚要瞪眼，被林风一把按住：别露相。林风抓起把枯草根扔进炉里，呛得自己咳嗽两声，声音嘶哑得像漏风的风箱，咳...这破炉子，烧了三十年还是这么呛人...
这话刚落，就听有人嗤笑：张老头，你这破瓦罐能炼出啥好东西？别糟蹋了那点灵草。
来人是周成的大徒弟钱通，穿着身体面的锦袍，手里把玩着个玉扳指，身后跟着两个小跟班，走路带风地停在炉前。他斜眼瞥着林风手里的瓦罐，见里面除了些枯草根就是几片蔫巴的花瓣，嘴角撇得更高：我说老东西，昨儿执法堂来抓人时，你是不是躲在柴堆里吓得尿裤子了？
林风佝偻着背，咳嗽得更厉害了，手里的瓦罐差点掉地上：钱...钱师兄说笑了...我这老骨头...哪敢看那些...他故意把老骨头三个字说得颤巍巍的，草帽底下的眼睛却亮得很。
王铁蛋在旁边急得直搓手——风哥这装得也太像了，昨儿在密室里捏碎周成手腕时那股狠劲，跟现在这副怂样比，简直判若两人。
钱通身后的跟班跳出来，抬脚就往炭盆边踢：老头，识相点就赶紧把炉子挪走，这地方是你该待的？
别别别！林风慌忙用身子护住炉子，肩膀被那跟班撞得一歪，草帽掉在地上，露出张沟壑纵横的老脸（其实是用伪装面具变的），这炉药是给苏师姐炼的...她等着用呢...
苏清晏？钱通眼睛一亮，突然换了副嘴脸，假惺惺地扶了林风一把，早说啊！苏师姐的事就是我的事！他话锋一转，往瓦罐里瞅了瞅，不过你这药材也太差了点，我那儿有刚从丹堂领的凝神草，要不...我替你送去？
林风心里冷笑——这小子是想借机攀苏清晏呢。他故意露出受宠若惊的样子，手抖得像筛糠：那...那太谢谢钱师兄了...只是...只是这药得用老法子炼才有效...我怕...怕您嫌麻烦...
麻烦啥？钱通拍着胸脯，苏师姐的事，再麻烦我也乐意！他说着就要去夺瓦罐，手指刚碰到罐沿，突然听林风喊了声：小心烫！
林风中往后一躲，瓦罐里的药渣洒了钱通一袖子，混着炭灰在锦袍上印出个黑手印。钱通一声跳开，看着袖子上的污渍，脸瞬间涨成猪肝色：老东西！你故意的！
对不住对不住！林风连忙鞠躬，腰弯得像只虾米，我这手抖的毛病又犯了...要不...要不我给您擦擦？他摸出块黑乎乎的抹布就往前凑。
滚开！钱通嫌恶地躲开，一脚踹在炭盆上，火星子溅了林风一裤腿，给我等着！他甩着袖子走了，跟班临走时还恶狠狠地踢翻了旁边的灵草筐。
王铁蛋气得要追上去，被林风拉住：急啥。他慢悠悠捡起草帽戴上，拍了拍裤腿上的火星，你看老槐树下那小子，是不是跟上去报信了？
果然见那蓝布褂子弟子偷偷摸摸跟了上去。王铁蛋这才明白：风哥，你是故意让他去报信？
林风往炉里添了块沉香木，火苗突然窜起半尺高，带着股异香：周成的徒弟里，就数钱通最蠢还最贪。他肯定会去丹堂搬救兵，说我拿了好药材故意刁难他——等会儿人来齐了，才好唱戏。
正说着，就见苏清晏提着药箱走来，看到翻倒的灵草筐，眉梢挑了挑：这是怎么了？
林风立刻换上委屈脸，声音比刚才更哑：苏师姐...我...我不小心把钱师兄的袍子弄脏了...他指了指青焰炉，您要的凝神散快炼好了...就是...就是被他们踢了一脚，不知道还有效没...
苏清晏何等聪明，扫了眼炭盆里没烧尽的沉香木，就知道这老杂役的是装的。她忍着笑蹲下身，故意提高声音：不碍事，张老伯的手艺我信得过。上次我那株千年雪莲，不就是您用这破瓦罐炼出药效的？
这话一出口，周围假装路过的弟子都竖起了耳朵——千年雪莲？用破瓦罐炼？这老杂役有点东西啊！
王铁蛋在旁边憋笑快憋出内伤，心说风哥这招高啊，借苏师姐的嘴往外一放，等会儿来的人越多，等下揭穿时就越打脸。
没半炷香的功夫，钱通果然带着人回来了，身后跟着丹堂的两个管事，还有七八个周成的旧部，一个个横眉竖眼，把青焰炉围了个圈。为首的高个管事叫刘猛，是周成的拜把子兄弟，三角眼瞪得像铜铃：哪个老东西敢在丹堂门口撒野？
钱通指着林风，添油加醋地喊：刘管事！就是他！拿着些破烂药材冒充好东西，还故意弄脏我的袍子，分明是没把丹堂放在眼里！
林风缩着脖子躲到苏清晏身后，声音抖得像秋风里的落叶：我没有...我就是...就是给苏师姐炼点药...
给苏师姐炼药？刘猛冷笑一声，抬脚就往青焰炉上踹，就这破炉子？也配？
他脚还没碰到炉子，突然被一股柔和的力道挡住——苏清晏不知何时站到了炉前，手里的银针转得飞快：刘管事，欺负一个守炉的老伯，传出去不怕让人笑话？
苏师妹别护着他！刘猛显然没把她放在眼里，这老东西刚才还说，能用破瓦罐炼出千年雪莲的药效，这不是嘲讽丹堂的炼丹术吗？
周围的弟子顿时议论起来：
真的假的？破瓦罐炼雪莲？
我看是吹牛吧，丹堂最好的紫金炉都未必能行...
这老头怕不是老糊涂了？
林风在苏清晏身后偷偷拽了拽她的袖子，苏清晏会意，故意露出为难的神色：张老伯确实炼过...只是...只是方法比较特别...
特别？我看是胡来！刘猛上前一步，唾沫星子喷了林风一脸，今天我就让你看看，什么叫真正的炼丹术！他冲身后喊，把我的赤铜炉抬来！
两个弟子立刻抬来个半人高的红铜炉，炉身上刻着繁复的火焰纹，一看就不是凡品。刘猛得意地拍着炉身：看见没？这是用火山赤铜炼的，能聚火，能锁气，就你那破瓦罐，给我提鞋都不配！
林风缩着脖子，用袖子擦了擦脸上的唾沫，小声嘟囔：炉子好...不代表手艺好...
你说啥？刘猛眼睛一瞪，老东西，敢不敢跟我比一场？就炼凝神散，谁炼的药效好，谁就赢！输的人，给对方磕三个响头！
周围顿时起哄：比！比！比！
钱通更是跳得最高：刘管事加油！让这老东西知道厉害！
林风还是那副怂样，一个劲摆手：不比不比...我这老骨头...经不起折腾...
不敢了？刘猛步步紧逼，刚才不是挺能吹吗？还是说，你根本就不会炼丹，全是苏师妹帮你吹的？