在萨尔瓦多和塞缪尔研究和铸造【旋风连射炮座】原型机的同时。
破晓号上的其余水手们也已经开始了一天的劳作，修补帆索、清理甲板，或是协助工程队进行最后的收尾工作。
一切井然有序，带着劫后余生的珍惜与对未来的期盼。
巴瑞特却没有沉浸在这份逐渐恢复的秩序感中。
作为水手长，清点并妥善管理所剩的资产是他的职责，尤其是在经历了如此惨烈的战斗和巨大的消耗之后。
他带着两名可靠的助手，再次钻进了位于底舱的储藏室，核对从珍宝舰队副舰上缴获的那批价值五万金币的财宝。
金币被分装在十几个坚实的橡木箱子里，码放得还算整齐。
巴瑞特按照清单，一箱一箱地打开，粗略地估算着数量，同时检查是否有因炮击或浸水而造成的损坏。
大部分箱子都正常，沉甸甸的金币在昏暗的灯光下反射着诱人的光泽，但这份财富此刻在他眼中，更多是维持舰队运转的必需资源，而非贪婪的对象。
当他搬动到靠墙角的最后一个箱子时，常年与货物、配重打交道的敏锐手感，让他察觉到了一丝异样。
这个箱子的重量，似乎比旁边同样尺寸、同样看似装满金币的箱子要略微轻上那么一点点。非常细微的差别，若非他这样的老手，几乎不可能发现。
“嗯？”
巴瑞特皱起了浓密的眉毛。他放下箱子，挥手让助手退开些，自己则蹲下身，仔细地检查起来。
箱子外观与其他无异，同样是结实的橡木，同样的金属包角和锁具。
他用手掌轻轻拍打着箱体的各个面，侧耳倾听回响。当拍到箱底时，声音似乎有那么一丝丝的空洞感，不像其他地方那么沉实。
有夹层？
这个念头让他警惕起来。
他示意助手取来工具包，自己则像对待一件易碎的古董般，小心翼翼地将箱子里的金币全部倾倒在一块厚帆布上，确保不发出太大的声响。
清空后，他举起油灯，凑近了观察箱子的内部。内壁光滑，似乎并无特殊。
但他没有放弃，用手指一寸寸地摸索着箱底的木板。
在靠近一个角落的位置，他的指尖感觉到了一道几乎与木纹融为一体的缝隙。
他屏住呼吸，用一把薄如柳叶的探针，沿着缝隙轻轻划动。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响，一块约莫巴掌大小、与箱底完美嵌合的木板被他用巧劲撬了起来，露出了下方一个制作极其精巧的暗格。
暗格内，并非预想中的更多财宝或珠宝，只有一张被仔细卷起、用某种透明油脂做过防水处理的薄羊皮纸。
巴瑞特的心跳漏了一拍。