清晨七点的真新镇还浸在薄雾里，金色阳光刚漫过大木研究所的尖顶，将门前的石板路染得暖融融的。明羽倚着院门口的老槐树，指尖转着一枚空精灵球，目光落在远处的小路尽头，身边的小茂则双手插兜，一身利落的白色训练服衬得他身形挺拔，嘴角噙着惯有的冷淡笑意。
“赌一把？”明羽忽然侧头，语气带着几分玩味，“按惯例，小智今天至少迟到半小时，赌他八点半前能不能到。”
小茂挑了挑眉，镜片后的眼神闪过一丝狡黠，反其道而行之：“我赌他不会迟到。”
这话让明羽手里的精灵球猛地一顿，他诧异抬眼：“你认真的？那家伙的时间观念，比卡比兽的起床气还难捉摸。”
“正因为所有人都觉得他会迟到，赌他不迟到，才有意思。”小茂淡淡瞥他一眼，语气里带着几分调侃，“怎么，不敢接？”
明羽失笑，刚要开口，一旁的大木博士已笑着摇了摇头：“你们两个，从小就爱拿小智打赌。不过说真的，我倒也盼着他今天能准时一次，省得我这把老骨头再站半个钟头。”
小霞抱着波克比站在博士身边，闻言忍不住点头：“上次我们约着去常磐森林，他愣是让我们等了一个小时，最后说是帮一只迷路的绿毛虫找妈妈，结果自己差点在森林里绕晕。”
几人说说笑笑间，时间悄悄滑向七点五十九分。薄雾渐渐散去，远处的小路上终于出现两个熟悉的身影——小智背着鼓鼓囊囊的背包，脚步迈得飞快，身后的小刚手里还提着一个保温桶，两人一路小跑，额角都沾着细汗。
“呼……呼……”小智冲到院门口时，刚好听见研究所墙上的挂钟“铛”地敲响八点整，他扶着膝盖喘了两口气，抬头看见门口的四人，立刻露出灿烂的笑容，语气带着几分得意，“还好赶上了！大家一直在门口等着迎接我吗？”
话音刚落，空气瞬间安静了几秒。明羽忍着笑别过脸，小霞悄悄用手捂住嘴，连大木博士都无奈地摇了摇头。小智这才后知后觉地意识到不对，尴尬地挠了挠头，脚下一个踉跄，差点摔坐在地上，幸好及时扶住了身边的树干，脸颊涨得通红。
“看来某人对‘迎接’有什么误解。”小茂率先打破沉默，语气里带着毫不掩饰的毒舌，“我们只是在这里等一个大概率会迟到的笨蛋，没想到你今天倒是罕见地踩点了，太阳没从西边出来？”
“小茂！你说谁是笨蛋！”小智立刻炸毛，攥着拳头就要上前，却被大木博士笑着拦住。
“好了好了，都是年轻人，别一见面就吵。”博士走到小智身边，目光落在他肩膀上的皮卡丘，语气瞬间柔和下来，“皮卡丘，好久不见，看起来又精神了不少。”
皮卡丘从小智肩头探出头，对着大木博士晃了晃尾巴，软糯地叫了声：“皮卡~”
“好了，我们也别站在门口了，外面风大，先进客厅再说。”明羽适时拍了拍手，化解了眼前的尴尬。大木博士点点头，率先迈步走进研究所，众人紧随其后。
“不管怎么样，你们能健康地完成这段旅行，没有被野生宝可梦伤着，我就很放心了。”走在前面的大木博士回头看向几人，语气里满是欣慰，“之前总担心你们遇到危险，毕竟野外的宝可梦可不全是温顺的。”
“怎么会？大多数宝可梦都很和善啊！”小智立刻反驳，想起旅途中遇到的那些伙伴，脸上满是真诚，“比如我们遇到的比雕、叉字蝠，还有很多野生宝可梦，都很友好的。”
明羽摊了摊手，语气带着几分无奈：“你可别太乐观，别忘了还有大针蜂、烈雀、圈圈熊这一类领地意识极强的宝可梦，它们可是相当危险。每年因为贸然闯入它们的领地而受伤的训练家，没有一千也有八百。”
他顿了顿，忽然勾起唇角，似是想起了什么往事：“你难道忘了七岁那年的夏令营？那个叫狗豪的家伙，当时非要去招惹一群野生的宝可梦，结果被野生宝可梦追着打了一路，最后落下了重度宝可梦恐惧症，现在别说靠近宝可梦，就算只是听到宝可梦的叫声，都会腿软发抖，严重的时候甚至会休克。不过说起来，也是他自作自受。”
小智脸上的笑容瞬间僵住，尴尬地挠了挠头——那段记忆他倒是有点印象，只是没想到狗豪的后遗症这么严重。
几人很快走进客厅，宽敞的客厅里摆放着几张柔软的沙发，茶几上早已铺好了干净的桌布。大木博士坐在主位的沙发上，小智和小茂一左一右坐在两侧的沙发上，刚坐下，两人的目光就对上了，瞬间火花四溅。
“某些人也就只能靠运气拿到八个徽章，要是真凭实力，恐怕连道馆都进不去吧？”小茂率先开口，语气里满是嘲讽。