她转向全军，朗声道：“即刻准备，三日后，兵发夔门！”
“谨遵将军号令！”数千白杆兵齐声怒吼，声震山谷。
消息传到南京，已是数日之后。
当朱慈烺接到由四川巡抚衙门转呈的、秦良玉请求勤王并通报出兵计划的奏疏时，他几乎不敢相信自己的眼睛！
秦良玉！那位在万历、天启年间就已名满天下的女将军！她竟然在朝廷未曾征调的情况下，主动率军勤王！
他立刻召来阁臣，将奏疏传阅。
黄道周激动得老泪纵横：“陛下！秦老将军忠义贯日月！有此忠勇，实乃国家之福啊！”
韩赞周也啧啧称奇：“石柱白杆兵，天下精锐！若能来援，必是一大助力！”
朱慈烺心中更是涌起一股热流。秦良玉的主动来援，其意义远超一支生力军本身！这是在天下板荡、人心离散之际，一道无比耀眼的忠义之光！是对他这弘光政权合法性的最强有力支持！也是对内部那些首鼠两端者的无声鞭挞！
“立刻拟旨！”朱慈烺声音因激动而略显沙哑，“加封秦良玉为太子太保，忠贞侯！令其部一路所需粮草，着沿途州县尽力供给，不得有误！再旨，将秦老将军率白杆兵勤王之事，明发天下，昭告臣民！”
他要让所有人都知道，大明仍有忠臣义士，仍在为这片江山浴血奋战！
然而，振奋之余，现实的困境依然冰冷。
史可法再次送来求援急报，镇江箭矢已尽，守军开始拆毁房屋获取砖石木料作为武器，伤亡惨重，城破在即！
左良玉前锋已突破安庆外围防线，兵临城下。
多铎在芜湖稍作休整后，主力开始沿江东进，兵锋直指镇江侧后。
形势，依然危如累卵。
秦良玉的援军远在四川，远水难救近火。
朱慈烺走到巨大的疆域图前，目光在镇江、安庆、芜湖之间来回移动。他的手指最终重重地点在镇江上。
“传令给史可法，”他沉声道，“若事不可为……准其……相机撤离，退守南京！”
说出这句话时，他的心在滴血。放弃镇江，意味着长江防线门户大开，南京将直接暴露在敌军面前。但让史可法和镇江守军全军覆没，他损失不起！
“另外，”他眼中闪过一丝厉色，“让黄得功水师，做好接应史阁部撤离的准备。同时，给朕盯紧了左良玉！他若敢趁火打劫，攻击镇江撤退的部队，就给朕往死里打！”
“再传一道密旨给宋应星，”朱慈烺压低声音，“将格物院所有图纸、核心工匠、关键设备，即刻秘密转移至皇城内苑！做好……最坏的打算！”
他必须做两手准备。一边期待着秦良玉的援军和新生力量能创造奇迹，一边也要为坚守南京做最后的，也是最坏的打算。
希望与绝望，忠勇与背叛，在这风雨飘摇的弘光朝廷上空，激烈地碰撞着。秦良玉的白杆兵如同一道划破阴霾的耀目闪电，但能否驱散这漫天的乌云，仍是未知之数。
年轻的皇帝攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
战局，已到了最紧要的关头。