此时，雨庐之外却有使者请见，却是楚王殿下得知路宁来了成京，他也早听说提箓院主清宁道人之名，不敢怠慢，立时遣使来请师兄弟二人，说是今晚在临河别院积翠轩中设下一宴，要给钦差仙官接风洗尘，恳请守拙、清宁两位院主务必赏光。
“这位楚王殿下耳目果然灵通。”路宁闻言微感讶异，“我驾驭法宝而来，然后便直入师兄静室，行踪如此隐秘，他居然也能知晓？”
路宁对这位号称“中天砥柱”的楚王殿下倒真有些好奇，大梁天子的两个亲弟弟都受封王爵，但楚王在朝中声望远高于齐王，休看太子如今已然监国许久，论起在朝野间的威望与分量，只怕还不及楚王更重。
“哈哈哈哈，这位殿下若无此等手段，焉能与劫王教周旋多年？休说成京之中发生的事情逃不出他的眼睛，便是天京城中的风云变幻，楚王亦是洞若观火。”
不过，石亦慎随即想起路宁所言如今天京的诡谲局面，联想到楚王近两年行事的种种顾忌，不免收敛了笑容，转而一叹道：“只是天子病弱、太子监国、邪教猖獗，此诚天下变乱之兆也，虽有楚王坐镇成京，也不知能不能镇压住这等危局，大梁百姓的日子，怕是自此多艰了。”
“吾辈修行中人，遇得此事也只有尽心而已。”路宁也一样叹息了一声，“师兄，你我对谈甚惬，这宴席不如就推脱了吧？”
“师弟此言差矣。”石亦慎却摇头道：“楚王殿下为国忠直，为民操持，持身也正，这三载若非他倾力相助、调度有方，为兄只怕也难对付得了劫王教层出不穷的诡计与手段。”
“哦？能得师兄如此夸奖，师弟倒真要去见识一下这位中天砥柱了。”
路宁听得石亦慎对楚王评价如此之高，当下便允了宴会之请，两人也不消收拾什么，便带着童子，安步当车，一边攀谈，一边由使者引路，往九曲河边而去。
十年前路宁头次来成京，路宁曾与好友薛峙沿着九曲河迤逦而行，看不尽人间繁华。
如今故地再临，心境却是大异，他不禁想起这位当年好友，如今十年过去依旧音讯全无，也不知薛峙为北溟派弟子掳走之后，究竟境遇如何。
“日后若是有机缘碰上北溟派中人，定要设法打听打听薛贤弟之事。”路宁心中暗自忖道。
待得到了临河别院积翠轩，只见大门外站立着两排侍卫，都是一身鲜明锦衣，手中并未持着兵刃，但一个个气概轩昂，目光锐利如鹰。
而楚王这位大梁一人之下，万万人之上的人物居然亲自迎到了门前，一见石、路二人，威仪堂堂、须髯似铁的楚王杜言守脸上难得露出了一丝真挚微笑，抢先拱手行礼，声若洪钟，“守拙真人，一再劳动大驾，小王心中实在难安。”
石亦慎含笑还礼，“王爷过谦了，贫道早说过不必如此客套。”
那楚王朗声大笑，上前一步，“真人你每日不是清修，就是运筹帷幄，图谋剿灭劫王教之事，小王三请四邀你都不肯离开雨庐，今日难得赏脸移步，小王当真受宠若惊，再不赶紧来迎，万一要是有所怠慢，怎么对得起真人的一番辛劳？”
他话语间对石亦慎的敬重与倚赖，真切之情溢于言表。
“殿下言重了……”石亦慎先是谦逊了一句，方才侧身引荐道：“这位便是我师弟，提箓院院主清宁道人。”
楚王目光转向路宁，见其一袭黑袍，身姿挺拔如孤峰云松，面容年轻却气度沉凝，双目清澈深邃，隐有神光内蕴，不禁眼前一亮，深深一揖道：“久仰清宁院主大名，我弟言中与沁阳那丫头多次来信提及院主仙姿道行，小王虽未曾谋面，却是与院主神交已久了。”
路宁见这位大梁实质上的第二人对师兄执礼甚恭，言语真诚，毫无倨傲之色，石亦慎与之相处亦显自然亲近，心中便有几分亲近之意，稽首还礼道：“贫道亦是久闻楚王大名了。”