星魇退去，碎星谷重归死寂。暗紫色的天幕下，阵法光罩是唯一的光源，映照着众人惊魂未定的脸庞。那名弟子干瘪的尸身被玄玑真人以真火谨慎化去，唯留一地灰烬，提醒着众人方才的凶险。
玄玑真人面色沉凝，目光扫过在场每一名弟子，最后在陆明身上略有停顿。他并未追问陆明是如何在星魇侵袭下显得游刃有余，只是沉声道：“星魇虽退，但其巢穴可能就在左近。此地不宜久留，即刻出发，务必在天亮前穿过碎星谷。”
无人有异议。阵法撤去，阴冷的气息再度包裹而来，虽无星魇实体攻击，但那源自环境的压抑感丝毫未减。队伍沉默前行，速度比白日更快了几分。
陆明跟在队伍中，心神却大半沉浸在怀中的镇魂星钥上。那突如其来的灼热感已经消退，但一种微弱的、持续的悸动感却留存下来，仿佛心脏的搏动，引导着他的感知指向某个特定的方向——谷地的更深处。
他不动声色，一边随着队伍前进，一边暗中以神识呼应着那份悸动。随着他们的深入，两侧扭曲的岩壁开始出现更多人工雕琢的痕迹，残破的石柱、崩裂的基座随处可见，仿佛在诉说着此地往昔的规模。
“我们正在接近别府的外围遗迹。”玄玑真人手中的罗盘指针跳动得愈发剧烈，“都打起精神，真正的危险往往与机遇并存。”
就在这时，陆明感到怀中的星钥猛地一跳，悸动变得清晰而急促。他顺着感应望去，只见在队伍右前方，一片格外浓重的阴影下，隐约露出一个被乱石半掩的洞口。那洞口边缘光滑，明显是人工开凿，内部幽深，散发出比周围更浓郁的腐朽与岁月气息。
“真人，”陆明开口，指向那洞口，“我感应到那边似乎有些异常，空间波动与其他地方略有不同。”他并未直接提及星钥，只以自身对星辰之力的敏感作为借口。
玄玑真人闻言，停下脚步，凝神感知片刻，眉头微蹙：“确有细微不同，不似天然形成。”他略一沉吟，“时间紧迫，但此地若真是别府入口之一，或可一探。你跟紧我，其他人原地戒备，沈凌风，你负责指挥。”
安排妥当，玄玑真人与陆明一前一后，小心翼翼地向那洞口靠近。
越靠近洞口，星钥的悸动越发明显，甚至传递出一种近乎“渴望”的情绪。洞口处萦绕着一股无形的阻力，但玄玑真人只是袖袍一拂，一道灵光闪过，阻力便悄然消散。
踏入洞内，光线骤然暗淡。空气冰冷而滞涩，带着浓重的尘土味。通道向下倾斜，墙壁上残留着模糊的壁画，描绘着星辰运转、祭祀祈祷的场景，但大多已斑驳剥落，难以辨认。
前行约数十丈，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下殿堂。殿堂穹顶已部分坍塌，露出暗紫色的天幕和几颗惨白的星辰，微弱的星辉洒落，为殿内蒙上一层凄冷的银纱。
殿堂中央，是一座以某种黑色玉石垒砌的圆形祭坛。祭坛表面刻满了比陆明所见过的任何符文都要古老、复杂的图案，其核心处，有一个钥匙形状的凹槽，大小形制，竟与他怀中的镇魂星钥一般无二！
祭坛周围，散落着数具身披古老服饰的骸骨，姿势各异，仿佛在守护，又像是在临终前挣扎。
“这是……星墟宗的祭祀之地？”玄玑真人目光锐利，扫过祭坛与骸骨，最后定格在那钥匙凹槽上，“这凹槽……莫非需要特定的信物才能开启？”
陆明的心脏砰砰直跳。他强压下立刻取出星钥的冲动，只是凝神观察。他能感觉到，祭坛本身凝聚着一股庞大而沉寂的力量，而星钥的悸动，正是与这股力量产生了共鸣。