路宁回首看了眼阳关内外尸横遍地的惨状，黯然道：“正该如此，虽然两国为敌，却又何必让这些无辜军士枉送性命。”
帖穆勒闻言，澄澈而深邃的眼眸中也闪过一丝不易察觉的复杂。
二人隔空对视一眼，然后便不约而同的闪身后撤，帖穆勒返回蛮军大营深处，不多时，蛮营之中便自号角声声，呼唤已然精疲力竭、无力再战的攻城蛮军撤回营中。
路宁也自调转方向，化作一道黑白交杂的剑光返回阳关。
待到路宁掠过长空，回到阳关附近，才见关城上下尸骸狼藉、血浸焦土，晚风卷着浓重的血腥气扑入鼻腔，直教人胸口发闷。
阳关青灰色的城墙上布满箭孔与刀痕，几处雉堞坍塌大半，幸存的守军正借着暮色抢修城墙，无数人影在残垣断壁间往来穿梭，虽显万分疲惫之态，却无半分懈怠。
玄雷剑的剑光越过关头，那些守军遥遥看见，虽然个个带伤、疲惫不已，却依旧冲着剑光欢呼，显然先前路宁以先天雷令变驱散乌云之举，已然深深刻入了这些士兵的心中，赢得了他们无穷的信任与尊敬。
路宁知道今日梁军大战极苦，故此有意将剑光在残破却依旧屹立的阳关城头上空缓缓盘旋片刻，激发大军士气，然后才按落剑光，轻飘飘地降在楚王帅帐附近。
早有把守的亲兵将他迎进大殿，楚王正与军中幕僚统计此战损失，见路宁回来，忙转身问道：“真人无恙否？可曾斩杀了那个极北大草原的妖人？”
路宁将自己在蛮营之中所遇所见对楚王叙说了一遍，“此人自称草原勐合格日乐大王座下侍者，名唤帖穆勒，精通萨满秘法，法力之高强还在贫道之上，果然是个劲敌。”
“今日我与他不过暂且罢战而已，以后必定还要有一番争执……倒是殿下这边，关城战事如何？”
楚王叹道：“蛮兵攻势凶猛，我军伤亡惨重，乌木罕也自出手，多亏得诸将奋勇，伏牛、黄睛二童子暗助，那乌木罕有些忌惮，不敢肆意妄更有为，所以才能稳住战线。”
“此战蛮军猛攻数日，折损不下八千余人，我军守军亦伤亡四千有余，连折三名校尉，幸得真人缠住了那个什么帖穆勒，此人先前在阵前呼风唤雨、降下冰雹，我军箭矢难发、阵型大乱，再迟片刻，不说关城，起码瓮城必定会被蛮军攻破了。”
路宁摆手道：“王爷客气了，守关终究是靠将士们浴血搏杀，贫道不过略尽本分罢了，岂敢居功。”
楚王眉头紧锁，疑惑道：“两军交战，本王虽然兵力吃紧，却还能维持得住，只是那帖穆勒既然是草原来人，又为何要与北蛮一同入寇本朝？”
路宁便把北蛮遭遇天灾，不得不入寇之事说了，楚王闻言神色一动，“如此说来，北蛮岂非有些根基不稳？而且帖穆勒与乌木罕等人皆非蛮军同族，或许本王能够着落在这几点上，分而化之……”
他一边在心中谋算这些事儿，一边命人摆下宴席为路宁、牛黄童子以及诸将庆功，席间谈及后续应对，众人皆觉死守不可取，终究还是要朝廷加派援军，方能内外夹击，击退蛮军。
此后数日，北蛮果然未曾大举攻城，每日只派小股骑兵在关前试探，皆被守军弓箭驱退。
阳关城内则加紧修补城墙、整饬军备，伤员得到救治，阵亡将士遗体亦能妥善掩埋，总算恢复了几分再战之力。
路宁每日清晨都会登上城楼，观察蛮军大营动静，偶见帖穆勒身影在营中出现，却并未再施法挑衅，梁蛮双方就此陷入僵局。
这日午后，路宁正在静室之内打坐调息，神识自然而然散发于天地，忽觉一股若有若无的气息自城外飘来，虽然极淡，却带着几分魔气。
他心中一动，睁开眼来，叫牛玄卿备下茶水。