马库斯直起身擦汗，草帽檐下的脸带着笑：“早给你勘察好了，旁边那片荒地就合适。”
他指着远处的小树林，“林子里有泉眼，不用修灌溉渠，省事儿。”从背包里掏出个种子袋递过来，“这是研究所的新试验种，耐旱性更好，两个月就能收获。”
“那就种！”李朴接过种子袋，攥得紧紧的，“我明天就找工人整地，技术上全靠你，种苗钱我来出！”
马库斯把种子袋推回去，笑着摆手：“不用，这算我的技术入股。”他望着夕阳下翻涌的苜蓿地，“你的鸡蛋卖得越火，我的研究成果就越能落地，双赢的事。”
接下来的日子，李朴像上了发条的钟。
白天泡在养鸡场，盯着工人扩建鸡舍、引进新鸡苗；晚上去苜蓿地看整地进度，跟着马库斯学选种；抽空还得去设备店，和拉吉调试新的印刷设备——为了赶量，拉吉又加了两条传送带，每天能印三千枚鸡蛋了。
麻烦事说来就来。
那天小林脸色发白地跑进来，手里捏着枚鸡蛋：“老板，你看这个！”鸡蛋上也印着“苜蓿鸡蛋”，但字迹模糊发暗，油墨还带着股怪味，“这是客户退回来的，说吃着不对味，怀疑咱们卖假货。”
李朴捏起鸡蛋闻了闻，一股淡淡的煤油味钻鼻子——是劣质工业油墨。
他心里一沉，这是有人仿冒。“萨米，立刻去达市所有高端超市转一圈，看看有多少仿冒货。”李朴咬牙，“小林，联系印刷厂，做荧光防伪标签，必须贴在礼盒上！”
萨米跑了整整一天，傍晚回来时拎着三个不同的礼盒，里面的鸡蛋都印着“苜蓿鸡蛋”，但蛋壳发灰、蛋黄偏白，品质差得远。“老板，都是小作坊弄的，用普通鸡蛋印字，卖两千五百先令一盒，比咱们便宜五百。”
李朴捏着枚正品蛋，忽然笑了：“仿冒说明咱们的货真火了。”他把正品和仿冒品摆在一起，“咱们的蛋蛋黄更黄、蛋壳更厚，再加上荧光防伪标签，客户一眼就能分清好坏。”
第二天一早，新礼盒就加了防伪标签——用荧光墨水印的小苜蓿叶，不照紫外灯根本看不见。
李朴还让爱丽丝在店里摆了个“真假对比台”，正品、仿冒品并排摆着，旁边放着紫外灯，客户一照就明白。
皮埃尔来提货时，饶有兴致地看了对比台，笑着拍李朴的肩：“在法国，越火的东西越有仿冒品，这是好事！”他指着正品蛋，“我们大使馆只认你的货，每周的量再加一百盒，晚宴要用。”
仿冒风波不仅没影响销量，反倒让“朴诚苜蓿鸡蛋”名气更大了。
那天下午，一个穿军装的黑人男人走进设备店。
肩章上三颗银星亮得晃眼：“我是国防部长的副官，部长夫人看了报道，要订五十盒苜蓿鸡蛋，下周招待外国贵宾用。”
李朴赶紧搬椅子倒茶：“您放心，给部长夫人的货，我亲自挑最新鲜的。”他领着副官去仓库，打开冷藏柜挑了五十盒，每盒都仔细检查了防伪标签，“让萨米亲自送货上门，保证准时。”副官临走前留下张名片，拍了拍他的胳膊：“以后有需要政府方面协调的，打这个电话。”
订单像潮水似的涌来，养鸡场的工人从十个加到二十个，苜蓿地扩种了三倍，马库斯干脆在东郊搭了个临时棚子，整天泡在地里。
李朴特意给他配了辆二手摩托车，方便他来回跑——毕竟这是核心技术骨干。
“老板，坦噶的高端超市要签长期合同！”小林举着合同跑进来，脸上笑开了花，“每天一百盒，还愿意预付一个月的货款，说怕咱们断货。”
李朴接过合同签字时，指尖都带着劲。
晚上，李朴在华人餐馆请功，马库斯、爱丽丝、老陈都来了。
餐馆里挤满了人，老板端菜过来时特意凑过来：“李老板，你的苜蓿鸡蛋现在是达市名人了！能不能给我店里也供点货？给客人做早餐，肯定受欢迎。”
李朴笑着应下：“明天就给你送十盒试卖。”他举起酒杯，朝马库斯和爱丽丝扬了扬，“这杯必须敬你们——没有马库斯的苜蓿技术，没有爱丽丝的高端渠道，就没有今天的‘朴诚苜蓿鸡蛋’。”
马库斯也举着酒杯站起来，目光转向爱丽丝时软了不少：“敬咱们的合作，敬这片养人的土地。”他顿了顿，笑了，“也敬爱情。”
爱丽丝笑得眼角皱纹都挤成了花，轻轻拍了下马库斯的手：“该敬我们的李老板才对。年纪轻轻，脑子比老商人还活，做事又稳——这才是能成大事的样子。”
饭吃到一半，萨米推门进来，手里攥着个鼓囊囊的信封，跑得满头大汗：“老板，阿鲁沙的农场主们联合订了两百套育雏箱！”他把信封拍在桌上，“说看咱们的苜蓿鸡蛋卖得好，也想跟着种苜蓿养蛋鸡，这是定金！”
李朴捏着信封，指尖能摸到里面厚厚的先令。
他愣了几秒，忽然笑出声——这哪是鸡蛋卖火了，是他的“苜蓿+育雏箱”养殖模式，真的被市场认可了。
离开餐馆时已近深夜。
达市的街头灯火通明，汽车鸣笛声、小贩叫卖声、行人的说笑声搅在一起，满是活气。
李朴和马库斯走在前面，爱丽丝挽着老陈的胳膊跟在后面，影子被路灯拉得老长。
“下一步，咱们可以建个苜蓿粉加工厂。”马库斯忽然开口，声音裹在夜风里，“把苜蓿晒干磨成粉，再做成颗粒饲料——卖给那些跟着咱们养蛋鸡的农场主，又是一笔生意。”
李朴眼睛亮了：“这个主意好！”他看着马库斯，“咱们一起干，我出资金，你出技术。”
马库斯点头，月光照在他脸上：“等你新的养鸡场建好，咱们就动工。”
回到宿舍，李朴掏出笔记本，写下当天的销量：三千二百盒，比上周增长了五成。
他又写下新的计划：下周完成新养鸡场的地基，下下周开始建苜蓿粉加工厂，月底前搞定颗粒饲料的配方。
窗外的月光洒进来，照在笔记本上。
李朴想起白天国防部长副官来订货的场景，想起工人们忙碌的身影，心里满是踏实。
手机响了，是爸妈发来的视频请求。
“爸，妈，我现在很好，订单都接不过来。”李朴笑着说，“等忙完这阵，我回家看你们。”
挂了视频，李朴躺在床上，很快就睡着了。
第二天一早，李朴被手机铃声吵醒。是阿三师傅打来的，声音很激动：“李老板，新的印刷设备调试好了，每天能印五千枚鸡蛋！”
李朴笑着说：“好！我马上过去！”他起身穿上衣服，推开宿舍门，清晨的阳光洒在身上，暖烘烘的。
养鸡场的传送带已经转起来了，新的印刷设备印得又快又好，“苜蓿鸡蛋”的红印清晰整齐。
工人们正忙着码盒，萨米在旁边指挥装车，小林拿着订单在核对。
“老板，坦噶的货车到了，等着装货呢！”萨米跑过来，脸上满是汗水，却笑得很开心。
李朴点了点头，走到传送带旁，拿起一枚刚印好的鸡蛋。
阳光照在红印上，像颗小小的红星。
他知道，这枚鸡蛋里，藏着他的汗水，藏着伙伴们的支持，更藏着他在非洲的创业梦。
远处的苜蓿地里，马库斯正带着工人播种新的种子。
风一吹，苜蓿叶沙沙作响，像是在为他加油。李朴握紧手里的鸡蛋，心里很清楚——销量暴涨只是开始，他的路，还很长。