东部盐矿贸易点·暮色中的归程
夕阳将盐山染成血红色，老鼠连长和玛蒂娜（民兵营的非正式“外交官”）站在满载的卡车旁，看着最后一批盐袋被捆扎牢固。空气中弥漫着海腥与汗水的混合气味。四个班的士兵警惕地分布在贸易点外围，枪口对着荒凉的戈壁——这里虽然贫瘠，却从不缺少危险。
贸易很顺利。他们用五吨粗盐，从附近“枯骨”部落换来了：
· 50张鞣制过的羚羊皮（可用于装备维护或者做成靴子。）
· 三筐药用仙人掌（提神止疼有奇效。）
· 最重要的：部落长老秘密绘制的地图，标注了东部所有土匪据点和水源点。
但真正的“收获”此刻正静静站在卡车后方——二百三十七名新兵。
【新兵的来历】
这些人与其说是“投军”，不如说是“逃荒”。他们来自东部最荒凉的几个村落，常年被土匪、干旱和疾病折磨。
玛蒂娜用半生不熟的部族语向他们解释卡桑加的情况时，一个瘦得像竹竿的少年突然掀开破烂的衣襟，露出胸口纵横交错的鞭痕：
“土匪杀了我全家…给我枪，我什么都干。”
他旁边抱着婴儿的女人补充：“我们村里只剩老人和孩子了…要么跟你们走，要么饿死。”
老鼠沉默地看着他们——这些人的眼睛里有恐惧，但更多的是麻木的绝望，以及一丝被逼到绝境后燃起的凶光。
是当炮灰的好材料。 他冷笑着想。
【编队返程】
车队在暮色中启程，景象诡异：
· 头车架着NSV机枪开路
· 中间五辆卡车装满盐袋和新兵
· 尾车拖着刚用盐换来的两头病恹恹的路驼。
新兵们挤在卡车里，沉默地看着故乡在车后逐渐消失。有人偷偷抓了把盐塞进嘴里——对他们来说，这是比黄金更珍贵的东西。
戈壁夜路。