“嗯，我记得鳖管事提起宴席缺一个上酒的差使，此番来得急，清河龙宫中调教得当的女孩儿都没带出来，回头用法术封了这小子神智，作个上酒的使唤小厮倒也使得。”
“你们二位果然得力，比起那些随便踅摸些粗手粗脚的渔家女就来邀功的鬼差用心不少，此番差事办得着实不错，回头许城隍那儿，自然有你们二位的受用。”
原来那清河君，便是世俗传闻的龙王爷之一，万里清河之主。
要知道天下间五湖四海、六渎八川，乃至湖潭涧溪，水井暗渠，凡有水系处便要有水族之长总管统领，为一水之主，司职涨退，主宰云雨，统帅水中生灵，权柄着实不小。
其中那些偏远小处，还能有些寻常成了精的水族受了天宫、水府或者修行之辈符诏，暂摄职权，大江大湖，自然唯有天下水族之首的龙族才能统帅。
清河位列六渎之一，虽不甚宽，但河水中心极深，水流丰沛，蜿蜒数万里，流经处大多是人间富足之处，能够在这条河中当个龙王，便已经是水族中极少有的高位了。
这位清河君除了本身位高爵显之外，还是亿万里东洋大海龙君的亲子，身世显赫之极，身份比起人间帝王来犹有过之，寻常鬼神之辈，如许城隍、二鬼之流，能知晓他的名号便算是有见闻了，想要见上一面，却是终身无望。
此番要不是清河君因有一件事儿要求一位道门高人，得知其行踪之后匆忙赶来这座小镜湖，没带够仆厮使女之辈应用，他门下那些管事、伴当们方才使出各种门路手段搜罗人手，好为清河君在道门高人面前撑起排场，似尖酸鬼儿和刻薄鬼儿这等最下级的鬼卒焉能够高攀得上似清河君这种大人物？
因此二鬼一听得此言，免不了心花怒放，赶紧拜谢鲤伴当，都是一脸的喜不自胜。
似他们这类鬼物，多是些积年无法转世的老鬼，罪过又够不上下十八层地狱受苦，只能在人世阴阳交缝中游荡，永世沉沦。
若是偶尔能被城隍、土地、山神之类的神道看上，当个阴兵鬼卒，便算是了不起的机缘，有望脱离苦海。
再要被有背景的高人看中，加以提拔，说不得日后就有进身之望，能得个不入流的阴世小官做做，总比当兵做差强盛得多。
“不过这小子既然是个读书的种子，年纪又小，想必寿数也并没到头，你们就将他锁了来，万一日后有什么差池……”鲤伴当还嫌不把稳，又沉吟一下，故意说道。
那两个小鬼自然知道该如何回答，当下尖酸鬼儿便笑着回曰：“鲤伴当尽管放心，若是世上人都能活到寿数尽了，还须得我们这些幽冥差人作甚？”
“这清河两岸哪一日寻不出几十个横死的倒霉鬼儿、淹死的溺水鬼儿、自尽的吊死鬼儿？明日清河君大人宴客事毕，将这小子发还，我等自会寻本县的杜判官，报他个船头酒醉、风病横死便是了。”
刻薄鬼儿接口道：“正是，这还是看在这小子曾为鲤伴当分忧的份儿上，否则的话，报他一个落水淹死，定他个三年寻替，否则不许投胎，才是我们哥俩的本分呢！”
所谓寻替，便是淹死、吊死之类横死的鬼魂若要转世，便须得引诱他人淹死、吊死，接替自己的位置，才能投胎，否则时限一到，便会落个魂飞魄散，永不超生的下场。
可怜这位路宁小公子，不该在清河上酒醉不醒，结果被两个尖酸刻薄鬼儿锁了来，三言两语便定了命遭横死，日后别说想要还阳，重新做人，便是想安安分分当个老实鬼，也是千难万难，可谓是十分的冤枉。
那鲤伴当却是完全不在乎这区区一条人命有甚么冤屈，闻言点了点头，满意回道：“若是如此最好，千万别有后患，否则别说你们俩，便是许城隍那儿也没甚么好果子吃，知道么！”
二鬼唯唯诺诺的点头不已，鲤伴当随手丢了一瓶龙宫丹药在地上，这才将手中扇子一挥，路宁的魂魄便不由自主的脱了鬼差的铁索，投入到那折扇当中，被鲤伴当带往水下去了。
不提湖岸上两个小鬼拾起丹药，手舞足蹈的化阴风去了，单说这位路书生，其魂魄被鲤伴当收走之后，便是眼前全黑，什么也看不到了。
不过他本来也就神智不清，自然不会提出什么意见，被鲤伴当变回原身，拘在折扇中带到了小镜湖水面以下数百丈的深处。
要问这书生路宁是谁，为何遭了此等横祸？原来他乃是南阳郡万昌府太平县人，书香传世，积善的人家，其祖上数代都是读书的种子，为官为宦，颇积攒了些家私。
只奈何路氏子嗣不旺，历代总是一子单传，到了如今这一代，只有一子名曰路宁，父母早亡，全赖舅父石青看顾，自幼读书在家，如今年方十四，已然考了个秀才的功名。
这一日路府外有书信投到，路宁打开一瞧，却是一位少年时的同窗好友楚玉书邀自己往邻县楚家一行。
一来是因为两人自楚玉书阖家搬至邻县之后许久未见，心中挂念好友，二来是因为楚玉书也中了秀才，故此特意邀请路宁前去庆贺。
那路宁正因为舅父近日欲为他娶亲之事烦恼，见了这书信不禁大喜，心中暗道：“自古便有读万卷书行万里路之言，我自幼在家读书，却连县城都不曾出去过几回，如今好友相约，正合离家游历一番才是，也好借机散散心……”
想到此处，路宁也不耽搁，喊来家中两个老仆路忠路孝收拾行装，留下一封书信命家中奴仆三日后交给舅父石青，然后雇了辆马车，一主二仆一路径直出了太平县，却不走直通邻县的官道，而是往清河飞燕渡而去。
原来路宁遍览舆书，知道有一条清河曲曲折折流经太平、万年两县之间，此时正值三四月间，两岸风光景致不俗，沿河逆流而上，顺便看看两县风光，岂不是好？
于是他便没走官道，而是在飞燕渡找那老实忠厚、口碑在外的老船家定下了一条船，叫船家扬帆起航，顺着清河逆流而上，往万年县而去。
自此数日之内，路宁每日在船上观景钓鱼、读书写字、饮酒放歌，本来颇得其乐，谁想到一场祸从天而降，被两个不知道从何而来的糊涂鬼儿索了魂魄，顿时一命呜呼，尸身还伏在船头，魂魄已经送到了小镜湖的妖孽之手。