朱慈烺将两份军报并排铺开，突然大笑。他蘸朱砂在沙盘的渤海与通州画出血线，对史可法道：史卿看这盘棋！郑森破旅顺，断了清军海路；李定国乱通州，截了陆路咽喉。多铎就是条困龙，朕要他死在自己的龙椅上！
史可法颤声问：陛下欲何时北伐？
此时！朱慈烺抓起秦良玉的银枪，枪尖挑落沙盘上北京城的黄旗，传旨三军：三月十五，朕御驾亲征。此战不取北京，朕不返南京！
未时三刻，范·德·桑德在会同馆抖如筛糠。
朱慈烺将巴哈纳的佩刀插在他面前的橡木桌上：贵国商船在旅顺为清军运炮，这笔账怎么算？
陛下明鉴！荷兰使节扑通跪倒，那是东印度公司巴达维亚总督私令，非荷兰国本意！他捧出羊皮卷，臣愿献清军北京布防图，另加三百名火枪手助战！
朱慈烺拔起佩刀，刀尖挑开羊皮卷。图上紫禁城标注着鳌拜死士三百，藏火药于太庙梁柱。他忽然用刀背拍向范·德·桑德肩膀：告诉贵国总督——下月十五，朕在紫禁城太和殿设宴。若他带着吕宋舰队来贺，朕许荷兰在天津开三座商行。
刀尖在烛火中一转，映亮皇帝眼中寒光：若他带西班牙人来......锵地劈入桌缝，朕让渤海的鱼，尽数改吃红毛肉！
三更天，朱慈烺独登南京城墙。
长江春汛浩荡，月光下千帆竞发。何腾蛟的湖广军船队挂满白灯笼——每盏灯下系着阵亡将士的名牌；郑森的靖海舰队铁甲映月，蒸汽嘶鸣如龙吟；李定国的密使乘快舟北上，船底暗格藏着新铸的弘光通宝。
韩赞周捧着铜盆趋近：陛下，该祭旗了。
盆中清水映着北斗。朱慈烺将巴哈纳的佩刀、阿宝的铁片、秦良玉的半截枪缨投入水中。三件器物沉底时，水面倒映出三路大军的动向：
东路：郑森舰队已泊天津外海，炮口直指大沽口；
西路：何腾蛟残部与新军会师，济南城头龙旗猎猎；
中路：李定国死士藏身漕船，混入北京护城河......
陛下！了望哨嘶喊，北斗第七星亮了！
紫微垣中，破军星骤然炽亮。朱慈烺解下腰间玉玺，重重按在黄绫圣旨上：
奉天承运皇帝诏曰：
王师北指，胡尘尽扫。
三月十五，朕与将士同饮太庙酒！
玉玺印泥在月光下如血。他挥剑斩断披风，锦缎随春汛北去。江涛轰鸣中，千里外的渤海、运河、泰山......同时燃起冲天烽火。
龙旗所向，山河重光。