楚王见众人坐定，赏景饮酒，各自为乐，气氛渐渐融洽，便起身举盏，朗声道：“诸位，今日之宴，其一，乃是为了恭贺守拙院主前些时日立下大功，一连重创邪教日月二尊、灭其凶焰，最近这段时日劫王教偃旗息鼓、不敢妄动，此皆真人之力也。吾等为国为民、牧守一方，岂能不谢过真人哉？”
席上众人轰然叫好，纷纷起身敬酒，石亦慎却不过这许多人的情面，只得端起盏来略饮一杯。
有些人还待要劝酒，楚王这几年与石亦慎相交，知道他的脾气，连忙以眼色止之，既而将目光转向路宁。
“其二么，却是为了给提箓院清宁院主接风洗尘，清宁真人道法通玄，曾在天京力战劫王教副教主衍晦道人，将其逐走，亦曾与如今在天京名重一时的西域活佛昆伽和尚论道斗法，天子与朝廷极为信重，倚为柱石。”
楚王消息灵通，对天京城中发生的诸多事情了若指掌，自然不会像当年的齐王一般犯错，对路宁也是极为尊重。
尤其是他如今正发愁劫王教屡剿不平，路宁当初却与衍晦道人大战，丝毫不逊色这位邪教巨擘、陆地神仙，故此楚王一听京中传讯，说提箓院主要来成京，便自十分上心，这才会有今日之宴。
他此刻滔滔不绝，把路宁在天京城中做下的许多大事，比如破解刑部尚书刘昰府中十余年的离奇疑案、斩杀屠戮百姓的灯笼妖鬼、以一袖乾坤之神通收走万寿道院七层高的藏经楼等等，只听得宴席中许多人咋舌不已，看向路宁的目光宛如在看在世的真仙。
“院主如今代天巡狩，驾临成京，实乃成京之幸，万民之福！”楚王最后高举酒盏，声音洪亮的说道：“孤与诸位共敬院主一杯，略解真人路途乏累，遥祝天子圣躬安康。”
路宁自入宴席以来，便不动声色地观察着席间众人神色，细细体味着这红尘高位、众星捧月下的百态人心，也颇有些自得其乐。
如今楚王替自己吹嘘了一通，然后便见众人目光灼灼、尽归己身，其中蕴含的羡慕、嫉妒、敬畏、谄媚……种种复杂情绪交织成一张无形巨网，将自己缠绕了一层又一层。
他面上含笑，举杯与众同饮，心中道心虽稳如磐石，却也清晰感受到一种前所未有的新奇体验，一种权力与地位带来的、令人微醺的熏然之感。
然而，这还仅仅是个开始，紧接着，大小官员纷纷离席，单独上前敬酒，并且奉上各类礼物让路宁笑纳，其中有金珠、有古器、有灵药、有兵器，甚至还有人不知从哪里打听得路宁喜欢古籍，竟捧上了数匣干枯发黄的珍稀孤本。
楚王与朱希若等人对此习以为常，含笑旁观，石亦慎亦端坐不语，目光深邃。
路宁却被这突如其来的热情与贵重礼物弄得颇有些应接不暇，连连推辞，心中那份因高位而起的微妙熏然之感，却也随之变得更加清晰、深刻。
“原来如此……”路宁心中豁然开朗，仿佛拨开了一层迷雾，“怪不得世人皆汲汲于功名权位，身居高位，手握权柄，受万人逢迎供奉，这般滋味的确与深山枯坐、餐风饮露截然不同，直如暖风熏人，蚀骨销魂！”
路宁此刻心中不由想起了当初温半江真人的谆谆教诲，他老人家让自己到俗世红尘中多经历、多见识，体味人间权势富贵，其对于道心的磨砺与考验，远胜于深山枯坐。
如今亲身体验，终于感受到师父的深意，路宁不由暗叹一声，“果然红尘多蚀骨，尘海溺孤身。我自忖道心坚定，经历过持剑问心与师父的多番考验，先前面对富贵红尘以及众人恭维时，一时间也有些熏熏然，险些便要心神摇曳，沉醉其中，此念一起，真真令人毛骨悚然。”
他一旦醒悟，立刻便收束心思，眼神复归清明澄澈，周身真气自然流转，虽身处锦绣华堂、喧嚣宴席，心境却已如置身于雪山绝顶，万籁俱寂。