萨巴萨巴节展会的最后一天，夕阳把帐篷染成金红色时，李朴迎来了意外之喜。
一个穿着白色长袍的男人走到展位前，操着带着阿拉伯口音的英语问：“空调能运到桑给巴尔岛吗？中国援建的学校项目，急需 30 台。”
男人叫阿里，是桑给巴尔岛华人建筑公司的翻译，这次来达市采购物资，偶然逛到展会，被 “中国造” 的空调吸引。
李朴眼睛一亮，桑给巴尔岛是坦桑的重要港口，岛上华人不少，要是能拿下这个订单，以后说不定能打开岛上的市场。他赶紧拿出宣传册，详细介绍：“不仅能运，还负责安装调试，三天内保证送到！”
阿里点点头，当场拍板签了合同，预付了一半货款：“船运方便，你们把货送到达市港口，我安排船接。后天我在桑岛码头等你们，一起去项目现场。”
送走阿里，李朴拿着合同冲进张田和刘景的帐篷，笑得合不拢嘴：“桑给巴尔岛的订单！30 台，学校项目！”
张田正在收拾东西，闻言猛地直起身：“桑岛？那地方可得坐船去，路途不近。”
刘景推了推眼镜，翻开地图：“从达市港口到桑岛，坐船要两个多小时，得提前买船票，还得盯着货物装卸，别出岔子。”
三人商量好，刘景留在达市照看仓库和后续订单，李朴和张田带着空调样品，坐船去桑岛对接项目。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李朴和张田就开着皮卡，载着 30 台空调的提货单，赶往达市港口。
港口里人声鼎沸，轮船鸣笛声此起彼伏。黑人搬运工扛着货物，在码头上来回穿梭，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，落在滚烫的水泥地上。
李朴找到货运公司，办好手续，看着工人把空调小心翼翼地搬上货船，心里才踏实。货船是艘老旧的客货两用船，船身锈迹斑斑，甲板上已经挤满了人，大多是往返于达市和桑岛的商人、游客。
“船票买好了，一张
先令，合人民币 75 块，不算贵。” 张田拿着两张蓝色的船票，递给李朴一张，“咱们去二等舱，有座位，比甲板上舒服。”
两人提着简单的行李，顺着摇晃的铁梯走上船。二等舱在船舱中层，摆着几排塑料座椅，已经坐了不少人。有穿着花衬衫的印度商人，有戴着头巾的当地妇女，还有几个背着背包的白人游客，大家操着不同的语言，低声交谈着。
李朴找了个靠窗的位置坐下，刚坐稳，船就 “呜” 地鸣了一声笛，缓缓驶离码头。
窗外，达市的高楼渐渐变小，最后变成模糊的影子，只剩下无边无际的大海。海水蓝得像一块巨大的宝石，阳光洒在海面上，波光粼粼，偶尔有海鸥掠过，发出清脆的叫声。
“第一次在非洲坐船吧？” 张田笑着说，从包里掏出面包和矿泉水，“尝尝，垫垫肚子，到了桑岛，咱们找家华人餐馆好好吃一顿。”
李朴点点头，咬了一口面包，看着窗外的海景，心里满是新鲜。他在国内坐过船，却从没见过这么蓝的海，海风带着咸味吹进来，驱散了船舱里的闷热，格外舒服。
船行到大海中央，突然颠簸起来。一个当地妇女没坐稳，手里的篮子掉在地上，里面的水果滚了一地。李朴赶紧弯腰帮忙捡，妇女笑着说了句 “asante”（斯瓦西里语 “谢谢”），露出一口白牙。
“这船有点老，遇到风浪就颠簸，习惯就好。” 张田扶着座椅扶手，稳稳坐着，显然不是第一次坐这船。