阿莉娜摆摆手，踩着平底凉鞋走进小区，米白色的连衣裙在夕阳里晃，像一朵飘在风里的云。保安跟在她身后，殷勤地帮她开小区的铁门，她回头又看了李朴一眼，挥了挥手，才消失在楼道口。
李朴坐在车里，没马上走。他掏出烟，点燃一根，深吸一口，烟味混着车厢里残留的清酒香，格外提神。他看着小区门口的凤凰木，红花瓣落在地上，铺了层碎红，突然觉得，非洲的日子，就是这样，前一秒还在深渊边缘，后一秒就因为一个妥帖的“心意”，重回坦途。
开车回院子时，天已经黑了。路边的铁皮房亮起了昏黄的灯，有的窗户里飘出玉米粥的香，有的传来收音机里的足球赛解说声。黑人小贩推着车卖炸香蕉，“玛莎玛莎”的叫卖声在夜里飘得远。
院子的铁门没锁，虚掩着。李朴推开门，就看到芒果树下亮着盏应急灯，张田和刘景蹲在铁架路上，面前摆着个搪瓷盆，里面装着花生，地上扔着几个啤酒瓶。听到动静，两人同时抬头，眼神里满是期待。
“成了？”张田先站起来，快步走过来，手里还攥着个花生壳，“看你这表情，应该是成了。”
李朴点点头，走到芒果树下，接过张田递来的啤酒，仰头喝了一口，冰凉的酒液滑过喉咙，驱散了满身的疲惫。“成了。”他笑着说，“阿莉娜收了东西，说明天让我们去找姆贝基办补税，滞纳金就五万先令，合人民币一百四十多块。”
“真的？！”刘景一下子跳起来，手里的啤酒瓶差点掉在地上，“八十七万的罚款，就这么解决了？”
“嗯。”李朴把事情的经过说了一遍，从结账时的小费，到阿莉娜暗示姆贝基难搞，再到车上递信封的细节，都讲得清清楚楚，“吃饭花了二十万先令，信封里塞了一百万，总共一百二十万，合人民币三千五百多块。”
刘景蹲回地上，捡起个花生剥了，放进嘴里，嚼得“咯吱”响，脸上的愁云全散了，只剩下释然：“三千多块？值！太值了！要是真罚三亿，我们这半年就白干了，还得倒贴钱。”
“小李，你做得很好。”张田拍了拍他的肩，语气里满是认可，“遇事不慌，懂得看眼色，还知道拿捏分寸。换了老刘去，估计又得跟人吵起来，事情只会更糟。”
“我也是运气好，阿莉娜还算讲道理。”李朴谦虚地笑了笑，“主要是她本来就没真想罚我们，要是真想罚，再怎么送东西也没用。她就是想给我们个教训，让我们以后懂规矩。”
“规矩这东西，在非洲就是人情。”张田叹了口气，喝了口啤酒，“我们刚来的时候，不懂这些，吃了不少亏。上次给工地送空调，没给工头塞钱，他故意说我们的空调型号不对，耽误了三天工期。这次小李你算是把人情这门课学明白了。”
刘景也跟着点头：“以前我总觉得，做生意靠产品硬就行，现在才知道，在海外，产品硬只是基础，人情才是通行证。小李，这次多亏了你，要是我去，肯定搞砸了。”
李朴没说话，只是看着芒果树。应急灯的光落在树叶上，投下斑驳的影子，风一吹，影子晃悠悠的。他想起刚到坦桑的时候，连斯瓦西里语的“你好”都不会说，买东西要靠手比划；想起第一次陷车，工人们满身泥水帮着抬车；想起寺庙里的和尚，还有那些黑人小孩；现在又想起阿莉娜，想起那个装着一百万先令的信封。
这些细碎的片段，像珠子一样，串起了他在非洲的日子。有苦，有难，有委屈，却也有温暖，有转机，有踏实。他突然觉得，所谓的“规矩”，其实就是人与人之间的理解——你懂我的难处，我敬你的体面，彼此让一步，路就好走了。
“明天我和你一起去税务局。”张田的声音拉回了他的思绪，“老刘留在家里看仓库，别再出什么岔子。办完事我们去码头买条鱼，晚上煮鱼汤，好好庆祝一下。”
“好。”李朴点头，又喝了口啤酒。冰凉的酒液裹着花生的香，在嘴里散开，心里满是踏实。