一支清军骑兵，显然是从混乱中迅速集结的生力军，约莫千人，在一名悍将率领下，并未去救火，反倒如一条毒蛇般绕开正面战场，直扑朱慈烺所在的侧翼！他们的目标极其明确——擒杀明军主帅！
“保护陛下！”王公公尖声厉叫，亲卫营拼死上前结阵抵挡。
但这支清军骑兵极其凶悍，又是蓄势而来，一个冲锋便几乎将亲卫营的阵型冲散！箭矢如同飞蝗般射向朱慈烺所在的位置！
“陛下小心！”一名侍卫猛地将朱慈烺扑下马背，自己却被数支箭矢贯穿，当场气绝。
朱慈烺滚落在地，堪堪避过一轮箭雨，耳边满是兵刃碰撞声与垂死者的惨嚎。他心底一片冰凉——难道算计到头，反倒要葬身于此？
就在这千钧一发之际，一支利箭不知从何处射来，精准贯穿了那名清军悍将的咽喉！那将领愕然瞪大双眼，捂着喷血的脖颈栽下马去。
与此同时，侧后方骤然杀声震天！一支数百人的队伍如神兵天降，狠狠撞入清军骑兵侧后！为首一人手持长刀、勇不可当，正是本该沿岸边撤回的李定国！
他竟然没有按原计划撤退，而是在察觉到朱慈烺这边遇险后，毅然率部返身杀回！
“陛下快走！”李定国冲到近前，一把将朱慈烺从地上拉起，语气急促，“末将断后！”
朱慈烺看着他血染征袍，身上添了几道新伤，心中百感交集，一时竟说不出话来。
有了李定国这支生力军的加入，战场局势瞬间逆转。清军骑兵失去指挥，又遭前后夹击，顿时溃散。
“撤！快撤！”朱慈烺不再犹豫，下令全军退回芜湖。
李定国亲自率部断后，且战且退，待所有人都退入城中，才最后一个踏入城门。沉重的城门在他身后轰然合拢，将追兵隔绝在外。
城头上，守军爆发出劫后余生的欢呼。此战焚毁清军大量粮草，毙伤敌军无数，更挫了清军锐气，堪称一场难得的胜利。
朱慈烺望着气喘吁吁、战袍染血的李定国，上前一步，郑重拱手行了一礼：“今日若非将军及时回援，朕已身陷危局！将军救命之恩，朕必铭记于心！”
李定国侧身避开这一礼，抹了把脸上的血水与汗水，语气依旧平淡：“此乃分内之事，陛下不必挂怀。只是经此一战，多铎必不肯善罢甘休，芜湖……恐怕再无宁日了。”
他的目光投向江北那仍在燃烧的火光，以及更远处正重新集结、显然怒不可遏的清军主力，眼中没有半分胜利的喜悦，唯有更深沉的忧虑。
朱慈烺顺着他的目光望去，心中同样沉郁。夜袭的成功，好比在饿虎嘴边拔下一根胡须，虽让其疼痛，却更激起猛兽的凶性。真正的考验，此刻才刚刚开始。
而李定国这违背原计划、毅然回援的举动，在这血与火的考验中，又藏着怎样的分量？朱慈烺望着身旁这位沉默寡言的将领，心中第一次真正生出一丝超越利用的情绪——那是名为“信任”的感受。