翌日清早，卯时初的晨雾还未完全散去，东玄学院登天梯前的广场上已聚满了人影。
淡青色的天光洒在青石板上，映出众人或期待或紧张的脸庞，连空气里都带着一丝躁动。
毕竟登天梯是进入东玄学院的最后一道关卡，能否留在这所顶尖学院，全看今日能否登顶。
南汐然和华英早早便到了，她穿着一身轻便的月白劲装，长发简单束在脑后，少了几分平日的柔美，多了几分利落。
刚站定没多久，就听到一阵轻快的脚步声，杨珊蹦跳着朝她跑来，脸上满是活力：“汐然，早啊！我还以为我来得够早了，没想到你比我还早！”
南汐然抬眸，扬起一抹如沐春风的微笑，眼底盛着晨光，温和得让人安心：“早啊杨珊，我想着早点来适应下环境，省得等会儿紧张。”
“你们俩都在啊！” 赵凤梅的声音随后传来，她身边跟着两个少年，一个身材挺拔、眼神沉稳，另一个气质温润、面带浅笑。“汐然，杨珊，你们好早啊！”
杨珊笑呵呵地应着，目光落在赵凤梅身边的少年身上，好奇地问道：“凤梅，这位是？还有你身边这位，看着面生得很呢。”
赵凤梅笑着拉过身边的少年，介绍道：“这是我表兄任山，修为在金丹初期，这次和我一起参加考核。
旁边这位是他的好友苏知，也是咱们这批的新生，灵根是罕见的冰灵根呢。”
任山和苏知连忙对着南汐然几人拱手打招呼，语气客气：“几位姑娘，早啊。往后若是有缘在学院相遇，还请多关照。”
几人正说着话，广场上的人越来越多，渐渐从稀疏的人影汇成熙攘的人群。
人生百态在此刻尽显：有揉着眼睛打哈欠的，显然是被随从硬拽着早起，脸上还带着未睡醒的迷糊。
有衣着整齐、发髻一丝不苟的，双手背在身后，眼神锐利地打量着登天梯，一看就是做足了准备。
还有人一大早就在低声骂骂咧咧，大概是不满考核时间太早，又或是对登天梯心存畏惧。
更有随从围在自家主子身边，捧着灵水、灵果，殷殷叮嘱 “小心台阶”“累了就歇会儿”，生怕主子出半点差错。
就在这时，一道身影缓缓升至半空中，周身灵力涌动，将声音清晰地传到广场每个角落：“各位早上好，我是东玄学院的副院长苏天柏。”
众人瞬间安静下来，目光齐刷刷投向半空中的苏天柏。他身穿深蓝色院服，胸前绣着东玄学院的鸾鸟徽章，神色严肃：“今日的登天梯试炼，规则很简单，在三日后太阳落山之前成功登上五千阶，方可正式加入东玄学院。登上八千阶以上的，可进入内院学习。未能登上五千阶的或中途放弃者，皆视为考核失败。现在，试炼开始！”
话音落下，登天梯的一阶阶青石板突然亮起淡淡的白光，仿佛在召唤众人上前。广场上顿时响起一阵骚动，有人深吸一口气攥紧拳头，有人和同伴互相鼓劲，还有人迫不及待地朝着登天梯走去。
“我们也走吧。” 南汐然对着杨珊、赵凤梅几人说道，语气平静却带着一股让人安心的力量。