噗通！
苍曜脱力般地单膝跪倒在地，双手死死撑住地面，大口大口地喘息着，冷汗如同溪流般从他额头滚落，混合着苏叶溅在他脸上的血迹。他抬起头，看向近在咫尺、脖颈和肩头一片鲜红、脸色苍白却眼神坚定的苏叶，金瞳中充满了毁灭性的自责与恐慌。
“我……我差点……”他的声音颤抖得不成样子，甚至不敢去看苏叶身上的伤口。
苏叶看着他眼中恢复清明，那熟悉的、带着痛楚与后怕的眼神，一直紧绷的心弦终于松开，腿一软，也几乎要倒下，却被强忍着剧痛冲上来的狼族战士扶住。
“不……不是你……”苏叶虚弱地摇头，声音沙哑，“是腐渊的烙印……它利用了幻境和你的情绪……”
她能感觉到，苍曜眉心的那个烙印，在源石的全力爆发下，暂时被压制了下去，变得极其微弱，但并未完全消失。它就像一颗毒瘤，深植于他的灵魂本源，一有机会，便会再次爆发。
“王的烙印……”扶住苏叶的狼族战士也看到了苍曜眉心那若隐若现、黯淡了的诡异纹路，脸上露出了骇然之色。
所有人都明白了刚才惊险一幕的真相。不是王背叛了他们，而是王在不知不觉中，早已被腐渊的力量所侵蚀！
苍曜缓缓抬起自己沾染着苏叶鲜血的手，看着那刺目的红，身体不受控制地颤抖起来，一种前所未有的恐惧攫住了他。他差点……差点亲手杀了他最想守护的人！
“对不起……”他低下头，银发垂落，声音中充满了无边的痛苦与自我厌弃。
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苏叶推开搀扶的战士，忍着肩头的剧痛，一步步走到他面前，蹲下身，用没有受伤的手，轻轻覆在他紧握的、沾满泥土和她鲜血的拳头上。
“不是你的错。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“我们现在知道了敌人的手段，就能想办法应对。当务之急，是找到节点，完成净化。只有切断腐渊的根源，才能从根本上解决你身上的问题。”
她的触碰和话语，如同温暖的泉水，缓缓流入苍曜冰冷自责的心田。他抬起头，对上她清澈而坚定的眼眸，那里面没有责怪，没有恐惧，只有信任与共同面对的决心。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼中的脆弱与自责被重新燃起的、更加炽烈的意志所取代。他小心翼翼地伸出手，指尖颤抖地拂过她脖颈上的血痕，声音沙哑而坚定：“疼吗？”
苏叶摇了摇头。
苍曜站起身，目光扫过受伤的雪熊族战士、骨折的年轻狼族战士，最后落在苏叶肩头的伤口上，金瞳之中冰寒与杀意交织。
“这笔账，我会亲自向腐渊讨回来。”他声音冰冷，仿佛蕴含着风暴，“现在，继续前进。”
他撕下自己内衬最干净的布料，小心地为苏叶包扎肩头的伤口，动作轻柔得与刚才的狂暴判若两人。
队伍经过短暂的休整和紧急处理伤员后，再次出发。气氛比之前更加凝重，但经历了方才生死一线的考验，队伍的凝聚力却前所未有地坚固。所有人都知道，他们面对的不仅是外部的怪物，还有潜伏在领袖灵魂深处的恶魔。
而前方的浓雾漩涡，似乎也因方才源石的爆发和幻境的破碎，而变得稀薄了一些，隐隐露出了其后一片更加黑暗、邪能更加浓郁的区域。
东部节点，近在眼前。
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