有了岩爪率领的暗影小队在侧翼策应,银月使团接下来的路途虽然依旧充满警惕,但心中踏实了许多。岩爪和他带来的战士都是部落最顶尖的猎手和刺客,他们如同无形的屏障,悄无声息地清理掉了数波试图跟踪或伏击的邪化生物,甚至活捉了一名身上带着三弧线滴血印记、试图远程操控邪能猎犬的黑袍信徒。
从这名俘虏零碎崩溃的供词中,烈风等人得知,大巫联盟对银月部落的渗透和监视远比他们想象的更深。不仅使团的路线被预判,就连他们携带的净化药剂和薇尔娜“生命祭司学徒”的身份,都已被对方知晓。对方的目标很明确——不惜一切代价,阻止银月部落与鹰族结盟,并俘获或杀死薇尔娜,断绝净化之力的传播。
这个消息让所有人背脊发凉,也让他们更加坚定了必须尽快抵达鹰族崖城的决心。
三天后,当使团穿越最后一片布满嶙峋怪石、风声呜咽的荒芜石岭时,眼前豁然开朗!
巨大的、如同被天神之斧劈开的悬崖绝壁矗立在天地之间,崖壁呈一种奇特的青铜色,在阳光下反射着冷硬的光泽。无数巨大的巢穴如同星辰般点缀在陡峭的崖壁上,隐约可见矫健的鹰族战士展开宽阔的羽翼,在云雾缭绕的崖壁间自由翱翔,发出清越的鸣叫。那里,就是鹰族的核心——崖城!
一种与银月部落截然不同、却同样强大而古老的气息扑面而来。
“我们到了。”烈风长舒一口气,眼中充满了震撼与期待。
使团的到来,早已被鹰族的巡天战士发现。很快,一队装备精良、神色冷峻的鹰族战士降落在使团前方。为首的鹰族队长目光锐利地扫过烈风等人,尤其是在薇尔娜和塔木身上停留了片刻。
“银月部落的使者?”队长的声音如同山风般冷冽。
“正是。”烈风上前一步,不卑不亢地行了一个狼族礼节,“奉我族狼王苍曜与生命祭司苏叶之命,前来拜会云翔族长,共商对抗黑潮大计。”
听到“生命祭司”四个字,鹰族队长的眼神明显波动了一下。他点了点头:“族长已等候多时。请随我来。”
在鹰族战士的引领下,使团沿着开凿在崖壁上的险峻石阶,向着崖城高处攀登。沿途,无数鹰族族人投来或好奇、或审视、或隐含敌意的目光。鹰族天性高傲,排外,若非黑潮威胁迫在眉睫,他们绝不会轻易允许地面部落如此深入他们的核心领地。
终于,他们抵达了位于崖城中上部、一个极其开阔、仿佛将山体掏空而形成的巨大平台——鹰族议事厅“风巢”。
凤巢中央,端坐着一位身形并不算特别魁梧,但气质如同山岳般沉稳、眼神锐利如鹰隼的中年鹰族雄性。他穿着一身简朴的青铜色皮甲,额间佩戴着一枚羽毛形状的青色宝石,正是鹰族族长——云翔。
在云翔两侧,分别坐着几位气息强大的鹰族长老,他们的目光如同实质,带着审视与压力,落在烈风等人身上。
“银月部落的使者,远来辛苦。”云翔族长的声音平和,却自带威严,“苍曜狼王和苏叶祭司的信誉,我已收到。不知此次前来,带来了何种应对黑潮的良策?”
烈风上前,将苍曜和苏叶的亲笔兽皮信(用特殊药水书写,唯有对应方法才能显现)以及那根作为信物的鹰羽呈上。同时,薇尔娜上前一步,打开了随身携带的药剂箱。
“云翔族长,各位长老。”薇尔娜的声音虽然还带着一丝旅途的疲惫,却异常清晰坚定,“黑潮邪能,侵蚀生命,扭曲心智,乃是我等所有生灵之共敌。我银月部落,在生命祭司苏叶大人的带领下,已初步掌握了净化邪能、抵御侵蚀之法。”
她取出几瓶不同效用的净化药剂和驱邪熏香,详细介绍了其作用和原理,并当场演示了净化药剂对一丝微弱邪能(取自被俘黑袍信徒)的净化效果。
当那丝令人不适的邪能在银绿色药液作用下化为青烟消散时,风巢内响起了一片低低的惊呼。几位鹰族长老的眼神瞬间变得炽热起来!
鹰族翱翔天际,视力超群,对能量波动极其敏感。他们比任何种族都更早、更清晰地观测到了死亡沼泽方向那不断扩张的、令人心悸的黑暗。他们也遭受了邪能飞行生物的袭击,深知其可怕。银月部落带来的净化药剂,无疑是雪中送炭!
“这些药剂……能量产吗?”一位负责防卫的长老急切地问道。
“可以。”薇尔娜肯定地点头,“苏叶大人已改良配方,我族巫医堂正在加紧制作。此次我们带来了一批成品,以及基础的配制方法,愿与鹰族共享。”
共享配方!这个诚意不可谓不足!