登天梯试炼的余温尚未散去，幸存的新生们便纷纷聚集在东玄学院的中央广场上。
广场地面由青黑色的玄铁石铺就，历经岁月打磨，泛着淡淡的光泽，四周矗立着几棵千年古松，枝叶繁茂，细碎的阳光洒落在广场边缘。
此刻，原本数千人的新生队伍，如今只剩下一千余人，不足原来的百分之一 。
登天梯的残酷可见一斑。
空气中弥漫着淡淡的灵力波动，混合着新生们的疲惫与劫后余生的庆幸，大家三三两两地站在一起，交头接耳的声音此起彼伏。
“刚才在两千阶的幻境里，我差点以为自己要被魔兽撕碎了，还好最后咬牙撑过来了！”
一个穿着灰色法衣的少年拍着胸口，语气里满是后怕，身边的同伴连忙拍着他的肩膀安慰。
不远处，几个少女围在一起，手里捏着刚从储物袋里取出的灵果，一边补充灵力，一边惋惜地谈论着没能登顶的好友：“早知道登天梯这么难，当初就该多准备些抗威压的丹药，也不至于让小雅在四千阶就撑不住了。”
就在这时，几道青色身影快步穿过人群，是学院的学姐学长们。
他们身着绣着 “东玄” 二字的院服，腰间系着银色腰牌，神色严肃却不失温和。
为首的学姐清了清嗓子，声音带着灵力，清晰地传遍广场每个角落：“请各位新生按照登天梯排名列队！第一排站 1 到 10 名，第二排站 11 到 20 名，以此类推，尽快整理好队伍，院长们和长老们即将到场！”
新生们立刻停止交谈，纷纷低头查看自己的排名令牌，很快便找到了对应的位置。
大家自觉地站成整齐的队列，连呼吸都下意识放轻了几分。
能走到这一步的，都是心性坚韧之辈，自然明白接下来的拜师环节至关重要。
南汐然站在第一排最左侧，淡紫色的法衣在阳光下泛着柔和的光泽，她身姿挺拔，脸上依旧挂着那抹如沐春风的笑容，指尖却悄悄摩挲着衣袖上的暗纹，暗自观察着周围的动静。
赵灵灵紧随其后站在她身旁，粉色衣裙衬得她肌肤白皙，可她看向南汐然的眼神却带着几分不甘与敌意，像是在无声地较劲，连指尖都微微蜷缩着。
没过多久，远处传来一阵轻微的灵力波动，紧接着，一群气息深不可测的院长们和长老们缓缓走来。
他们个个仙气飘飘，自带一股威严气场：有的身着素白道袍，须发皆白，却面色红润，透着几分仙风道骨。
有的穿着墨色长衫，腰间挂着一枚通透的玉佩，步伐沉稳，周身萦绕着淡淡的阵法光晕。
还有的背着古朴长剑，剑鞘上刻着复杂的符文，行走间剑气隐现，让人不敢直视。
长老们径直走上广场中央的高台。
那是一座由白玉砌成的平台，上面摆放着十几张雕刻着云纹的座椅，他们依次坐下，目光扫过下方的新生，带着审视与期待，仿佛在挑选稀世珍宝。
一位看起来三十多岁的年轻教师率先站起身，他身着青色长衫，面容俊朗，正是负责新生考核的外门教师。