玄霄洞内，灯火如豆。
林霄躺在寒玉床上，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。然而，覆盖在他体表的那层薄冰，以及眉心那黯淡无光、隐隐透着一丝不祥灰气的混沌净世纹，无不昭示着他体内正进行着一场无声的、凶险万分的战争。
周瑶坐在床边，脸色苍白如纸，眼神却异常坚定。她一手轻轻握着儿子冰凉的小手，另一手则虚按在他胸口上方。淡淡的青色光晕从她掌心流淌而出，如同最温柔的溪流，缓缓注入林霄体内。这不是强力的净化，而是最精微的引导与抚慰。她小心翼翼地避开那盘踞在本源深处的“暗核”，只以净世莲华最本源的生命气息，滋养着林霄被黑暗之力侵蚀得千疮百孔的经脉，维系着他那如同风中残烛的生命之火。
每一次气息的注入，都伴随着周瑶额角细密的汗珠。她体内的灵力如同开闸的洪水，源源不断地流逝，脸色也愈发憔悴。但她眼神中的光芒却未曾熄灭，反而愈发坚韧。她知道，自己此刻就是儿子最后的屏障，一旦她倒下，那被林凡强行封镇的黑暗力量，随时可能反扑，彻底吞噬林霄。
“霄儿，坚持住…”周瑶的声音轻柔而沙哑，带着无尽的疼惜，“娘在这里…爹很快就回来…他一定会找到救你的办法…”
洞外，星陨峰议事殿内，气氛凝重如铅。
林凡端坐主位，面色沉静，但眼底深处翻涌的焦灼与决绝，却让在座的李青松、孙思邈、欧冶子以及两位太上长老都感到一阵心悸。
“掌门，少掌门的情况…”李青松忍不住开口，声音带着忧虑。
“暂时封镇住了，但情况极不乐观。”林凡没有隐瞒，声音低沉，“那黑暗力量极为诡异，以净化之力为食，瑶儿的净世莲华也只能勉强维持霄儿的生机，无法根除隐患。且封镇之力无法持久，一旦‘暗核’积蓄足够力量再次爆发，后果不堪设想。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。连净世莲华都束手无策？那究竟是何等恐怖的存在？
“掌门，那枚玉简…”孙思邈试探着问道，他指的是林凡之前提到的初代净玉灵体留下的线索。
林凡抬手，那枚布满裂纹的古老玉简悬浮在众人面前。他没有直接展示内容，而是沉声道：“玉简中提及，唯有‘星髓源液’可暂时稳住霄儿本源，为后续化解‘暗核’争取时间。”
“星髓源液？！”欧冶子失声惊呼，“此物只存在于传说之中！据古籍记载，乃星辰陨灭后，其核心在极端条件下历经亿万年沉淀，方能凝聚一滴液态星辰本源！蕴含最精纯温和的星辰造化之力，有固本培元、调和万力之神效！但…此物早已绝迹万年，根本无处可寻啊！”
“绝迹万年，不代表彻底消失。”林凡的目光锐利如剑，扫过众人，“玉简中虽未明言地点，但结合霄儿是在星陨秘境出事，以及那失踪的星核碎片…线索，或许就在那片星陨之地！”
他顿了顿，继续道：“玉简还隐晦提及，‘暗核’源自一个名为‘寂灭之墟’的地方，最终化解之法，或许也需直面那‘墟’。但眼下，寻找星髓源液，稳住霄儿根基，是当务之急！”
“掌门的意思是…要再探星陨秘境？”李青松眉头紧锁，“可秘境入口已被封死，且内部情况不明，那熔岩星猿虽死，但能孕育星核碎片之地，必有更强大的存在守护！更别说…那失踪的星核碎片下落不明，恐有蹊跷！”
“李长老所言极是。”一位太上长老捋须道，“星陨秘境凶险莫测，掌门乃一宗之主，身系青云门安危，岂可轻易涉险？不如派遣精锐弟子，或由我等老骨头前去探查…”
“不必多言！”林凡斩钉截铁地打断，声音中带着不容置疑的威严，“霄儿是我儿，他的安危，我责无旁贷！星陨秘境之险，我比任何人都清楚。但正因如此，才必须由我亲自前往！寻常弟子，乃至长老，面对那等凶险，恐有去无回！”
他站起身，一股磅礴而决绝的气势弥漫开来：“我意已决！即刻启程，再探星陨秘境，寻找星髓源液！”
“掌门！”众人还想劝阻。
“我离开期间，”林凡目光扫过众人，带着深沉的托付，“青云门上下，由李青松长老暂代掌门之职！孙首座、欧首座，全力协助！务必守护好山门，加强戒备，严防外敌！更要…守护好瑶儿和霄儿！”
他的目光最后落在李青松身上：“李长老，霄儿体内的‘暗核’与当年幽冥渊底的邪魔同源，此事绝密，万不可泄露！对外只宣称霄儿修炼出了岔子，需要静养。另外，那失踪的星核碎片，继续秘密追查，我怀疑…有邪魔爪牙已渗透进来！”
李青松心头剧震，肃然抱拳：“掌门放心！老朽在，山门在！少掌门和夫人，老朽拼死守护！”
林凡点头，不再多言，转身化作一道流光，瞬间消失在议事殿外，直奔星陨峰秘境入口而去。
星陨秘境入口，空间漩涡依旧在缓缓旋转，散发着点点星辉，却比之前多了一丝难以言喻的阴冷与死寂。
林凡悬停在漩涡前，眼神凝重。他清晰地感应到，入口处的空间屏障比之前更加紊乱、脆弱，仿佛被某种强大的力量强行撕裂过，至今未能完全愈合。一丝丝若有若无的、令人作呕的黑暗气息，正从裂缝中丝丝缕缕地渗透出来，与林霄体内那“暗核”的气息如出一辙！
“果然…有东西进去了…或者…出来了！”林凡心中警铃大作。这印证了他的猜测，那星核碎片的失踪绝非偶然，背后必有黑手！
他深吸一口气，玉神之力运转全身，在体表形成一层凝实的玉质光甲。眉心一点金芒亮起，那是他玉神本源的显化。他不再犹豫，一步踏入那星光漩涡之中。
熟悉的暗紫色天空，荒凉死寂的大地。但这一次，林凡踏入秘境，感受到的却是一种截然不同的氛围。
空气中弥漫的星辰之力，不再仅仅是狂暴无序，更掺杂了一种阴冷的、充满恶意的死寂气息！那是“暗核”污染留下的痕迹！大地之上，随处可见战斗的痕迹——巨大的爪痕撕裂岩石，焦黑的坑洞散发着硫磺味，还有一些未曾见过的、闪烁着诡异紫黑色光芒的晶簇，如同毒瘤般生长在岩石缝隙中，散发着令人心悸的邪恶波动。
“邪魔之力…已经开始侵蚀这片秘境了！”林凡的心沉了下去。情况比他预想的还要糟糕！
他循着记忆，朝着发现熔岩星猿和星核碎片的赤色荒原疾驰而去。沿途所见，触目惊心。原本栖息在此的铁甲星蜥等星兽，要么消失无踪，要么变得异常狂暴嗜血，身上甚至出现了紫黑色的斑纹，散发着与那晶簇同源的邪恶气息。它们悍不畏死地扑向林凡，却被他随手挥出的玉神剑气轻易绞杀。
“污染在扩散…必须尽快找到源头！”林凡速度更快，化作一道撕裂空间的流光。
很快，赤色荒原出现在眼前。然而，眼前的景象却让林凡瞳孔骤缩！
那块曾经矗立着熔岩星猿守护的巨大暗金晶石，此刻已经彻底碎裂，化作一地狼藉的残骸。而在晶石原本的位置，出现了一个深不见底的巨大坑洞！坑洞边缘，布满了熔融后又凝固的痕迹，以及…无数道深深刻入地底、散发着浓郁黑暗气息的诡异爪痕！
坑洞深处，一股难以形容的邪恶气息如同喷发的火山，源源不断地涌出！那气息冰冷、死寂、贪婪，带着毁灭一切的意志，与林霄体内的“暗核”遥相呼应，甚至…更强！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满无尽怨毒与疯狂的咆哮，猛地从坑洞深处爆发出来！伴随着咆哮，整个赤色荒原剧烈震动，坑洞边缘的岩石如同豆腐般崩碎塌陷！
一道庞大得超乎想象的阴影，缓缓从深渊中升起！
那是一只怎样的怪物？！
它有着类似巨猿的轮廓，但体型比之前的熔岩星猿庞大了数倍不止！通体覆盖着不再是暗金鳞甲，而是如同腐败血肉与紫黑晶石混合而成的、不断蠕动流淌的恶心物质！它的头颅上，原本的双目位置，只剩下两个燃烧着幽绿色火焰的空洞！最令人毛骨悚然的是，它的胸口，赫然镶嵌着一颗巨大的、不断脉动的紫黑色“心脏”——那正是失踪的、被邪魔之力彻底污染异化的星核碎片！