韦鲁斯港的压抑气氛令人窒息，情报收集进展缓慢。在初步接触了“老烟斗”，获得一些语焉不详的警告和关于翡翠商会巡逻队大致活动范围的模糊信息后，默言决定主动出击，深入港口附近的雨林边缘进行侦查，试图找到通往内陆遗迹的路径，并亲眼看看翡翠商会的活动。
小队由默言、巴瑞特以及四名最精锐、拥有丛林经验的老水手组成，其中包括从北海时期就追随巴瑞特，外号“独耳”的老兵卡尔。艾莉安娜留在船上监控港口能量变化，萨尔瓦多和塞缪尔则负责接应。
雨林如同一个绿色的巨大蒸笼，闷热、潮湿，光线被层层叠叠的树冠切割得支离破碎。
脚下是松软腐烂的落叶，空气中充满了各种奇异昆虫的嗡鸣和不知名生物的叫声。
根据“老烟斗”提供的粗略方向，他们小心翼翼地沿着一条几乎被植被吞噬的小径前进。
行进约半日后，走在侧翼负责警戒的卡尔突然举起拳头，示意停止。
他侧耳倾听，低声道：“头儿，有动静，前面……还有左边，不太对劲。”
空气中弥漫着一种不自然的寂静，连惯常的鸟鸣虫嘶也消失了，仿佛整片森林都在屏息等待。
几乎在他话音落下的同时，左侧茂密的灌木丛猛地晃动，几道墨绿色的身影如同鬼魅般窜出，手中端着十字弩，正是翡翠商会的巡逻队！
他们显然早已在此设伏，弩箭上淬炼的寒光在树叶间隙的微光下闪烁，带着致命的威胁。
“敌袭！找掩护！”默言厉声喝道，身形一闪，已躲到一棵巨大的榕树气根之后，短弩瞬间瞄准、击发，一名敌人的弩手应声倒地。
他的动作干净利落，没有丝毫犹豫，仿佛早已预料到这场遭遇战。
战斗瞬间爆发。弩箭嗖嗖地穿过林间空地，带起一阵阵尖锐的破空声，水手们依托树木和地形进行还击，呼喊声与弓弦震动声交织在一起。
巴瑞特怒吼着，挥舞战斧挡开一支射向默言的冷箭，刚想冲锋搅乱对方阵型，异变再生！
从他们右前方的阴影里，传来一阵令人毛骨悚然的低吼。
那声音低沉而扭曲，完全不似自然生物所能发出。
两只体型硕大、皮毛斑驳的豹形生物缓缓走出，它们的肌肉异常发达，却呈现出一种病态的浮肿。
它们的眼睛闪烁着不正常的幽绿色光芒，嘴角流淌着粘稠的涎液，爪子上缠绕着丝丝缕缕的黑色能量——显然是被翡翠商会某种黑暗能量腐蚀、操控的丛林生物！
它们的每一步都踏得地面微微震颤，散发着腐败与死亡的气息。
“小心那些畜生！”巴瑞特大吼，声音中充满了警惕与愤怒。
一只腐蚀巨豹猛地扑向小队侧翼，目标直指正在装填弩箭的卡尔！它的速度快得惊人，化作一道斑驳的残影，带着一股腥风和毁灭的气息，仿佛一道来自深渊的闪电。
“卡尔！”巴瑞特目眦欲裂，距离太远，他已来不及挥斧拦截。
他只能眼睁睁地看着那闪烁着幽光的利爪挥向自己的战友。
卡尔听到警告，仓促间抬起弩身格挡，但那腐蚀巨豹的力量远超寻常野兽！
只听“咔嚓”一声，弩身断裂，木屑纷飞，闪烁着幽光的利爪去势不减，直取卡尔的咽喉！
就在这千钧一发之际，巴瑞特爆发出惊人的速度，合身撞开了卡尔！他自己则完全暴露在利爪之下！他下意识地抬起左臂格挡——