他立刻下令：“史卿，你继续坐镇镇江，严防死守！速传令黄得功，令其遣得力水师溯江而上，加强上游巡弋！再命南京兵部，急调援军增援芜湖、太平府等处江防！”
命令刚发出，南京方面，韩赞周与黄道周联名的八百里加急奏报便到了。奏报中称，已遵陛下旨意，锁拿徐弘基、赵之龙等一众勋贵骨干，抓捕涉案官员十七人，南京城内气氛肃杀，流言当即平息。黄道周也已会同三法司着手审理。
朱慈烺看完奏报，脸上并无半分喜色。内患虽暂得平定，可它引发的动荡仍需时日消解，而江北的狼烟，早已迫在眉睫。
果然，两日后，坏消息接踵而至。
先是黄得功水师在上游与清军一支偏师遭遇，双方激战一场，虽将敌军击退，自身却也损失不小，这也证实了清军确实在向上游运动。
紧接着，更致命的消息传来——驻守庐州的刘良佐，在多铎威逼利诱下终是撕下伪装，斩杀监军文官、举城投降清军！庐州一失，安徽门户大开，长江防线西段顿时出现巨大缺口！
消息传到北固山，行营内一片死寂。刘良佐的投降，意味着清军可毫无阻碍地进入安徽，甚至直接威胁南京西侧！
史可法脸色煞白，捶胸顿足：“刘良佐逆贼！误国至此！”
朱慈烺闭目片刻，强压下翻腾的气血。他清楚，最坏的情况正在上演。内部清理的副作用已然显现——刘良佐大抵是听闻南京剧变，自知难容于朝廷，索性彻底投靠了清廷。
“陛下！庐州既失，虏酋必以西线为主攻方向！镇江压力或可稍减，然南京西面空虚，危在旦夕！臣请分兵回援！”史可法急切进言。
朱慈烺猛地睁开眼，目光如电：“不！此刻分兵，正堕虏酋彀中！多铎佯攻镇江、暗袭上游，如今刘良佐献城，其西进之势已成！朕若此时自乱阵脚、分兵回援，镇江正面防线必被吴三桂趁虚而入！届时东西两线皆溃，大势便去矣！”
他走到沙盘前，手指重重戳在芜湖的位置：“传朕旨意，放弃外围部分据点，令西线所有兵马集中固守芜湖、太平两处要塞！依托城池节节抵抗，务必迟滞清军东进速度！”
“再传一旨，”他看向史可法，语气斩钉截铁，“史卿，镇江防线，朕全权交予你！无论付出何种代价，务必为朕守住！至少十日！”
“陛下……”史可法感受到那话语中的千钧重担。
朱慈烺不再多言，转身对王公公道：“即刻备马！点齐朕的亲卫营，连同武英营所有尚能骑乘的将士，随朕出发！”
“陛下欲往何处？”史可法惊问。
朱慈烺翻身上马，勒紧缰绳，望向西面那烽火连天的方向，声音斩钉截铁：
“去芜湖！”