他顿了顿，问道：“荆西那边，李自成部招安事宜，进行得如何了？”
负责此事的兵部侍郎回道：“回陛下，钦差已抵达荆西，李自成及其主要头领已表示愿意遵照陛下三事之约。目前正在办理造册、请罪等事宜。预计半月后，李自成便可启程前来南京。”
朱慈烺沉吟道：“嗯，此事关乎重大，务必妥善安排。其部众整编之地，选在何处为宜？”
史可法建议道：“陛下，可将其部众先行安置于安庆附近，由秦良玉督师就近监视整编。如此，既可隔绝其与旧地盘联系，亦可随时调其北上，与黄得功部形成犄角之势，应对江北之敌。”
“准奏。”朱慈烺同意了这个稳妥的方案。
然而，就在南明上下为西线平定、海上告捷而稍感振奋之时，一股潜藏的暗流，正在江南富庶的苏松地区悄然涌动。
苏州府，一座深宅大院的内书房中，烛光摇曳。几位身着绸衫、气质儒雅却面带忧愤的中年士绅，正围坐密谈。他们都是在近期“清田”风暴中，利益受到严重损害的江南豪族代表。
“诸位，朝廷此举，是要绝我等生路啊！”一名王姓士绅愤然道，“清查田亩也就罢了，如今竟有风声，说要推行什么‘摊丁入亩’、‘官绅一体纳粮’！这……这简直是倒行逆施，与民争利到了如此地步！我等诗书传家，历来与国同休，何曾受过此等屈辱？”
另一名沈姓士绅压低声音道：“王兄所言极是！那朱慈烺小儿，自登基以来，倒行逆施，重用阉宦（指韩赞周），苛待士林，如今更是要掘我辈根基！长此以往，江南恐非朱明之江南，乃暴秦之江南也！”
“听说……北边摄政王多尔衮，求贤若渴，对投诚的汉官极为优待……”有人若有所指地提了一句。
书房内顿时一片寂静，只有烛火噼啪作响。所有人的眼神都闪烁起来，一种危险的想法，在沉默中滋生。
类似这样的密会，在苏松常嘉等地的某些深宅大院内，并非孤例。朱慈烺推行的强力改革，在巩固朝廷力量的同时，也不可避免地触动了庞大的既得利益集团。这些盘根错节的江南士绅，拥有巨大的财富和潜在的影响力，他们的不满和异动，如同一颗埋藏在地下的惊雷，随时可能被引爆。
而江北的多铎，以及北京的多尔衮，正千方百计地试图点燃引信。
南京的朱慈烺，虽然通过韩赞周的东厂网络，隐约察觉到一些暗流，但改革的决心并未动摇。他深知，不铲除这些吸附在国家肌体上的蛀虫，大明就没有真正的新生。这是一场你死我活的斗争，没有妥协的余地。
天下棋局，风云再起。张煌言的海上利剑已然出鞘，江南士绅)的暗流正在涌动，西线招安步入实质，江北对峙依旧紧张。朱慈烺站在金陵城头，感受着这四面八方涌来的压力与机遇。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须在这错综复杂的局面中，保持定力，精准落子，方能在这乱世危局中，杀出一条通往光明的血路。